Наколдованная любовь - Юлия Фирсанова

Уф, те несколько минут, за которые кор-ноксы удалились на достаточное для начала шума расстояние и запах их пребывания немного развеялся, показались Оле вечностью в квадрате. И не только ей. Смуглое лицо сейфара — обладателя тонкого обоняния, приобрело интересную зеленцу. Мужчина сорвал, растер в пальцах какую-то траву и шумно задышал. До девушки не сразу, но донесся тонкий, пряный аромат, схожий с эстрагоном.

Как раз в этот миг среди крупных листьев, нависающих над убежищем четверых, раздался такой звук, будто разом лопнуло несколько воздушных шариков, и на замешкавшихся людей высыпался ворох чего-то белого и мелкого. Оно походило на конфетти, куда ненароком затесались лиловые теннисные шарики. Больше всего досталось паре: Коренус и Аш, мгновенно уподобившимся гигантским новогодним украшениям — «снеговичкам» для елки у великанов, предков Деванира.

— Ой, — тихо сказала Оля не в силах определиться с отношением к происходящему, пугаться, удивляться, восторгаться, или испытывать все чувства разом в равной степени. Хотя, пожалуй, Фодажский лес был настолько богат на диковинки и чудеса, что чувство страха начало притупляться. Ну нельзя же все время быть на взводе и бояться неизвестно чего?

Ламар глянул на враз побелевшую парочку и загоготал так, что где-то на верхних этажах с шумом снялась с места стайка мелких птиц. Вот уж кто испугался, так испугался наверняка, хорошо еще, что не до поноса. Рыцарь же был явно доволен, что какая-то неопасная подлянка приключилась с магистром, знатоком всего и вся и слишком ловким сейфаром. Не все же драконоборцу с душевно-цветоносными порывами в глубокую лужу садиться!

Маг и Аш выбрались на тропу и принялись ожесточенно отряхиваться, усыпая все вокруг сияющим ковром снега растительного происхождения. Скромная лесная стежка засияла, превращаясь в дорогу из дивной сказки или место, где щедро побрызгали из пульверизатора для украшения новогодних елок.

— Красиво-то как! — залюбовалась Оля, а потом тихонько захихикала, на одежде и в волосах двух господ, утративших былую белизну, все равно осталось несколько замечательных помпонов ядрено-свекольного цвета.

— Лиана-красотка, надо ж было подставиться, — глянув и на себя и на Коренуса, включился в общее веселье Аш. Гоготать не стал, но усмехнулся без злости.

— Кто же ее злодейку средь других разглядит, до поры плодоношения, — горестно вздохнул маг, занялся отдиранием декоративных украшений, а уж заодно и просвещением мало сведущих в ботанике членов команды.

Глянцевитые с маленькими дырочками-порами шарики, цепляющиеся за ткань вообще неизвестно чем, но с силой хорошего магнита, оказались плодами лианы. До поры созревания плоды этого растения искусно прятались в воронках листьев, как две капли воды похожих на листья куда более безобидных товарок по растительному миру. Но, когда наступал час «Х», плоды одной разновидности взрывались сверкающей пыльцой, а вторые, те самые цеплючие мячики падали вниз в ярких облаках мелкого конфетти. Из этих мячиков, опыленных пыльцой, и вырастали позднее новые лианы. А уж место дислокации рядом со звериной тропой облегчало распространение лианы-красотки и расширение ареала ее произрастания.

В благодарность за науку, ну и ради ускорения процесса Оля и Ламар присоединились к очищению одежд. После того, как рыцарь чуть не выдрал у магистра клок мантии вместе с «помпоном» от работы его решительно отстранили.

Приглядевшись хорошенько, Оля все-таки заметила крошечные, похожие на микро-коготки наросты на плодах. Если дергать их с одежды под определенным углом, то помпончики соскакивали, не нанося непоправимого ущерба ткани. Поделившись своим открытием с друзьями, девушка великодушно вызвалась добровольцем для выпутывания будущих лиан из волос мага и сейфара. Почему-то ни один из мужчин обзавестись персональным редким растением и лично поучавствовать в расширении ареала его обитания не пожелал.

Как ни старалась Оля быть осторожной, а несколько волосков вместе с добычей выдернулось. Аш отнесся к этому философски, потому что при густоте его волос такие потери значения не имели. Темные волосы Аша оказались вовсе не жесткими на ощупь, как оно обычно бывает, а мягкими и почему-то пахнущими сиренью.

Лысеющему Коренусу, как он с грустным смешком признался милой деве, терять уже по большому счету было нечего. Хорошо, что толстенький маг не относился к тому типу мужчин, которые пытаются создать видимость кудрявого буйства из трех волосин и смертельно обижаются, когда их поднимают на смех.

Не многим более десятка минут пришлось потратить компании на освобождение из плена лианы. Плоды, жалея зверушек, как потенциальных переносчиков, кинули подальше в заросли.

Магистр вздохнул полной грудью, приосанился, показывая, что хоть сейчас готов если не в бой, то уж вести за собой массы к камню истины и чуть отдернул рукав. Положив пальцы на браслет-амулет, задающий направление движения, Коренус помедлил, пожевал нижнюю губу, отбил какую-то замысловатую дробь на ладони и страдальчески взвыл:

— Опять! Оно опять!

— Что? — испугалась Оля.

— Я опять не чувствую магии, — застенал, трагически закатывая глаза, старичок, продолжая так и эдак поворачивать компас-амулет. — За какие грехи гнев Семерых обрушился на меня?

Аш на миг прикрыл глаза, в воздухе сгустилась озабоченность. Сейфар спросил у Оли:

— Кобылица, ты меня чувствуешь, как прежде? Проверь!

Девушка покорно прижмурила глаза, ожидая привычного ощущения присутствия и тепла. Оказывается, она так успела привыкнуть к этому ощущению, что сейчас, утратив его, даже не сразу поняла, чего не хватает. Не поняла, пока сам Аш не спросил.

— Н-нет, ничего, — растерялась Оля.

— Так что у нас опять-то стряслось? — поставил вопрос ребром Ламар, начиная дуреть от странных вопросов и нервических подергиваний Коренуса.

— Лиана-красотка глушит магию, а иначе никто бы враз своих сил не лишился, — высказал догадку сейфар.

— Навсегда? — простодушно ляпнул рыцарь, не подумавши о возможной психической травме для пожилого учителя.

Вот она отрицательная сторона роли истинного наставника! Сколько бы лет не прошло, сколько бы лет не было тебе и твоему ученику, как бы он не подчеркивал свой опыт и взрослость и как бы тебя не подкалывал, а все равно в глубине души наставника почитают самым умным и сильным до собственных седых волос. Потому и не щадят, выдавая такие вот вопросы.

— Навсегда? Вряд ли. Будь так, об этом знали, — потер мочку уха Аш, поглядел на подрагивающие руки мага и предложил: — Коренус, там тебе бабушка Вера коньяк в мешок убирала, хлебни. Лишним не будет!

Уверенный тон совета, поданного с внешней невозмутимостью, сработал как приказ. Магистр нашарил в мешке ту самую подаренную бутыль, отвернул пробку и, используя ее в качестве стаканчика, осушил, даже не закашлявшись. А потом быстро пробормотал заклятье и…Компас заработал!

Благодарность плескалась в увлажнившихся глаза пожилого мага во второй раз за день едва не поверившего в собственное магическое бессилие.