Битва священного оружия 2 - Инна Азаева

страдальческим молитвам здоровяка, ему дали довольно свободный костюм простого кроя без лишних элементов. Но вот от маникюра отвертеться не удалось. Ноах стыдливо прятал чистые пальцы с коротко подстриженными и аккуратно подпиленными ногтями в карманы. Вообще, было любопытно посмотреть на того, кто осмелился сделать ему маникюр. Это каких размеров должен быть стилист, чтобы совладать с нашим воякой.

Буквально несколько минут мы восторгались работой команды господина Стью и говорили друг другу комплименты. Вскоре к Фридриху подошёл дворецкий и прошептал что-то на ухо. Главный слуга, который сегодня имел статус виконта западной части Пепельных земель, объявил, что скоро прибудут первые гости. Мы заняли позиции и стали ждать.

Рутина с приёмом и представлением гостей заняла около двух часов. Всё это время мы были словно дикие звери в зоопарке. Все смотрели на нас, но приближаться боялись. Наконец, все приглашённые, кроме Императора, который должен был появиться ближе к полуночи, собрались. Особняк был заполнен светом, повсюду звучала музыка и сновали официанты с подносами. Фуршет прошёл быстро и без происшествий. Настал черёд танцев.

Альтриха и Фридриха быстро окружили толпы девушек. Они щебетали свои комплименты, заискивая перед первыми красавцами Империи, и всячески пытались отвоевать себе право на танец. Некоторые даже успевали делать пакости соперницам, такие как: развязать корсет, оторвать деталь платья, поставить подножку. Но герцог и его виконт были весьма разборчивы. Они заранее определили для себя пары для танцев и их очерёдность. Скорее всего, дело было во влиятельности семей и полезности самих барышень. Альтрих и Фридрих прекрасно знали, что они красивы, и девушки готовы хоть самую сокровенную тайну своих отцов выдать, лишь бы закружиться в вальсе или менуэте или каком-нибудь другом танце.

Джеймс довольно скоро стал объектом внимания и воздыхания местных барышень. Да и мужчин очень быстро расположил к себе. Лидер оружий так спокойно вошёл в общество демонической элиты, что даже и подумать было невозможно, что он впервые их видит. Вслед за ним втянулась и Камилла, которая стала пользоваться не меньшей популярностью противоположного пола. Эти двое держались великолепно. Достоинство, благородство, манеры, изящество. От них так и разило аристократизмом. Даже некоторые дворяне на их фоне смотрелись неотёсанными городскими жителями. Вроде и воспитанные, но не дотягивают до высшего света. Шутки таких дворян были грубоваты, было видно совершенно неприкрытую лесть и прислуживание. Да, это были мелкие герцоги и виконты, но всё же элита демонического общества. Джеймс и Камилла  же умело поддерживали разговор как с мужчинами, так и с женщинами, их шутки были смешными, этакий тонкий юмор для избранных. Бесспорно, Джеймс и Камилла были одной из самых заметных и обворожительных пар этого бала. Однако в какой-то момент возникло стойкое ощущение, что у них соревнование, кто больше сердец покорит.

Тихоня Алфихар тоже оказался в эпицентре борьбы за право танцевать с ним. Любопытные дамы, желающие узнать красавца-чужеземца порой переходили грань приличия, начиная откровенно спорить, кого он должен пригласить. Тогда на помощь приходил Ноах, который одним своим видом всех отпугивал. Правда, комбинация эта продержалась недолго. Некая бойкая девушка всё же утащила громилу танцевать, оставив Лука без защиты. Девушки мигом ухватились за эту возможность, вновь окружив парня. Застенчивый Алфихар не мог отказать ни одной даме в танце, поэтому бал для него стал чем-то вроде марафона.

Ноаха забрала в своё распоряжение дочь одного из виконтов довольно крупного герцогства, по имени Терри. Девушка оказалась весьма напористой, так что даже бравый вояка растерялся и сдал позиции. Терри оказалась весьма весёлой и энергичной, при этом очень тонко чувствовала грань между развязностью и приличием. Она ловко подбирала слова, чтобы по итогу Ноаху не оставалось ничего иного, как приглашать её на танец раз за разом. К несчастью мужчины, правило «не более трёх танцев за вечер» в этом мире давно не действовало. Хотя с другой стороны, девушка стала посредником при знакомстве с разными знатными господами, умело прикрывала пробелы в знаниях этикета у нашего Топора и вообще всячески ему помогала.  К концу вечера было видно, что Ноах серьёзно увлёкся новой знакомой. Он стал смотреть на неё с неподдельным интересом, старался быть галантным и даже краснел, когда она брала его за руку.

Ника всё время была рядом с Райаром. Стоило хоть кому-то из девушек бросить даже незначительный взгляд в сторону юноши, как наша младшая подруга принимала боевую стойку: расправляла плечи, слегка выпячивала грудь, на лице появлялась самая обворожительная улыбка, сквозь которую чётко читалось – убью. Так что вечер Райара прошёл в компании мужчин и Ники.

Ирис и Розари везде и всюду сопровождали Майкл и Джекоб. Но девушкам это нисколько не мешало веселиться и даже наоборот, позволяло избежать навязчивых кавалеров. Сёстры-близняшки, как выяснилось, тоже были завидными невестами для виконтов. Их старший брат занимал пост виконта и был первым советником крупного герцога, они были красивы и принадлежали к редкому роду друидов, к тому же могли использовать особую магию исцеления. Как ни посмотри, а выгодная партия. Но Майкл и Джекоб сразу обозначили, что дамы заняты. Ещё до начала танцев они подобрали момент для того, чтобы похвастаться военными достижениями с явным таким намёка на свою недюжинную силу.

Я же большую часть времени сидела на диванчике, иногда принимала участие в светских беседах, пару раз танцевала с мелкими герцогами. Однако большинство приглашённых сторонились моего общества. Если на других оружий смотрели с любопытством, то именно на меня, бросали опасливые взгляды. По залу то тут, то там, слышались какие-то сплетни о монстре с силой щита, которая чуть ли не в одиночку и с особой жестокостью уничтожила армию Уолтриха Фартрайта. Хотелось бы знать, кто и зачем такую сплетню пустил, но сил на разборки не было. Прекрасное платье с туго затянутым корсетом мешало дышать, голова немного кружилась, да и в целом ощущалась лёгкая слабость.

В какой-то момент рядом со мной сел молодой на вид парень, одетый в явно дорогой костюм. Его хитрый пронзающий взгляд вызывал странное чувство неприязни. Вёл он себя в рамках приличия, сделал несколько комплиментов, завёл беседу на светскую тему. А потом спросил:

– Быть может, вы были бы не против заключить договор со мной?

– Простите, что? – опешила я от такого вопроса.

– Хойшак далеко не единственная влиятельная семья. Я бы сказал, что их влияние довольно ограниченно. В то время как семья Фартрайт имеет множество связей и значительный вес при дворе.

– Фартрайт? А при чём здесь герцогство Рыжих земель? – недоумевала я.

– Позвольте представиться ещё раз, – самодовольно произнёс собеседник, – Гайрих Фартрайт, второй сын виконта Леокариха Фартрайта, троюродного брата, ныне почившего герцога Уолтриха Фартрайта. Первый в