Выбор - Шелли Брэдли

— У него потрясающие тату.

Бек оттянул рукав рубашки через локоть, чтобы показать что-то этническое вокруг своего выступающего бицепса.

— Как это?

— У тебя… — Хевенли уставилась на него, пытаясь связать свои слова воедино. Даже за тысячу лет она и представить себе не могла, что у доброго доктора могут быть татуировки.

— Я удивлена.

— Многое во мне может тебя удивить, — его ухмылка почти обожгла ее. Хитрая, полная знаний, слегка развратная.

— Например?

— Я достаточно шокировал тебя для одного дня, — он наклонился ближе над своим забытым десертом. — Но давай просто скажем, что мои руки — не единственное место, где есть тату.

Она открыла рот, но тут подошел официант, чтобы снова налить кофе.

Бек взглянул на часы:

— Сейчас чуть больше девяти. Если мы не уйдем отсюда, то не успеем на фейерверк.

После того как он заплатил по счету, она последовала за ним сквозь темноту, пока они, наконец, исследовали замок. Она завизжала от восторга, когда он купил ей пару ушей Микки Мауса, вышитых ее именем. Они успели как раз вовремя, чтобы проскользнуть в VIP-зону посмотреть фейерверк возле замка, прежде чем прозвучала первая песня и первые яркие вспышки цвета осветили небо. Они стояли рядом, и она была совершенно очарована, пиротехническое шоу превзошло ее самые смелые мечты.

Ее взгляд был прикован к каждому ослепительному взрыву в небе, и слезы счастья катились по щекам. Бек провел пальцем по ее лицу, поймал случайно попавшую слезу и попробовал на вкус. Она вздрогнула, внезапно почувствовав, что не может смотреть ни на что, кроме него. Он ничего не ответил. В словах не было необходимости. Происходило что-то волшебное, что пугало ее и в то же время притягивало еще ближе.

— Ты собираешься поцеловать меня? — наконец прошептала она.

— Когда мы будем одни, — он погладил ее лицо своей теплой ладонью. — Но не сейчас. Стоит подождать и сделать все правильно.

Затем последний фейерверк взорвался оглушительным крещендо музыки, и момент прошел.

Пора отправляться домой.

Бек снова взял ее за руку и повел к машине. Он не очень обрадовался, когда она попросила его высадить ее в торговом центре, где он ее подобрал, но, к счастью, не стал спорить.

Сегодня был самый лучший день в ее жизни… до сих пор. Если она могла верить ему, то самое лучшее было еще впереди.

В следующую субботу вечером Бек подъехал к художественной галерее, глубоко вздохнул и направился туда, чтобы найти Хэвенли. Их свидание в Диснейленде было сугубо ванильным, но она любила каждую минуту — и он любил каждый ее визг и улыбку.

Теперь, когда он знал, что они совместимы вне больницы, ему не терпелось проверить их химию на совершенно ином уровне.

Сегодня — решающий момент.

К сожалению, все началось не очень хорошо. Он планировал заехать за ней, угостить вином и ужином, задавая вопросы и делая намеки. А потом они вместе будут смотреть шоу. Но она настояла на встрече с ним в художественной галерее. Поручения или еще какое дерьмо. Ее обещание подождать его в соседнем баре не ослабило его грызущей тревоги. Если бы она уже заглянула на выставку… ему пришлось бы многое объяснить.

К счастью, он увидел ее сидящей на табурете, как и обещала, с каскадом золотистых волос и безошибочно им угаданной женской грацией. Черные босоножки с ремешками украшали ее ноги, теперь изящно скрещенные в лодыжках. Он ласкал девушку взглядом, останавливаясь долгими мгновениями на ее ногах, чувственном изгибе попы, обнятой классическими чёрным обтягивающим платьем.

Она всегда была красива, но сегодня? Чтоб его!

Сотни раз Бек спрашивал себя, не следует ли ему пропустить этот рискованный эксперимент и просто оставить ее одну. Сто раз он говорил себе "нет". Речь шла не о быстром сексе, а о том, какое будущее он и Хэвенли могут разделить. Если сегодня все пойдет не так, как он надеялся… Что ж, они все еще могут быть друзьями.

Черт, это звучало ужасно.

Придвинувшись ближе, он украдкой вдохнул ее знойный ягодный аромат и поборол желание зарыться носом в ее шелковистые волосы.

— Почему ты сидишь одна, девочка? Какой-то придурок тебя подставил? Пойдем лучше со мной. Есть вещи, которые я могу тебе показать…

Хэвенли повернулась, и на ее губах заиграла ухмылка.

— Я не могу. Я жду красивого доктора. Если я не буду там, где он просил меня встретиться с ним, у меня могут быть неприятности.

«Покорность и ролевые игры? Да, черт возьми».

Он сделал знак бармену, чтобы тот заменил воду на Совиньон Блан. Мгновение спустя мужчина поставил тонкий бокал на свежую салфетку прямо перед ней.

Бек расплатился и попытался освежиться глотком пива.

— Ну, доктору повезло, сукин он сын. А еще он идиот, раз заставил тебя ждать. Если бы у меня был шанс провести вечер с такой великолепной маленькой девочкой, я бы ни на секунду не оставил тебя одну.

— О, он не опаздывает. Я рановато пришла, — Хэвенли наклонилась к нему, оглядывая комнату. — Я жду его с минуты на минуту.

— Ну, пока он не появился, я настаиваю, чтобы ты присоединилась ко мне. Для твоей же безопасности.

— Моей безопасности? — Она моргнула, глядя на него.

— Мы же не хотим, чтобы какой-нибудь подонок с улицы стащил тебя с барного стула, верно?

— Конечно, нет.

— Тогда позволь мне позаботиться о тебе, — об этом он не шутил.

— Хорошо. — Когда Хэвенли поднялась на ноги, она схватила крошечный черный клатч с барной стойки, подняла бокал и бросила на него загадочный взгляд. — У меня никогда раньше не было телохранителя.

«Будь моя воля, тебе понадобилось бы нечто большее, чем телохранитель, чтобы удержать меня от того, чтобы раздеть тебя догола и взять миллионом порочных способов».

Каким-то образом Бек ухитрился просто улыбнуться и погладить ее по спине. Он повел ее по мраморному полу, где они присоединились к ожидающей толпе. В воздухе витало ощутимое возбуждение.

Хэвенли прижалась к нему с нетерпеливой улыбкой. Она не оценит всего, что увидит, но он будет наблюдать за ней, анализируя даже самые тонкие реакции, пока не поймет, как — или если — ему следует действовать.

— Я никогда не была в художественной галерее, — прошептала она нервно.

— Тогда нас обоих ждет особое угощение.

— Ты ведь тоже никогда не был там?

Он покачал головой, тихо посмеиваясь: — Да, но я с нетерпением жду сегодняшнего шоу. Частный покупатель одолжил для этой выставки свою редкую коллекцию скульптур Джошуа Ларса.

— Я никогда не слышала о Джошуа Ларса.

— Он потрясающий. Увидеть его работу лично будет настоящим удовольствием. Жаль, что он не представил ни одной новой работы в течение многих лет.