Утешение для изгнанника - Кэролайн Роу
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Откуда ты? — спросил один из стражников. — Явно не из этих мест.
— Нет, сеньор, — промямлил Юсуф. — С границы, — добавил он, ему казалось, что этот ответ можно истолковать как угодно.
— Говор у тебя, как у одного моего знакомого из Наварры, — сказал, немного подумав, стражник.
— Моя мать из Наварры, — сказал Юсуф.
— А отец?
— Он… — Юсуф стал лихорадочно думать. — Из Туделы.
Это был первый город на севере, пришедший ему на ум.
— Тогда все ясно, — сказал стражник и поехал дальше в молчании.
Дорога вилась по равнине милю за милей; они держались вдали от деревень, если и спали на обочине, поднимались с рассветом и ехали одним и тем же мерным шагом до тех пор, пока темнота не сгущалась настолько, что животные не видели, куда идут. Время от времени останавливались напоить животных и на час-другой в самое жаркое время дня поесть и поспать, но если не считать этого, двигались в молчании.
Юсуф не представлял, что это за места. Они ехали от равнин к холмам, от холмов к горам и долинам. Пересекли множество сухих русел и несколько речек, настолько глубоких, что их едва удавалось переезжать вброд. О своем продвижении говорили друг с другом вполголоса, краткими фразами, упоминали названия городов и деревушек, о которых он никогда не слышал, земель, принадлежавших владельцам, имена которых были известны ему из нечаянно услышанных в епископском дворце или при королевском дворе разговоров между дворянами, готовящими какой-то дипломатический маневр, или солдатами, говорящими о прежних сражениях и новых походах.
На третий день Юсуф услышал, что они значительно приблизились к Теруэлю. Было жарко, остановились они только под вечер. Дорога некоторое время была вьющейся, труднопроезжей; лошади и мулы заметно ослабли, люди выглядели недовольно.
— Остановимся здесь, — негромко сказал один из торговцев.
Они въехали в рощу на холме у реки, там было прохладнее, чем на склонах, по которым поднимались. Юсуф поехал к реке отдельно от остальных, намереваясь, если получится, вымыться и дать кобыле напиться вволю. Нашел место, где они оба могли спуститься к воде, расседлал кобылу, снял пропитанную потом одежду и погрузился в поток. Замечательно освеженный вышел, надел старую сухую рубашку и растер кобылу пучком сухой травы.
— Побудь здесь, старушка, — негромко сказал он ей. — Я пойду вздремнуть поддеревья.
Босой и почти раздетый Юсуф бесшумно поднялся по склону и растянулся на ложе из опавшей хвои. Только стал засыпать, когда разговор, слишком тихий, чтобы легко его слышать, но слишком близкий, чтобы не обращать внимания, разбудил его. Он сонно поднял голову и посмотрел в сторону голосов. Никого не увидел, но звук долетал до него словно с другой стороны маленького гамака.
— Через Теруэль не поедем, — сказал один человек. — Придется снова свернуть на юг.
— Они будут недовольны.
— Они получат больше, чем условлено. Будут довольны.
— А что с мальчишкой?
— Пока что он нам не потребовался, — сказал второй. — Не понимаю, зачем ты захотел его взять.
— Нам недостает двух бойцов, — сказал первый.
— Это было бы хорошо, будь он на нашей стороне. Но я сомневаюсь в этом. Если его мать из Наварры, то я из далекого Китая. Я знаю, откуда он, как бы мальчишка ни старался это скрыть.
— Откуда?
— Из Валенсии. Нюхом чую. Как только пересечем границу, он свяжется со своими людьми, и это будет конец нашей миссии.
— Ты уверен?
— Уверен. Прислушивался к каждому его слову и все больше убеждался с каждым часом.
— Тогда оставим его позади.
— Хорошо. Сейчас?
— Нет. Когда остановимся на ночь. У меня есть снотворное, которое можно добавить ему в вино. Он проснется только завтра к полудню.
Юсуф бесшумно пополз к реке. Взял свой узел, седло, уздечку, пощелкал кобыле языком и пошел вверх по течению к недалекому изгибу. Кобыла спокойно пошла за ним. За поворотом речки оказался превосходный брод. Они переправятся здесь, пока другие отдыхают. Но сперва ему нужно было кое-что сделать.
Юсуф надел камзол, пристегнул меч и пошел по берегу к тому броду, где дорога и речка пересекались. Там стояли рядом две телеги. Он неторопливо подошел к ним.
— Где ты был? — спросил сонный стражник.
— Купался в реке, — ответил Юсуф. — Но тут жарко. Я думал, может, под телегами будет попрохладней.
— Ты спятил, — сказал стражник. — На твоем месте я бы спал под деревом, но должен оставаться здесь. Приказ.
С этими словами он сел и заснул. Его мерное дыхание перешло в легкое похрапывание; он повернул голову, прислонил ее к борту телеги и погрузился в глубокий сон.
Неторопливо подошел второй стражник. Открыл было рот, и Юсуф торопливо пробормотал:
— Тише, он спит.
— Как он заснул на посту? — негромко спросил второй.
— Может, разбудишь его перед концом смены, а потом поспишь сам? — предложил Юсуф. — У меня при себе меч. Я буду присматривать за ним и разбужу его, если что.
— Ладно, — сказал стражник. — Сам тоже не засни.
— Я купался в речке, вода холодная, напрочь разогнала сон, — прошептал Юсуф.
И остался один.
Юсуф развязал веревки, удерживающие брезент, прикрывающий товары в телеге, и осторожно приподнял его. Почти сразу же опустил, снова завязал веревки и тихо пошел к своей кобыле и вещам.
— Пошли, голубушка, — сказал он, — поедем дальше сами.
Понедельник, 1 июня
Ночь была холодной. Небо было безоблачным, но ветер дул прямо с гор и был настолько студеным, что Исаак решил завтракать в доме. Когда июньское солнце начало согревать двор, дом ожил. Юдифь взяла вышивание и вышла наружу. Тут появилась Ракель, взъерошенная и раздраженная.
— Откуда ты? — спросила ее мать. — У тебя такой вид, будто тебе помешали во время уборки дома.
— Из дома, мама, — ответила она. — Показывала рабочим, что делать. Если не осматривать каждый день, не будешь знать, что будет сделано или насколько плохо. — Отряхнула платье, одернула его, потом привела волосы в какой-то порядок. — Там очень ветрено. Я буду рада, когда сделают калитку, чтобы не ходить вокруг из одного дома в другой.
— Скажи, пусть сделают сейчас, — посоветовала Юдифь.
— Мама, ни в коем случае, — сказала Ракель. — Это они сделают в последнюю очередь. Тебе же не хочется, чтобы рабочие могли входить и выходить в любое время, так ведь?
— Если они сделают это быстро и вставят хороший замок, никакой проблемы не будет, — сказала Юдифь.
Хасинта принесла им питья и закусок, и они спорили об относительных достоинствах легкого доступа и уединенности, пока скверное настроение у Ракели почти не прошло.