Человек из прошлого - Максим Резниченко

– Я жалею только об одном…

Снова черным росчерком мелькнула тень, но на этот раз не так стремительно. Я даже успел различить очертания… кого? Что это за тварь?! Это не мой Страж! Земля вздрогнула, когда чудовище тяжело приземлилось и сложило огромные перепончатые крылья.

– Пуск! – злым шепотом процедила Соня. – Подтвердите запуск!

Она несколько секунд вслушивалась в ответ, потом кивнула и снова посмотрела на меня.

– У нас почти минута. Задержи его.

Всю ее мимику, взгляды и слова я фиксировал лишь краем сознания. Я был поглощен изучением монстра, замершего за пределами древесной кроны, в паре дюжин метров от нас. Он напоминал моего Стража только размерами и формой головы, но в остальном это было совершенно иное создание. Да, он покрыт чешуей, но цветом она походила на засохшую кровь, темно-бардовую, почти коричневую. У моего Стража, в отличие от этого монстра, не было крыльев и лап. Я сбился со счета, пытаясь сосчитать их у этого создания.

– Сорок секунд! – сдавленно прошептала Соня.

Жуткая тварь так и не двинулась с места. Только длинный черный язык со злым шипением вылетел из его пасти.

– Что это? – спросил я, не поворачивая головы.

– Это Гад, – услышал в ответ. – Твое создание.

– Это не мой Страж.

– Он, – произнесла Соня. – Это он… Тридцать секунд.

– Его цвет… И эти крылья, и лапы, как у мокрицы какой…

– Он изменил цвет, когда уничтожил Плетущих. А все остальное появилось позже.

Я отказывался верить, что это Страж, еще и потому что у страшного монстра глаза были иного цвета. На меня глядели узкие черные зрачки, но совсем не в синей радужке. Она была ярко-алой, как кровь. И под этим взглядом мне стало очень не по себе, и холодный пот тонкой струйкой стек по спине. Я чувствовал колоссальную мощь, невероятную силу, которая исходила от чудовища. Его жуткий взгляд гипнотизировал и завораживал, но монстр не предпринимал никаких враждебных действий.

– Двадцать секунд, – обронила Соня.

Одним неуловимым, смазанным движением монстр вдруг оказался под кроной дерева и замер в считанных метрах от нас. Меня обдало незнакомыми запахами, а вновь неподвижно замерший Гад – или Страж? – перестал выстреливать языком, впившись в меня неподвижным взглядом.

– Кто ты? – раздались в голове такие знакомые и такие чужие мысли. И если раньше они казались легкими, как ветер, то сейчас кажется, будто прогремел гром.

– Десять секунд, – глухо вела отсчет Соня. Она шагнула ко мне и встала рядом.

– Я знаю тебя, – новые слова, как горный обвал, накрыли меня и взорвались оглушительным грохотом. – Я знаю!

– Ну вот и все, – Соня взяла меня за руку, крепко сжав сухой ладошкой.

– Это ты! – страшное создание вздрогнуло всем телом и подалось вперед, остановив свои огромные глаза в сантиметрах от моего лица. – Ответь!

– Это я, – успел прошептать я.

А через миг, повинуясь моей воле, время замедлилось, и я увидел, как где-то в стороне в воздухе появилась падающая с неба ракета. Не достигнув земли, она с какой-то ленивой заторможенностью вспыхнула ослепительным белым цветком взрыва. Время текло медленно, тяжелыми, смертельными каплями наполняя чашу неизбежности. А огромные, расширившиеся глаза цвета крови вдруг изменили свой цвет, превратившись в небесно-голубые. С неуемной тоскливой страстью они глядели на меня.

Пора.

Продолжая удерживать Соню за руку, я начал уходить. Я должен проснуться, чтобы моментально покинуть этот сон. Реальность смазалась, будто поддернутая туманной пеленой, и я вдруг понял, что моя рука сжимает пустоту. Я не смог забрать Соню и сейчас, как через мутное стекло, наблюдал за тем, как вырывавшаяся на волю смерть огненным валом накрывает монстра, которого здесь называют Гадом. Я еще успел заметить, как за мгновение до того, как Стража поглотило пламя, его чешуя, как и глаза, изменили цвет. Она стала белой. Такой, как раньше. Мой Страж никуда не ушел. Не покинул реальность. Он не успел.

Я наблюдал за этим миром, словно через замочную скважину, недосягаемый для его законов. Странный выверт реальности, и необычная ситуация. Я не проснулся, хотя определенно покинул этот мир. Почти покинул… Неотвратимо накатывавший огненный шторм уже охватил Стража, и у меня не осталось сомнений, что Соня добилась своего – победила Гада, подарив людям новую жизнь. А сама она с блестящими от слез глазами спокойно и радостно встречала свою смерть. Я не мог смотреть, как она сгорает заживо, и отвернулся.

Когда враг погибает в бою, он перестает быть врагом.

Чингиз Айтматов. Плаха

Пустота, уже почти забытая за несколько дней, вновь поселилась во мне. Я не смог забрать Соню, не смог уговорить ее не наносить ядерный удар… Недосказанные слова повисли в воздухе, оставив на душе горький осадок. Судьба неизбежна. Доля неотвратима. И мой долг зовет меня дальше – выполнить предначертанное. Мой друг все еще нуждается в помощи, и я…

Дикая, невероятная мысль родилась у меня. Что если тот я, который погиб на глазах у Сони там, у больницы, не стал встречаться с ней в будущем? Что если он, едва оказавшись в этом сне, сразу ушел из него? Или ушел после встречи с Софи и Саймоном? Недаром же он был так хмур? Ведь не стал бы я так глупо лезть под огонь Учительницы, если бы знал, где она находиться, где она выбрала позицию! Мое сознание ошарашено замерло, а реальность, потеряв жесткий контроль, превратилась в липкий серый туман остановившихся мыслей. И в этот миг растерянности и смятения на моей груди ожил один из табичей. Он завибрировал и нагрелся, требуя ответа. Я поднес руку к шее и осторожно нащупал пальцами продолговатый овальный предмет. Все еще не веря собственным тактильным ощущениям, ответил на вызов.

– Максим, ты слышишь меня? Ответь! – раздался в голове голос.

– Слышу тебя, – ответил я машинально, продолжая чрезмерно сильно сжимать табич. Я знал, что он голубого цвета.

– Ну наконец-то! Где ты? Мы уже на месте, и я готова вытянуть тебя прямо сейчас! – скороговоркой произнесла моя собеседница.

– Семен с тобой? – спросил я и невольно задержал дыхание, страшась услышать: «Он давно умер».

– Где же ему еще быть? – искреннее удивление, и сразу новые слова. – Я должна сказать тебе, что нас уже трое.

От невероятной радости, неимоверного облегчения до меня не сразу дошло, что я только что услышал.

– Трое? – переспросил я, но уже понял, о ком идет речь. Я помню рассказ той, которая минуту назад сгорела в огне ядерного взрыва. Или этого еще не было?

– Да, – последовал ответ. – К нам присоединился…