Любимая воина и источник силы - Любовь Черникова

– Я ведь чуть не потерял тебя у источника! Хорошо, этот твой Вердерион подоспел вовремя. Я его не выношу, но за это благодарен. Честно. Я и не знал об этой самодеятельности одного из вождей. Пай, это который проректор в академии – ну ты в курсе, наверное? Так вот, он по моему приказу подделал документы на практику, но замешкался, тупая скотина. В группе должны были оказаться сплошь друидки вместе с тобой. Хороший шанс умыкнуть одну незаметно. Все решили бы, что тебя бросили в источник, как и прочих, никто не догадался бы искать…

Галэн снова замолчал, словно утратив нить разговора.

– Но ты представляешь? – Мы снова двинулись вперед по длинному коридору. Доверительно заглядывая мне в глаза, принц продолжил: – Эти идиоты ведь и правда верят, что, насилуя и убивая носительниц энергии жизни, приносят угодную богине жертву? И что за это она подарит им особенный «красный» источник, из которого смогут черпать энергию все без исключения! – Он удивленно поднял брови. – Нет, только представь!

На всякий случай я даже кивнула, соглашаясь. С психами лучше не спорить, а Галэн точно того. Теперь я в этом не сомневаюсь.

– Как думаешь, зачем ты мне? Ну кроме того, что я хочу с тобой позабавиться? – он внезапно остановился, прижав меня к стене, и я зажмурилась, чувствуя, как он нюхает мою шею. – А ведь меня не отпускает с того самого дня, когда ты побывала здесь на ужине. Да-да, ты уже была здесь вместе с отцом и своим ручным волком.

Вздрогнув, открыла глаза. Это что же, мы в замке принца Файбардского?! Великая Мать, хоть бы Верд догадался или папа.

Принц не улыбался, а его лицо было совсем близко, и я затаила дыхание, стараясь не моргать и не шевелиться. Не встречаться взглядом. К счастью, он не стал меня целовать, лишь провел большим пальцем по нижней губе. Затем встряхнулся.

– Продолжим после. Там, в кабинете, – снова дернул и потянул меня за собой. – Кстати, твоя кровь – это нечто!

– Что это значит? – подобравшись так близко к разгадке, я не удержалась от вопроса.

– Увидишь.

Мы спустились по крутым ступеням, прошли еще одним коридором и очутились в каких-то казематах. Здесь не было прежней роскоши и удобства. Только покрытые изморозью каменные стены, такой же пол и сводчатый потолок. Изо рта вырвалось облачко пара. Босые ноги закоченели, да и в полупрозрачной накидке впору нежиться под теплым одеялом, но не разгуливать по подвалам древнего замка.

– О! Замерзла? – спросил Галэн участливо. – Хочешь обниму? – Я снова попробовала отодвинуться подальше. – Ну и ладно, все равно сделаю это позже, если захочу. Смотри, – он указал пальцем.

В огромном зале с высоким потолком, куда мы попали, стояли ряды клеток. Отсюда я даже не видела, где они заканчиваются. Некоторые пустовали, но чаще в них кто-то обитал. И еще я заметила странную закономерность – здесь были сплошь кошки. Рыси, реже пантеры, обычные домашние вроде Аркенч, камышовые, леопарды, даже львицы – это только те, которых я охватила взглядом. При нашем появлении животные забеспокоились. Кто-то протяжно завыл – именно на вой было похоже обреченное мяуканье, кто-то ощетинился и зашипел.

– Я тоже рад вас видеть, девочки! Вот, встречайте, привел пополнение, – он указал рукой на меня, а я вдруг поняла, что у всех животных на шее ошейники. Страшная догадка заставила застыть в жилах кровь – это оборотники. И снова Галэн без труда понял, о чем я думаю: – Ага, друидки. Все без исключения. Кошек я забираю в зверинец, остальных культистам, для ритуалов. Все при своих.

– Зачем? – едва прошептала дрожащими губами. – Что они тебе сделали?

– Сейчас покажу, – мы свернули налево и подошли к какому-то устройству, напоминающему уставленный пробирками стол. Он взял одну и протянул мне. – Догадываешься, что это такое?

– Кровь? – сомнений не было, да и обоняние подсказывало то же самое.

– Ага, – легко согласился сумасшедший. – После несложной обработки она позволяет любому человеку, даже немагу, некоторое время управлять животными. Думаю, ты знаешь о погонщиках? Это Хрост придумал. Светлая голова. Жаль, что ты его прикончила. Фанатики не в курсе, как я это делаю, но я убедил их, что это воля богини. Кровавая Луна наделяет кровь друидок силой. Представляешь, верят ведь, дурачье! Но твоя кровь гораздо интересней. Она позволяет управлять оборотниками, – Галэн счастливо улыбнулся. Будешь плохо себя вести, подберем тебе здесь уютную клетку.

Мы двинулись обратно, но когда уже почти добрались до выхода, сидящая в ближайшей клетке львица бросилась вперед, протиснув лапу через прутья, и попыталась полоснуть принца. Тот не растерялся и перехватил ее, потянув сильнее, заставил оборотницу заплакать.

– Смотри сюда! – его голос прозвучал жестко. – Смотри! – я послушно приблизилась, обхватив руками плечи. – Будешь царапаться, вырву тебе коготки, киска! Предпочитаю мягкие лапки.

Я в ужасе не могла оторвать взгляда от изуродованной лапы, на которой отсутствовали первые фаланги пальцев вместе с когтями. Омерзительно! Жестоко! Бесчеловечно! Наконец Галэн выпустил львицу, и та, неуклюже прихрамывая, проковыляла в дальний угол, вмиг растеряв боевой настрой. Я видела наполненные влагой глаза и мокрые дорожки, и не смогла сама сдержать слез.

– Ты чудовище! Монстр! Чтоб ты сдох! Чтобы тебя лесные бесы драли без остановки! – забыв об осторожности, набросилась на принца с кулаками, пытаясь применить все свои навыки.

– Ох, ты меня так легко заводишь. Пожалуй, хватит экскурсий. Я и так слишком долго откладывал.

Я визжала и отбивалась, пока он волок меня по коридорам. Орала, звала Верда и папу, молилась, сыпала проклятья на голову принца. Потом ему это надоело, и он, перекинув меня через плечо, зашагал быстрее. Удары кулаками в широкую тренированную спину не приносили ему никакого вреда, но я била снова и снова, лишь бы больше не плакать.

– Галэн, ты почему ее в зверинце не оставил? – холодный мелодичный голос заставил меня замереть. Я изогнулась и выглянула из-за спины принца.

Амелия! Я так и знала.

– Приве-ет! – безупречная блондинка, картинно наклонившись вперед, помахала, словно ребенку.

– Сука! – я попыталась плюнуть ей в лицо.

– Никаких манер! В зверинце ей самое место. Куда ты, вообще, ее тащишь?

– Куда надо! Ты все сделала?

Мне кажется или Галэн недоволен?

– Да, можешь не беспокоиться, – Амелия очаровательно улыбнулась. – А вот твои фанатики снова опростоволосились. Древо так и не захватили, зато потеряли Хроста и Пая. Пай, впрочем, никчемность, жадная до денег. Расходный материал, давно пора было от него избавиться, а вот Хрост…

Она развернулась и, картинно виляя бедрами, направилась дальше.

– Зато она здесь! Этого достаточно! – принц встряхнул меня, доказывая правоту своих слов.

А я переваривала услышанное. Амелия в этом тоже замешана, и у них не все гладко.