Любимая ведьма герцога - Татьяна Рябинина

— Жаль, что вы не были настроены столь решительно по отношению к Гирмасу, — не удержалась я. И тут же прикусила язык, но было поздно. Медор резко повернулся ко мне, лицо его стало холодным и жестким.

— Я пытался, Дженна. Трижды. И еще дважды посылал к нему надежных людей. Но этого мерзавца охраняют темные силы. Каждый раз ему удавалось вывернуться. Ты была еще ребенком, и я не говорил об этом. А теперь ты взрослая женщина. Ну… почти взрослая. Ты ошибаешься, если думаешь, будто мы не пытались что-то сделать. И каждый раз эти попытки оборачивались тем, что Гирмас становился только сильнее. Пока не захватил власть. И фактически правит Марной через совет, пользуясь тем, что Хеллай в его руках, как заложник. Вот уж кому не позавидуешь, так это Тэрвину. Жаль, что ты не понимаешь этого, Дженна!

— Несс Медор, нисса Дженна, — Маллен остановился на пороге, — сейчас не время ссориться. Ясно одно: мы должны выяснить, чего от нас хочет нест Чарвен. Поэтому через несколько дней отправимся к нему с ответным визитом. И даже если ничего не сможем узнать, хотя бы приличия будут соблюдены.

Разумеется, не стоило рассчитывать на то, что приезд к нам Рэйона пройдет незамеченным. Медор не ошибся: моментально разлетелся слух, что нест Чарвен добивается моего расположения. Визиты соседей резко активизировались, а стоило нам появиться у кого-нибудь, разговор тут же заходил о нем. То обстоятельство, что больше никого он своим вниманием не почтил, только подогревало интерес. К тому же всем хотелось узнать о загадочном соседе хоть что-нибудь новое. Но тут мы ничем помочь не могли, если только рассказать о причине смерти несты Лоаны. Во время нашего с ним разговора речь шла о чем угодно, но только не о нем.

В конце недели, дождавшись более-менее ясной погоды, мы втроем отправились в Муксану. Деревня эта находилась у самого леса, а чтобы попасть в дом Рэйона, надо было проехать еще немного по узкой дороге, ведущей через чащу к побережью.

Почему-то мне казалось, что Муксана окажется бедной и захудалой, разоренной непосильными поборами, но за крепкими оградами стояли вполне справные дома в окружении ухоженных садов. Деревня Рагра, рядом с которой жили мы, выглядела далеко не так прилично. А дом Рэйона и вовсе был похож на небольшой замок, хотя и довольно мрачный.

Хозяин встретил нас у ворот и провел по саду.

— Простите, нест Чарвен, — я не смогла сдержать любопытство, — у вас красивый сад, но он совершенно не… подходит вашему дому. То есть не похож на него. То есть…

— Я вас понял, низа Дана, — Рэйон прервал мои попытки объяснить свою мысль. — Здесь все осталось так, как было при жизни моей жены. Она занималась садом, цветами. Теперь садовник поддерживает его в прежнем виде. И в ее комнате все осталось так же.

Что-то было не то. Определенно. Пусть не сразу, но я сообразила.

Сад, яркий, пестрый, разбитый бестолково и вперемешку, совершенно не вязался со строгими пропорциями темных каменных стен. То, что Рэйон ничего не изменил после смерти жены, ни в саду, ни в ее комнате, должно было свидетельствовать о любви к ней. Однако когда он говорил о жене, лицо его оставалось бесстрастным, глаза холодными, а голос звучал абсолютно равнодушно.

— Вы проделали такой путь, и я не отпущу вас быстро, — предупредил Рэйон, когда мы вошли в дом, где внутри все казалось таким же тоскливым и холодным, как снаружи. — Поскольку я вас пригласил, придется остаться на обед.

Все было безупречно, не к чему придраться. Вкусная еда, вышколенные слуги. Бесконечный разговор. Да, Марна в нем упоминалась. Между делом. Но ни единого намека на то, что Рэйону от нас что-то нужно. В конце концов Медор потерял терпение и сам начал провоцировать его, но тщетно. Теперь уже тот уходил от опасной темы.

— Надеюсь, мы с вами подружимся, — сказал Рэйон, провожая нас к воротам. — Вы позволите мне навещать вас время от времени? Я понимаю, что до меня добираться долго, поэтому вас мои визиты не будут ни к чему обязывать.

— Одно из двух, — мрачно подвел итог Медор, когда мы миновали Муксану и выбрались на дорогу. — Либо он играет с нами, как кот с мышами, либо…

— Либо мы ошиблись, — кивнул Маллен. — Возможно, правильным было наше первое предположение. Что он намерен добиваться ниссы Дженны. Но вовсе не потому, что она его заинтересовала.

— Возможно, ему наскучило одиночество в этом унылом доме. И наскучило…

Медор запнулся, и вместо него — мысленно, конечно, — закончила я: «удовлетворять свои мужские потребности со служанками или вручную».

Прошло две недели. За это время Рэйон посетил нас трижды, укрепив окрестных сплетников в уверенности, что все идет к свадьбе. На самом деле абсолютно ничто не указывало на его особый интерес ко мне. Вежливые разговоры, равнодушные взгляды. Да и в целом визиты эти были скучными и формальными. Как будто он навещал нас по обязанности. Мы к нему больше не ездили: Рэйон еще раз подчеркнул, что не смеет на этом настаивать.

Все это страшно действовало на нервы, как всегда бывает, если чему-то не можешь найти объяснения. Он не пытался ухаживать за мной, не выказывал дружеского расположения к Медору или Маллену. Тогда что же ему было нужно? Я могла бы предположить, что Рэйон вываживает нас, как рыбак подцепленную на удочку крупную рыбу. Но тогда ему стоило поддерживать нас в напряжении, а он даже о Марне больше не упоминал. Или затаился и ждал удобного момента, чтобы застать врасплох?

— Он вам совсем не по вкусу, низа Дженна? — осторожно поинтересовалась Иза, расчесывая мне волосы после ванны. — Нест Чарвен?

— Совсем, — отрезала я. — Мне не нравятся такие мужчины.

Вот только было ли это правдой? Всей правдой? Да, Рэйон действительно нисколько не привлекал меня. Самый простой тест — представить… нет, не близость, но хотя бы поцелуй. От одной мысли об этом внутри вместо тепла разливался холод. Но почему тогда, натыкаясь на его равнодушный изучающий взгляд, я чувствовала что-то странное — какую-то невольную дрожь? И это вовсе не было обидой самолюбивой девчонки: «Как ты смеешь не хотеть меня, такую прекрасную?!» Меньше всего мне нужно было его внимание. И все же, все же… я ловила себя на том, что прислушиваюсь к звукам снаружи: не донесется ли с дороги стук копыт.

Иногда мне казалось, что Рэйон имеет надо мной магическую власть. Магическую? Так, может, он не враг, а напротив — из наших?

Быстрым жестом я скрестила два пальца, указательный и безымянный. Так, чтобы ему было видно. Ноль эмоций, никакой реакции. Зато потом Маллен устроил мне настоящую выволочку.

— Успокойтесь, — с досадой попросила я. — Если он знает, кто я, это уже не имеет значения. А если не знает, так ничего и не понял. Наверняка не понял. Иначе дал бы знать. Зачем ему скрываться, если он друг?

— А вы не подумали, нисса Дженна, что магия может быть не только от светлых сил, но и от темных? Что, если он связан с теми, кому служит Гирмас?

Как бы там ни было, появление Рэймона в нашей жизни всколыхнуло сонное болото. Он пугал, раздражал — но заставлял думать о себе. А еще я вспоминала о Тэрвине. И невольно сравнивала. Мальчишка-ровесник и взрослый мужчина… Одного я любила, другого боялась. Однако…