Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

из нелояльных короне высокопоставленных чиновников. Именно они в решающий момент возьмут власть в городах и боевых крепостях.

С каждым словом, Барон говорил всё тише и тише. Казалось, что он вот-вот решиться поведать самую большую тайну в своей жизни.

— «Орден великой тайны»! — вполголоса произнёс Тарсонваль, — Ни знамён, ни гербов, ни лозунгов, ни-че-го! — барон сделал особенный акцент на последнем слове, произнеся его по слогам, — Пока что правда и известно о них только то, что они есть! Корона за них такие награды обещает, но искать то, не знаю что, та ещё перспективка, даже за большие деньги!

Размышления кузена о плате за предательство членов сопротивления несколько смущали принцессу, но всё же она решила не придавать этому значение. В конце концов, у барона могло быть попросту плохое чувство юмора.

— В любом случае, у нас положение куда хуже! — Тарсонваль, вновь взял слово, — Не сумев взять наши рубежи нахрапом, «орден» разместил в окрестностях свои военные лагеря! Пока что мы их гоняем по Сайлорскому лесу … — барон указал пальцем в сторону раскинувшейся на горизонте лиственной чащи, — … но ещё не вечер и ситуация может в корне …

В следующий миг барон смолк. Теребя свои торчащие из-под капюшона каштановые локоны, Тарсонваль не то о чём-то задумался, не то вовсе потерял нить разговора. Решив не продолжать свою мысль дальше, предводитель «рубак» отошёл от окна.

— Много их тут?! — задумчиво спросила Эми, подойдя к окну, но не успела она в него выглянуть, как барон окликнул её.

— Может полк, может два! — отмахнулся Тарсонваль.

Подойдя к принцессе, он всячески старался отвлечь её от окна, умело забалтывая новыми темами для разговора.

— Значит, мы должна им помочь!!! — воскликнула Эми, сделав особенный акцент на местоимении, — Пора положить конец всему этому!!! Мы же «истинные» из числа «первых», обладает силами, неподвластными простым смертным. Мы же способны переломить ход истории прямо сейчас.

Впервые в жизни где-то в глубине души юной чародейки зародилась сила, но не ярости… и не любви. Некая гармоничная противоборствующая мощь в этот самый момент была готова подчиниться воле своей властительницы, вырвавшись наружу в едином контролируемом порыве.

— Во-о-оу … — воскликнул Тарсонваль, — … полегче Ваше Высочество! Во-первых, в нашем регионе численность «ордена» многократно превышает наши силы! Во-вторых, магические артефакты давным-давно стёрли ту самую грань, между «первыми» и … — Руан задумался, после чего иронично добавил: — … и не «первыми». А в третьих …

Тарсонваль отрешённо посмотрел в сторону.

— У «ордена» есть свои «первые»! — траурным тоном подытожил барон.

— Риджес?! — предположила Эми, надменно посмотрев на стол.

Едва прозвучало ненавистное имя, Тарсонваль посерьёзнел. Стерев с лица шутовские ухмылки, барон упёрся спиной к столу, заняв место рядом с принцессой.

— Декада агонии! — начал барон Руан, — Корона беснуется, народ страдает! Всё просто как мир, но мир не так уж прост!

— Что ты имеешь ввиду?! — спросила Эми, глядя на вербальные ухищрения кузена.

— Да так … — Тарсон поспешил заверить в обратном, но в следующий миг задумался, — … просто …

Отойдя от принцессы, барон подошёл к одному из шкафов, откуда небрежно торчал большой свёрток пергамента. Вынув его, Тарсонваль вернулся к столу, после чего развернул свою ношу, явив своей собеседнице повидавшую жизнь карту.

— Это твоё королевство! — констатировал барон, придавливая стягивающиеся концы свёртка чем-то тяжёлым.

Глядя на изображённую схему Срединного континента, Эми старательно запоминала детали, но их было так много, что глаза буквально разбегались.

— Вот они владения Шелортисов, земли Райт! — поморщившись, Тарсонваль указал на регион в центре карты, — Именно здесь столица истинного зла!

Последние слова Тарсонваль пробурчал как бы между прочим, после чего отвёл палец в сторону, обведя по контуру практически всю правую часть Срединного континента.

— А это земли Салдран, владения дома Равье! Во всяком случае, были ими, пока Борас не отдал концы! — Тарсонваль пренебрежительно усмехнулся, — Честно говоря, после «салдранской резни», там и простого люда осталось не так уж и много!

Нахмурившись, Эми хотела было уточнить, но Тарсонваль быстро сменил тему, указав пальцем на небольшой полуостров, соединённый с континентом крохотным перешейком.

— Наши соседи единственные соседи по суше, королевства Волтар! — кузен провёл пальцем вокруг всего полуострова, после чего выделил его границу, что проходила по горному хребту, — Самовлюблённые знатные вельможи! Остатки древности, мать их! Именно им слабовольный Себастиан простил убийство моей бабки, королевы Патриции!

В следующий миг, барон резко указал пальцем на противоположный от земель Волтар регион, выделив границы самого южного полуострова. Казалось, словно Тарсонваль желал как можно скорее перевести тему разговора, чтобы от принцессы не поступило неудобных вопросов.

— А это благородные земли Руан! — в этот раз голос барона звучал гораздо мягче, — Обитель ветряных холмов.

— Откуда пришли «рубаки»?! — произнесла Эми, вспомнив свою первую встречу с кузеном.

Бросив короткий взгляд на принцессу, барон Руан игриво подмигнул ей одним глазом. Вот о чём о чём, а об истории собственного знатного дома Тарсонваль был готов говорить едва ли не часами, отвечая на самые каверзные и непростые вопросы.

— Это мои люди! Они пошли за мной, за своим правителем! Это ли не прекрасно! — с нескрываемой гордостью произнёс барон, — Но благодаря Шелортисам, славный род Руанов всегда был на вторых ролях! Видите ли, не считали они нас равными себе! Это несправедливо, но кто бы меня спрашивал …

На мгновение Тарсонваль стих, словно собственноручно лишил себя голоса.

— Прости … — виновато произнесла Эми, словно это лично она полжизни третировала благородный дом кузена.

— Да перестань! — буркнул Тарсонваль, вернув на лицо прежнюю самодовольную ухмылку, — Ты-то тут при чём?!

— Моя мать, Эния Руан! — вновь заговорила Эми, — Она же из рода Руанов?!

В следующий миг в глазах барона сверкнула хищная искра.

— Тётушка Эния! — в голосе барона то и дело проскальзывали весьма неприятные нотки, — Шелортисы должны быть безмерно благодарны её благодетели. Если бы не она, то вряд ли бы … — Тарсонваль стих, — … не было бы всего этого кошмара.

Лицо Руана посуровело, а пальцы крепко вдавили карту в стол. Казалось, что барон вот-вот выйдет из себя и швырнёт карту в стену, но тот лишь сделал глубокий вдох и его руки в ту же секунду расслабились.

— Как говорится: сделанного не воротишь! — как ни в чём не бывало, буркнул Тарсон, — А всё, что не делается, всё к лучшему. Всегда нужно находить светлые моменты во всём. Вот даже в этой ситуации есть плюс: абсолютно все видят чего стоит хвалёная корона Шелортисов.

Откровенно говоря, умозаключение кузена казалось принцессе неуместным или даже несколько едким, но могла ли она судить того, кто