Мера ее вины - Хелен Чандлер

— Может, это ты пробуждаешь мои лучшие стороны, — ответила она нейтрально. — Тебе лучше спуститься. Кажется, кто-то поднимается наверх. Задержи их разговором.

Кэмерон взял ее руку и поцеловал в ладонь.

— Подожди несколько минут и спускайся, — сказал он и провел губами по ее щеке.

Лотти смотрела ему вслед и думала о том, что все то, чем они занимались в доме Блоксхэмов, было во всех смыслах неправильным, но она была слишком очарована и уже понимала, что не хочет сопротивляться этому чувству. Поправляя растрепанную одежду, Лотти представляла себе, насколько лучше будет в следующий раз.

Рут сидела в автомобиле и смотрела на магазин, в котором Мария раньше пополняла баланс своего телефона. Присяжные, наверное, в это время уже должны быть в доме Блоксхэмов. Несмотря на то что Мария была против, Рут каждый день приходила пораньше в суд, чтобы занять место как можно дальше от стеклянного бокса, где находилась обвиняемая, которую она видела через головы публики и прессы. Мария имела полное право не хотеть того, чтобы Рут находилась в зале суда, хотя бы потому, что унижение перед незнакомыми людьми ощущается не так болезненно, как унижение перед теми, кого ты знаешь.

Рут внимательно следила за выражением лиц присяжных. Узнавать состояние человека по голосу и выражению лица было умением, необходимым для ее профессиональной деятельности. Пока то, что она видела, не предвещало ничего хорошего. Стыдясь того, что делает, Рут целую ночь искала в соцсетях аккаунты присяжных, которые, когда давали клятву, произносили свое имя и фамилию. Она чувствовала себя так, словно роется в чужом грязном белье. По крайней мере, десять из двенадцати «засветились» в Сети.

Рут видела их фотографии, тексты сообщений и комментарии по поводу товаров, которые они купили. Просто удивительно, как много информации она смогла обнаружить всего за несколько часов. Очень много сведений нашлось по греку-бизнесмену. Табита Лок, оказывается, получила несколько наград от Женского института на разных празднествах этой организации. Гарт Финучин в свое время работал сотрудником местного самоуправления одной из двух крупнейших партий. Грегори Смит однажды написал письмо в местную газету с текстом в защиту прав геев. Вот этого она, судя по его одежде и возрасту, совсем не ожидала. У всех остальных присяжных были аккаунты в «Фейсбуке» или «Твиттере». Рут, конечно, хотела сказать, что проверила их только раз, но обновления шли нон-стоп. Она ежедневно смотрела, не опубликует ли кто-нибудь из них что-либо о суде, не прокомментируют ли процесс на страницах своих родственников и друзей. Рут ночами копалась в дебрях Интернета, но все то, что она узнавала, нисколько не останавливало ход судебного процесса, который тем временем шел своим чередом.

Все свидетельствовало о том, что Мария совершила тяжкое преступление, и обвинитель мастерски подводила присяжных к нужному решению. Видео с ежиком показало им, каким чудесным человеком был доктор Блоксхэм, и переубедить жюри будет крайне сложно. Чтобы дискредитировать потерпевшего, потребуются титанические усилия со стороны адвоката обвиняемой. Присяжные также помнили о том, как Мария «послала» психиатра. По их лицам было видно, как они отреагировали на ее грубые слова. На лице старшины присяжных Табиты Лок Рут увидела выражение крайнего недовольства и даже шока. Остальные отреагировали на этот выпад, может, и не так сильно, как Табита, но тоже очень плохо. Рут заметила, что многие из присяжных плотно сжали губы и нахмурились. Казалось, что только четверо из двенадцати не были шокированы ответом Марии. Пока все шло к тому, что приговор не будет оправдательным. Однако, если вдуматься, реакция Марии на слова профессора была совершенно обоснованной, а поведение психиатра во время разговора и его вопросы — не такими безобидными, как могло бы показаться на первый взгляд.

Спрашивать женщину, есть ли у нее в данный момент менструация или предменструальный синдром, — унизительно. Этим профессор пытался вывести Марию из себя. Он хотел вызвать у нее эмоциональную реакцию, сбить с толку, заставить оправдываться. После этого вопроса профессор продолжил бы докапываться, выясняя окольным путем все, что ему нужно, но Мария поставила его на место. Рут, конечно, хотелось бы, чтобы та ответила более дипломатично, но она понимала, что Мария имела полное право осадить профессора и не играть в игру, в которую тот хотел ее втянуть.

Рут посмотрела на часы — время ланча. У нее есть время, чтобы добраться до банкомата и снять очередную сумму, после чего нужно будет забрать мать с занятий в центре помощи больным деменцией, куда Рут возила ее раз в неделю. Затем она должна будет заехать за своими двойняшками, и дальше весь ее день полностью расписан. Рут не планировала проезжать мимо дома Марии. Совсем нет. Было такое ощущение, что руки сами крутили руль. Проезжая мимо дома Блоксхэмов, она снизила скорость. У ворот стоял микроавтобус, одним колесом заехавший на тротуар. Судя по всему, присяжные осматривают дом. Кухня была далеко не единственным местом, которое видело человеческое горе. Отнюдь нет.

Мария звонила на линию помощи раз в месяц приблизительно в течение года. Только по прошествии этого времени Рут удалось поднять тему ее сексуальных отношений с мужем. Данная тема подспудно присутствовала в этих разговорах и ранее, однако Мария всегда уходила от ответа, когда Рут спрашивала напрямую. Но однажды, когда та подняла трубку и услышала голос Марии, она не сразу ее узнала. Голос и тон Марии сильно изменились.

— Вчера вечером он меня хотел, — прорычала она в трубку. Казалось, что голос звучал из глубины живота, словно голосовые связки Марии парализовало от ярости. Рут напряглась.

— Ты не пострадала? Не ранена? — спросила Рут.

Физическое состояние жертв домашнего насилия всегда ставили во главу угла, а психологическим последствиям почему-то придавали второстепенное значение. На самом деле, считала Рут, в жизни случались вещи и похуже смерти. Ей по долгу службы довелось увидеть достаточно изнасилованных женщин или жертв домашнего насилия, чтобы лично убедиться в этом.

Мария рассмеялась, но ее смех был больше похож на звуковой эффект из фильма ужасов. На какую-то долю секунды Рут испугалась, что в нее вселился демон.

— Ты можешь рассказать мне, что произошло? — спросила она. — Ты не обязана, но это может тебе помочь.

— В начале между нами все было нормально. Эдвард — ужасный человек, но, как оказалось, прекрасный актер. Сейчас ему нравится, когда я притворяюсь мертвой. Даже не знаю, стоит ли мне на это жаловаться… Это единственная часть нашей жизни, которая не является ложью.

— От этого ты, наверное, чувствуешь себя… — Рут пыталась подобрать правильные слова, — не как человек.

— Я чувствую себя так, как он хочет, чтобы я чувствовала. Я лежу лицом вниз. Он любит, чтобы я вытягивала руки вдоль тела. Он запрещает мне двигаться и издавать любые звуки. Сначала мне казалось, что это просто игра. Не знаю, что дернуло меня подыграть. Он заставлял меня притворяться спящей, потом забирался на меня. Он утверждал, что его возбуждает мысль о том, что он трахает меня, когда я сплю. Потом я попросила изменить позу так, чтобы я лежала на спине. Тогда он начал говорить, что, когда я лежу на животе, ему удобнее входить в меня. И я… просто приняла его условия. Знаешь, что хуже того, когда тебя трахают, а ты делаешь вид, что мертва? Это понимание, что тебя трахают так потому, что ты слишком глупа или слаба, чтобы все это остановить!