Сладкая месть страсти - Джо Гудмэн

— Знал. У Логана были на то свои причины.

— Возможно, если бы он был со мной откровенен, я не пошла бы к Кейти, чтобы просить ее передумать.

— Наверное, Впрочем, я не могу сказать, что ты зря обошла Логана. Фотографии просто поразительные, Дженни. Просто поразительные. Я хочу написать ее портрет.

— Я так и думала, что ты захочешь.

— А она?

— Она сказала, что готова. Она очень робкая, Кристиан, и твои эскизы для нее будут очень важны. Не думаю, что ей нравится позировать. — Дженни быстро просмотрела фотографии. — Черт! — тихо выругалась она. — Не пойму, что с ней случилось.

Кристиан подключился к поискам, хотя и не знал, что именно она ищет.

— Случилось с чем?

— Ты видел фотографию, где Кейти стоит в платье со спущенной бретелькой?

— Уж это бы я запомнил, — сухо ответил Кристиан. Она снова перебрала фотографии, затем заглянула под стол — может быть, карточка упала туда? Поднявшись, она заглянула за кресло и даже приподняла свои юбки в надежде, что каким-то чудом фотография вновь появится. Однако чуда не произошло. Она с подозрением посмотрела на сына, но тот не уделил ей ровно никакого внимания — в этот момент Холланд вел войска в атаку по пересеченной местности из подушек. О чем-то его спрашивать сейчас не имело смысла.

— Очень жаль, — с огорчением сказала она. — Это была прекрасная фотография. Видишь ли, ширма как раз упала, и я застала Кейти врасплох. Она выглядела такой… беззащитной. — Логан просто не находил другого слова, чтобы описать ее в этот момент. Он осторожно взял в руки снимок, до сих пор удивляясь тому, что он ему достался. Уже найдя фотографию, Логан никак не мог вспомнить, что, собственно, привело его в студию. Присев на узкие ступени, он неловко привалился плечом к выцветшим обоям и принялся рассматривать на карточке Кейти.

Это, конечно, работа Дженни, Кристиан теперь почти не занимается фотографией. Глазом профессионала Логан сразу оценил, что снимок удался. Тщательно подобрана освещенность, которая прекрасно подчеркивает гладкие контуры обнаженного плеча. Глаза Кейти широко распахнуты, губы слегка приоткрыты. Падающая тень отчетливо выделяет ложбинку между грудей. Кейти стоит в напряженном ожидании, и невольно напрашивается мысль, что она кого-то ждет.

Как ни странно, сейчас Логан совершенно не испытывал гнева. В конце концов это он обманул Дженни. Ну а Кейти? Она ведь знала, что он не желает, чтобы она общалась с его близкими, и все-таки решилась бросить ему вызов. Он все же на нее не сердился.

Да, здесь она удивительно красива, пожалуй, даже красивее, чем в жизни. Он медленно провел пальцем по снимку — от плеча до талии, не в силах отвести взгляда от ее темных глаз.

Логан тяжело поднялся на ноги. Может, оставить снимок здесь, чтобы Дженни, вернувшись, обнаружила его на прежнем месте? Нет, кто-нибудь, к примеру, какой-нибудь слуга, может его найти и подумать что-нибудь нехорошее.

И Логан решил оставить снимок себе.

Сидя в столовой с газетой в руке, Кейти завтракала, когда туда вошел Майкл. Не отрывая взгляда от «Кроникл», Кейти даже не посмотрела в его сторону. Применяя различную тактику, она после инцидента в гостинице старалась не оставаться с ним наедине. По ее прикидкам, Майкл должен был час назад уехать в магазин вместе с Виктором. Если бы она знала, что он остался в доме, то позавтракала бы у себя в комнате.

Подойдя к буфету, Майкл с подогретого серебряного подноса положил себе на тарелку яичницу, бифштекс, отщипнул оладью и, наконец, налил чашку дымящегося кофе.

Кейти уже поднялась, чтобы уйти, но Майкл остановил ее, крепко схватив за руку.

— Отпусти меня, Майкл! — сквозь зубы прошипела Кейти. — Если ты меня не отпустишь, я закричу.

— Обойдемся без пустых угроз, дорогая Кейти! Мы оба прекрасно знаем, что ты не станешь кричать. На твой крик сбегутся слуги, дойдет до Виктора, а тебе это ни к чему. — Он медленно разжал руку и сел, положив себе на колени льняную салфетку. — Садись, Кейти. Я думаю, нам нужно поговорить. С тобой просто невозможно остаться с глазу на глаз. В доме ты меня все время избегаешь, а снаружи пришлось бы состязаться с этим проклятым детективом, которого нанял мой отец. Ты не можешь себе представить…

— Детективом? — Опустившись на стул, она крепко вцепилась в край стола. По лицу Майкла ничего разобрать было нельзя. Подняв газету, которую она только что читала, он, якобы с большим интересом, принялся читать передовую. — С каким детективом? — снова спросила она.

— Ты сегодня неплохо выглядишь, — наконец оторвав взгляд от газеты, заметил Майкл. — Тебе надо почаще надевать это розовое платье. Оно придает румянец твоим щекам. — Он окинул взглядом лиф ее платья, застегнутого на все пуговицы. Пожалуй, оно сидит плотнее, чем пару недель назад. — Беременность тебе к лицу.

— Я не собираюсь сидеть здесь только для того, чтобы препираться с тобой, Майкл, — сказала она, чувствуя, что краснеет. — Я сама спрошу Виктора насчет детектива.

— Его зовут О'Ши. Отец нанял его через день после того, как у нас с тобой… э… возникло небольшое недоразумение в «Честерфилде».

— Зачем он это сделал?

— Разве не ясно? Отец не поверил твоему рассказу. Он хочет, чтобы этот О'Ши тебя охранял, и хочет найти того, кто к тебе приставал. Он же настоящий рыцарь, мой отец.

— Не надо над ним издеваться, — тихо сказала она. — Он делает то, что считает для меня благом. Честно говоря, если это поможет держать тебя на расстоянии, я буду ему только благодарна.

— Да неужели? — цинично подняв бровь, спросил он. — Мне что-то трудновато в это поверить. Пусть ты стараешься держаться от меня подальше, но ведь ты почему-то ничего не сказала о том, что в тот день я был у тебя в номере. Почему, Кейти? Почему ты не рассказала ему, кто был с тобой до того, как туда пришел Логан Маршалл?

Любопытно, как он узнал о Логане? Сама она об этом точно не упоминала.

— Какие у меня на то причины, абсолютно не важно, — ответила она.

— Я все же умоляю тебя сказать.

— Ну хорошо, Майкл, — устало вздохнула она. — У меня просто возникла глупая мысль о том, что не следует настраивать друг против друга отца с сыном.

Майкл покачал головой:

— Да ты просто боялась, что отец подумает о тебе худшее, и не хотела терять своих позиций в семье.

— Это абсурд!

— Я так не думаю. Ты знала тогда, что беременна?

— Нет! Откуда мне это было знать? Мы с твоим отцом были женаты всего лишь месяц с небольшим.

Майкл удивленно вскинул брови.

— Ты всерьез пытаешься меня уверить, что ты с моим отцом никогда… О Боже! Неужели это правда? Он никогда не имел тебя до свадьбы? Так вот чем ты его взяла! Мадам, я аплодирую вашей предприимчивости.

— Я уже достаточно выслушала от тебя оскорблений.