Хранящая сердце - Джоанна Линдсей

— И все это мне не нравится. Шанель усмехнулась.

— Твои возражения внесены в протокол. Так что давай будем действовать по плану. И перестань беспокоиться, ладно?

— Легко сказать, если я буду слышать тебя только половину времени? Шанель вздохнула.

— И с компьютерным блоком мы не сможем сделать больше того, что запланировали. Даже ты об этом говорила. Если ты попытаешься следовать за мной повсюду, то в конце концов можешь совсем потерять из виду, и что тогда будет? А так я буду знать, где тебя найти, если потребуется транспортироваться на корабль.

— Это при условии, что я смогу следить за тобой на мониторе.

— Звезды, ты ведь только что добилась того, что я стала кое о чем беспокоиться, разве нет? И большое спасибо тебе за это, Марта.

— Не стоит благодарности, — промурлыкала Марта. — Может быть, теперь ты перестанешь в опасной ситуации проявлять такую беспечность. Сейчас ты отправляешься вслепую, поскольку мы почти ничего не знаем об этих сандерианцах.

— Однако твердо знаем, что случится, если я останусь на корабле. Так что лучше неизвестность.

— Какое упрямство! У твоей матери случился бы припадок, знай она, что я позволяю тебе так поступать… Смотри-ка! Опять он прорвался!

Послышался голос Брока, по-мужски самонадеянно отдающий приказы.

— Тебе запрещается спускаться на эту планету, Шанель!

Ничего удивительного в том, что он догадался о ее планах. В конце концов он тоже был компьютером системы Мок II и так же, как Марта, мог делать умозаключения и выводы. В течение последних трех дней с интервалом в несколько часов он своим голосом транслировал полную гамму приказов, уговоров, угроз и предупреждений. Шанель ничего не хотела слушать. Однако теперь она знала, что Фалон отправился не один. Он взял с собой родственников, а также ее собственного брата. По отношению к Шанель это был нечестный прием, и каждый раз, когда Далден пытался уговорить ее сдаться, она затыкала уши и прятала голову под подушку.

Фалон не говорил ничего, и это действовало Шанель на нервы, подтверждая сказанное Мартой: чем позже он найдет ее, тем сильнее будет его гнев. А прошло уже шесть дней, и она надеялась, что с помощью сандерианцев ей удастся продержаться еще какое-то время.

Теперь Шанель снова проигнорировала отцовский компьютер.

— Прости, Брок, но я не слушала тебя. Я готова, — сказала она, обращаясь к Марте.

— До свидания, куколка.

— Подожди! — начал было Брок, но Шанель уже исчезла.

— Ты не должна была попустительствовать этой глупости, Марта.

— Так что там нового?

— Если бы ты понимала…

— Я всегда все понимаю, чугунная голова. Брок вздохнул и решил попробовать другой ход.

— Ее друг жизни теряет терпение.

— Как будто оно у него когда-нибудь было! И ты ничего не можешь с этим поделать?

— С ним нелегко работать.

— Бедное дитя! Он еще не грозил уничтожить тебя?

— Прибереги свой сарказм для людей, женщина. На меня это не производит впечатления.

— Ты опять изображаешь из себя варвара, помойное ведро? — проворчала Марта.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать.

— А кто тебя приглашал?

— Марта!

Жалобный тон Брока тронул ее.

— Прости, Брок. Просто я беспокоюсь за нашу мисс-не-уступи-ни-шагу. Я пыталась уговорить ее, но Шанель такая же упрямая, как и мать.

— Наши цели совпадают — мы оба хотим, чтобы Шанель вернулась туда, где она должна быть. Если я пошлю тебе Фалона, как только нуль-транспортировка станет безопасной, ты отправишь его вниз к Шанель?

— Нет.

Последовало непродолжительное молчание.

— Почему?

— Фалон думает, что получил послушную дочь воина, с которой легко иметь дело. Он совершенно не понимает, что Шанель — настоящая дочь своей матери, независимой и своенравной. Чем труднее ему будет заполучить ее сейчас, тем быстрее это до него дойдет, и тем легче им будет потом. Так что помогай большому парню как можешь, но не проси меня делать то же самое. Кстати сказать, он не станет принимать от меня помощь.

— Действительно, он отзывается о тебе не очень лестно.

— Да уж, могу себе представить! — Марта расхохоталась.

Шанель материализовалась при ярком свете огней и под звуки удивленных восклицаний, вызванных ее появлением. Было очевидно, что поприсутствовать при необычном событии пришли очень многие. Однако пока никто не пытался приблизиться к ней или заговорить. Зрители образовали вокруг нее неполный круг, на разомкнутом конце которого стояли люди в форме. И хотя их допотопные автоматы были направлены не на нее, чувствовалось, что это может быть сделано в любой момент. Они явно нервничали.

Шанель мгновенно окинула их взглядом, и ей в голову пришла ужасная мысль — как эти робкие люди смогут защитить ее от любого воина Ша-Каана? Все местные жители были низкорослыми. Женщины в среднем достигали полутора метров, мужчины — от силы метр шестьдесят пять. Звезды, что же ей теперь делать?

После долгой паузы из круга вышла женщина и направилась к Шанель. Властное лицо, холодные серые глаза, черные волосы зачесаны назад. Подойдя, она изобразила подобие улыбки.

— Я — Ланар Ванд. Вы должны были заранее предупредить нас, что принадлежите к расе гигантов.

Вот так «добро пожаловать!». Маленькая женщина сразу стала ей выговаривать. Шанель едва не рассмеялась, хотя ее разочарование было слишком велико.

— Не думаю, что это имеет значение. Я здесь только потому, что нуждаюсь в помощи, однако сейчас я совсем не уверена, что вы сможете ее оказать.

— Наверняка сможем. Мы принимаем ваши требования и согласны с ними. Необходимо, чтобы мужчина по имени Фалон Ван Иер не смог вас увидеть и услышать. Так что все обстоит достаточно просто.

— Просто? Но он воин и гораздо больше меня.

Послышался смех, как будто сандерианцы решили, что она преувеличивает. Вероятно, они считали, что больше нее не может быть уже никто. Как бы то ни было, слова Шанель не восприняли всерьез.

— На большого мужчину интересно посмотреть, но его размеры не имеют значения. Чтобы задержать его, не нужно прибегать к грубой силе, — сказала представительница Сандера.

— К грубой силе? — с подозрением переспросила Шанель. — Его вовсе не нужно убивать. Это абсолютно недопустимо.

Последнюю фразу Шанель произнесла так горячо, что Ланар Ванд сделала шаг назад. Однако, поняв, что совершила ошибку, дама нахмурилась. Серые глаза вновь приобрели стальной оттенок.

— Убийство нам ни к чему, — жестко сказала Ланар. — Я уже заверила вас, что мы решим вашу проблему. Поэтому пойдемте…