Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

отогнал эту мысль. — Блин, о чём это я?! Есть куда более педагогичный способ заставить малыша плакать…»

«Волшебник» предложил прогуляться к дому господина Вельзевулова. Он рассчитывал взять у колдуна то, что заставит ребёнка плакать навзрыд — большую сочную луковицу из ящика, стоявшего на кухне под столом. Конечно, поцарапать девочку было бы гораздо проще, но Сеня не собирался обижать малышку, пусть даже руками беса. Когда один из охотников за слезами девственницы вернулся и попросил луковицу, чернокнижник очень удивился.

— Бери, конечно, — старик, занимавшийся приготовлением обеда, кивнул и показал ногой на ящик, стоявший под кухонным столом. — Боюсь предположить, Семён, зачем тебе понадобился лук…

— Слезу выбивать, — ответил Сеня, решив воздержаться от подробностей.

— О! Вот как! А где Стикс?

— Мы скоро вернёмся, и я вам всё расскажу. А пока, давайте отложим разговоры на потом!

Не то что бы Сеня был грубияном или не желал разговаривать со стариком, просто в этот самый момент он очищал луковицу. Когда «волшебник» избавился от шелухи, из его глаз ручьями полились слёзы. Теперь маленькой девочке, оставшейся во дворе с «котёнком», предстояло чуть-чуть порыдать. Почему бы и не порыдать за пять тысяч рублей, да ещё и без какого-либо повода для слёз, кроме фитонцидов?

Плачущий Сеня поспешил во двор, сжимая в руке очищенную луковицу. Скрипнув дверью, он вышел на улицу, ожидая увидеть девочку с розовым пушистиком на руках, и уже приготовился снова отыгрывать роль «волшебника», но тут судьба подкинула ему сюрприз — во дворе никого не было! Малышка словно провалилась сквозь землю… Конечно, Сеня вышел на дорогу, повертелся у калитки, чуть-чуть покричал, да толку-то — ребёнок просто исчез.

«Да, такая маленькая, а уже такая шельма! — подумал он, раздосадовано. — То что «красная шапочка» свистула пять тысяч — это полбеды, меня куда больше волнует Стикс, которого она, похоже, прихватила с собой. Но ничего, ничего, связь вернёт его обратно! Наверное…» — вздохнул он, вертя головой по сторонам в надежде увидеть юную обладательницу красной шапки и синей куртки.

Ход Сениных мыслей прервал скрип деревянной двери — на пороге дома появился Вельзевулов.

— Семён, что случилось? Почему ты так кричишь? — удивленно спросил колдун.

— Хьюстон, тьфу, Карл Абрамович, короче у нас проблемы! — встревожено проговорил Сеня. — Девочка, которая должна была поплакать в пробирку — это я для неё луковицу принёс, исчезла! А вместе с ней исчез и Стикс…

— Что? Семён, ты здоров?

Сомнения колдуна в здоровье человека, который нёс полную околесицу, были совершенно резонными. Сеня это прекрасно понимал. Пришлось объяснить старику, зачем потребовалась луковица, откуда взялась девочка, и почему бес превратился в розового котёночка. Переварив услышанное, Вельзевулов, спросил, задумчиво почесав подбородок:

— Это хорошо, что ты наркотики не употребляешь, а то тебя послушаешь, порой… — старик махнул рукой, — В целом, твой план мне понятен и довольно прост. Только я вот одного не пойму, о какой девочке ты говоришь?

— Да здесь она гуляла, недалеко! — Сеня махнул рукой, пытаясь конкретизировать абстрактное «недалеко».

— Хм. Это странно, — старик нахмурился. — Я живу здесь с сорок седьмого года и знаю всех соседей, тем более, тут народа ан, в смысле, раз, два и обчёлся. И никаких маленьких девочек тут рядом не живёт! А все те, которые раньше жили, давно уже не девочки, а как минимум, девушки, а то и женщины или вовсе — бабы с сумками!

— Как это? Но я же своими глазами её видел! — возразил Сеня. — Маленькая, лет пять, курносая, глаза светлые… Вот, она здесь стояла и Стикса держала на руках, прямо здесь! — он показал пальцем на место, где стояла девочка.

Удивленно пожав плечами, Вельзевулов прикрыл дверь и направился к калитке. Оглядевшись по сторонам, колдун не увидел никаких признаков «красной шапочки», смывшейся в неизвестном направлении. Задев камешек, валявшийся на земле, старик посмотрел под ноги и замер. Медленно подняв глаза, он спросил, обеспокоенно:

— Семён, что это на твоих ботинках?

— Эээ… пардон, кажется это сопли, — Сеня виновато улыбнулся, увидев на носках обуви зеленые капли. — Сейчас, вытру…

— Стой! Не похоже на сопли, — сказал старик, рассматривая капли. — Похоже на эктоплазму…

— Это ещё что такое?

— Следы лярвы…

— Какой лярвы?!

— Я говорю не о женщине с сомнительной репутацией, — Вельзевулов отрицательно покачал головой. — Энергетическая лярва — это паразит, который поглощает всё магическое. Чем больше магии лярва соберёт, тем сильнее становится. Бесы — существа магические, поэтому лярва и похитила нашего друга…

— А почему тогда Стикс не превратится, например, в медведя и не навешает этой лярве люлей? — удивленно спросил Сеня. — Вы же знаете про способности бесов…

— Знаю, — перебил Вельзевулов. — Энергетическая лярва нейтрализует магическую силу. Если, как ты говоришь, бес был у девочки в руках, то она его не отпустит. Вернее отпустит, когда бес полностью лишится своей силы и сдохнет!

— Да откуда она вообще взялась?! — воскликнул Сеня, плюнув со злости. — Неужели мы её из Тоталитарии притащили?!

— Кто ж его знает, — старик вздохнул. — Эти паразиты — материализованная энергия, возникающая, когда маги ошибаются, читая заклинания превращения или призыва. Как мне теперь думается, она за вами давно ходит. Ты говорил о карлике, который украл у тебя пробирку с газами единорога и упомянул, как тот показал средний палец, так?

— Да, — Сеня кивнул. — Проныра чёртов…

— А тебе не показалось это странным? Подумай, ведь откуда жителю иного мира знать этот жест и его значение? — спросил старик. — Я был в Тоталитарии, если что. Знаю, о чём говорю. Там никто и никогда не слышал ни про этот жест, ни про словосочетание «фак ю». Думаю, этим карликом и была лярва, которая проникла в портал следом за вами.

— Но вы же сами видели, что кроме нас в портал никто не входил!

— Ну как тебе сказать, не факт, — сказал Вельзевулов, закрывая защёлку калитки. — Лярвы умеют принимать облик живых существ и магических созданий, и могут менять обличие один раз в день. А ещё они могут уменьшаться до размеров муравья. Так что лярва вполне могла прошмыгнуть в портал у нас под носом

— И где же её искать? — спросил Сеня. — Она не могла уйти далеко — между Стиксом и мной есть связь, созданная… как бы вам объяснить…

— Да я всё знаю — Стикс разболтал по пьяному делу! И ради чего вы тут всё затеяли, и как ты душу продал за кошелёк, в котором всегда есть пять тысяч рублей, — колдун засмеялся, вспоминая посиделки накануне. — Слушай, а ты правда с дохлой свиньёй спал?

— Да я