Антидемон - Серж Винтеркей

не рассказывал – знал по собственному опыту, что бесполезно. Ей бы эти десять в памяти уложить! Тем более что были и другие нюансы – надо не просто запомнить нужное растение, но и то, какую его часть нужно брать для приготовления эликсира!

В этой локации мы провели почти два часа. После нее проделали большой путь по ночному лесу к еще одному нужному мне порталу, при помощи трофеев из которого я рассчитывал повысить качество маны в своем источнике. Про него я знал не больше, чем по многим другим, что мне понадобятся в будущем. А именно, что местные монстры, которых называют пракерами, охотятся на людей из-под земли, и что у них очень крепкая броня. Основной упор наши преподаватели в лекциях делали на то, какие трофеи с разных монстров нужно извлекать, потому как предполагалось, что охотиться будем группами, и всегда в этой группе найдется опытный охотник, который сможет рассказать особенности охоты на монстров. Так что я знал больше только по тем монстрам, на которых сам охотился в группе или про которых слушал рассказы после успешной охоты других групп.

У этих подземных монстров ценным ингредиентом являлась желчь. Из нее делают настойку, для которой понадобятся и другие ингредиенты. Выпив эту настойку, следует просидеть в трансе минимум час, направляя энергию из настойки в область источника. Впитав эту энергию, источник сможет повысить качество маны. Иными словами, если раньше с того же размера источника можно было скастовать восемь воздушных копий, то при новом качестве маны ее хватит и на десять! При этом каждое воздушное копье будет еще и сильнее процентов на семь-восемь, чем раньше! Что особенно важно – когда повышаешь качество маны, то можно использовать и мощные заклинания, на которые раньше немного не хватало сил. Именно мощные заклинания часто определяют исход той или иной схватки.

Прежде чем заходить в портал, пришлось потратить еще час, чтобы подготовиться. Все это время я рубил молодые деревья с толщиной ствола от двух сантиметров, очищал стволы от ветвей с листьями и на конец палок приделывал те же артефакты с маной, что и на стрелы, только значительно большего размера. Это раньше у меня бы маны не хватило и на стрелы, не то что на такие копья с артефактными наконечниками, а вот теперь можно было использовать активированный источник, и жизнь существенно облегчилась! Большая скорость обновления маны позволяла мне без проблем наполнять большое количество артефактов, чем я активно и занимался, когда сидел дома.

Изготовив три десятка таких копий, решил, что больше не утащу, обвязал их веревкой и поволок за собой к порталу, следя за тем, чтобы артефакты были над землей и не повредились. Раз у этих монстров крепкая броня, разрывных стрел может не хватить, буду использовать разрывные копья! Лук и стрелы не взял вовсе, тут они мне явно не пригодятся!

Помахав рукой сестре, сидевшей на одной из лошадей, вошел в нужный портал, волоча за собой копья. Перетерпев все негативные ощущения во время перехода, вошел в новую локацию. Тут, как и у нас, царила ночь, но света хватало – казалось, что прямо над землей висит множество крупных звезд, ни одна из которых мне не была знакома. Явно недавно прошел серьезный дождь, но влажный грунт ноги не засасывал, травяной покров оказался плотным. Из-за неровного рельефа местность можно было бы назвать «землей сотен холмов», имей я склонность к романтическим настроениям и сочиняй какие-нибудь стихи или что-то в этом роде. В возрасте восьми лет у меня был учитель изящной словесности, вот только на войне все это никак не пригодилось. Меня же местность больше интересовала с точки зрения будущей схватки с монстрами – я оценивал углы склонов холмов, прикидывал, с какой скоростью смогу по ним перемещаться при необходимости, искал место, в котором будет удобнее начать подманивать монстров. Хотя, учитывая имеющуюся информацию, я предпочел бы иметь дело не с монстрами, а с одним монстром, но тут уж как карты лягут!

Наконец определился, где буду принимать бой. Выбрал неглубокую, но широкую впадину между тремя холмами, и приступил в ней к подготовке будущих позиций. Таскать за собой три десятка самодельных копий во время сражения – вещь нереальная, поэтому я обошел ложбинку по краю, втыкая в сырую землю копья тыльной стороной через каждые пять метров. По опыту знал, что неразумные монстры на все это оружие никакого внимания не обращают, так что оно будет к моим услугам, когда понадобится. А местные монстры должны быть неразумными, разумные обычно естественной крепкой брони не имели. Кто-то защищал себя энергетическим полем, как крахт, кто-то рассчитывал на скорость и силу, кто-то изготавливал искусственную броню. Хотя, конечно, были и исключения, но редко.

Перемещался я резво, стараясь не только не оставаться подолгу на одном месте, но и не ходить по своим следам. А то знаю я этих подземных монстров, сталкивался уже неоднократно – твари очень терпеливые. Могут часами сидеть под тропинкой и ждать, когда кто-то по ней снова пройдет!

Никто за эти несколько минут так и не появился, так что я приступил к подготовке приманки. Растянув по ложбинке крепкую рыболовную сеть с большими ячейками, по центру глубоко воткнул заранее заготовленную длинную жердь, к которой привязал веревку в семь метров длиной. Сверху жерди прицепил за веревку увесистый камень. Отошел на край ложбинки и дернул за веревку. Жердь покачнулась, камень стукнул по ней, сигнал пошел в глубь земли. Принялся повторять этот рывок каждые десять секунд.

Конечно, боязно было. Монстры разные бывают, есть и такие, что сквозь землю видеть могут. И ему тогда плевать, откуда звук идет, он может прямо на меня сейчас двигаться из толщи земли! Но что поделать, тут уже никак не застрахуешься! Вернее, страховка у меня все же была, но слабенькая. Я положил на землю оставшиеся три самодельных копья и стоял на их древках. Копья длиной по два метра, сложно представить себе монстра, у которого я смогу поместиться в пасти вместе с ними. Хотя такие все же существуют, да. Вот только, будь тут именно такие, об этом нам бы обязательно сказали. Мол, охота на этих монстров только для отрядов из архимагов, поэтому сами и не думайте на них охотничьи отряды формировать!

Где-то минуты через три что-то почувствовал – словно земля слабо колыхнулась под ногами. Неужели монстр все же подкрался прямо ко мне, и сейчас земля вздыбится подо мной? Стоило большого усилия воли удержаться на месте, помог только опыт – если есть план, что счел разумным, следует придерживаться именно его!

Следующий толчок показался слабее – неужто все хорошо, и монстр просто случайно прополз подо мной, направляясь к жерди? Волна облегчения прокатилась по всему телу, но расслабляться я не стал и продолжил равномерно лупить камнем по жерди.

Больше толчков не последовало – просто секунд через сорок жердь подскочила вверх и упала, а оттуда, где она торчала, вверх полетела земля. Когда она осела, там появился небольшой кратер, из которого высунулась наружу метрового размера голова в блестящей, словно откованной кузнецом из меди броне. Сверху на голове торчали только сегментированные глаза, как у насекомых, а внизу была видна сомкнутая пасть. Крупная тварь, на такой размер я не рассчитывал! Но деваться некуда, буду сражаться!

По опыту знал, что если подземный монстр сразу не схватил добычу, может тут же снова нырнуть под землю, поэтому следовало его раздразнить. Я наклонился вниз, привлекая к себе внимание, и одновременно сделал шаг назад, взяв копья в руки. Так и остался в низкой стойке, словно бегун на старте – чтобы казаться монстру добычей поменьше, не слишком опасной. Тварь клюнула и начала неспешно выползать на поверхность, натягивая брошенную сеть на длинное веретенообразное туловище на восьми ногах. Оно тоже было защищено броней, и даже ноги блестели в звездном свете, будучи закованы в броню.

Теперь главный вопрос, насколько прочна эта броня? Как только монстр полностью выполз из своего подземного хода, я активировал наконечник на одном из копий и метнул ему прямо в глаза. Тварь даже пошевелиться