Капризы судьбы - Кэтлин Гивенс

– Да, но наши звания не снискали нам уважения со стороны английского офицера.

– Почему вы их терпите? Неужели вам так уж необходимо увидеться с Маклейном?

– Думаешь, нас остановят такие типы, как Ашер? Нет, я должен встретиться с Маклейном. Возможно, ему нужна наша помощь.

– Я уверена, что Вильгельм не знает о том, как грубы его офицеры.

– Да, и про Гленко он тоже не знает. Твой кузен поразительно плохо осведомлен.

Эйлин помолчала, потом взмолилась:

– Нейл, пожалуйста, не уходи!

– Я вернусь, милая, – ласково проговорил он и обернулся к Дункану: – Калум пойдет со мной. Если через три часа меня не будет, отчаливайте.

* * *

С тех пор как Нейл и Калум высадились с корабля, прошло гораздо больше трех часов. На берегу десятка два до зубов вооруженных английских солдат собрались вместе и следили за дорогой и кораблем. Эйлин стояла у поручней рядом с Дунканом, покусывала ноготь и думала обо всех тех ужасах, которые могли случиться с Нейлом.

Прежде всего он мог погибнуть, и это было самое страшное.

А еще его могли связать по рукам и ногам и отправить в какую-нибудь грязную тюрьму, обвинив в государственной измене. Она тряхнула головой, пытаясь отогнать мрачные мысли. Может быть, он преспокойно сидит у камина и мирно беседует с Маклейном.

– Почему он пошел сам? – спросила она Дункана. – Ведь мог бы пойти кто-то из моряков.

– Нейл всегда ходит сам.

– Ему нужно вести себя осторожнее. Что, если он попал в ловушку?

– Какая ловушка? Никто не знал о нашем приезде.

Эйлин слабо улыбнулась:

– Да, и все же Нейл не должен был покидать корабль. Он слишком значительный человек.

– Джейми вполне способен его заменить.

– Ты действительно так думаешь?

Дункан пожал плечами:

– Наверное, но тогда пострадало бы дело. С Нейлом Маклейн будет откровеннее, чем с кем-то еще. Если он скажет, что все в порядке, мы отправимся в Глен-Мозин.

– А если он скажет, что что-то не так?

– Тогда мы поплывем в Торридон. Скоро все станет ясно.

– А Калум умеет драться? Он сможет защитить Нейла?

Дункан тихо засмеялся:

– О да, Калум умеет драться. Но не волнуйся, им не придется пускать в ход кулаки. – Он указал на рыбаков, которые все еще чинили сети, сидя на гальке. – Если что-то случится, они дадут нам знать.

– Как?

– Они поют по-гэльски. В песне говорится, что англичане только пошумели, и все. Английские солдаты не знают гэльского языка, и нас такой факт устраивает.

– Да, – подтвердила Эйлин, немного успокоившись. – Как ты думаешь, в Торридоне тоже стоят английские корабли?

– Нет. Если бы англичане прислали в Торридон человека, подобного Ашеру, Джейми предупредил бы Нейла. К тому же он бы потопил все их корабли в нашей гавани, невзирая на короля Вильгельма.

– Прошло уже больше трех часов. Ты не собираешься отплывать?

– Нет.

– Но ведь Нейл сказал…

Дункан взглянул на нее с лукавой усмешкой:

– Я ничего не слышал насчет отплытия. А ты?

Эйлин улыбнулась, испытав облегчение.

– Я тоже, – согласилась она и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.

Они замолчали. Тени, обволакивавшие восточную сторону маленьких домиков, становились все длиннее. Рыбаки сложили свои сети и пошли к дороге.

Наконец на берегу появились Нейл и Калум. Нейл шел размеренным шагом и выглядел совершенно спокойным, однако Калум двигался как деревянный. Даже издалека было видно, как он напряжен. Эйлин шумно выдохнула, мысленно возблагодарив Бога. Дункан поднял руку в приветствии, Нейл махнул в ответ.

– Готовьтесь к отплытию! – крикнул Дункан, оглянувшись через плечо.

Моряки встрепенулись и деловито забегали по палубе.

Нейл и Калум подплыли в лодке к «Изабелле» и поднялись на борт корабля. Нейл перегнулся через поручни и по-гэльски поблагодарил жителей Линмаргена, которые его подвезли, после чего обернулся к Дункану и Эйлин.

– Давайте выбираться отсюда, – оповестил он.

Дункан приказал поднять якоря.

– Ну, как дела? – спросил он у Нейла.

Нейл вздохнул:

– Маклейн недоволен тем, что сюда прислали солдат, но он сказал, что солдаты только для видимости. Они не пойдут дальше пяти миль от берега. Ашер возглавляет отряд, так что его обещание доложить о нас начальству – пустые слова.

Нейл устало взглянул на Дункана, Эйлин и моряков. Все они с нетерпением ждали, что он скажет дальше, но ему не хотелось подробно передавать слова Маклейна. «Изабелла» встала носом к входу в залив и мерно покачивалась на волнах, ожидая попутного ветра.

– То, что мы слышали о Гленко, – правда. Произошла спланированная резня. Стэр послал солдат к Макдональдам, они расквартировались в местных домах и жили там несколько дней – ели хозяйскую пищу, грелись возле хозяйских очагов. Однажды ночью солдаты встали и перебили всех, кто попался им под руку. Мужчины, женщины, дети были убиты в собственных постелях. Дети видели, как умирают их матери и отцы. Старый Макъян мертв. Его жена тоже. Деревня разрушена, и многие из тех, кто остался жив, замерзли. Чудом уцелевшие добрались до соседнего клана и подняли тревогу.

Он замолчал. Паруса «Изабеллы» наполнялись ветром. Корабль содрогнулся и устремился вперед, словно ему не терпелось поскорее попасть в открытое море.

– Говорят, король Вильгельм собственноручно подписал приказ. – Нейл оглянулся. Солдаты Ашера столпились на берегу, их яркая униформа алела на фоне гальки. – Какое надо иметь сердце, чтобы совершить подобную жестокость? Чего он хотел добиться? Не понимаю.

Нейл отвернулся и стал молча смотреть вдаль. «Изабелла» медленно, но верно выходила из залива. Небо оставалось ясным, на синей воде плясали белые бурунчики пены. Доживи он до тысячи лет, он все равно не понял бы, как можно убивать спящих безоружных людей.

Если бы был жив Данди, если бы король Яков обладал более сильным характером, если бы якобиты не потерпели поражение… впрочем, какой смысл думать о том, чего нет?

Нейл стоял у поручней, устремив взгляд к горизонту и пытаясь отогнать невеселые мысли. Эйлин тихо подошла и тронула его за руку. Он обернулся, надеясь, что она не станет его успокаивать.

По щекам ее катились слезы. Он почувствовал, как его собственные глаза наполнились влагой, и нежно обнял Эйлин. Она обхватила рукой его талию и со вздохом опустила голову ему на плечо. Он опять посмотрел на воду, потом поцеловал ее в макушку.

Через два часа Дункан вернулся в свою каюту, оставив Эйлин одну на палубе. Нейл тоже спустился вниз. Дункан видел, как Эйлин и Нейл обнимались, стоя у поручней, и понимал, что между ними зарождается нечто серьезное. Он радовался за своего кузена, хотя и знал, что ему нелегко.