Стрингер. Летописец отчуждения - Александр Радин

Вся группа встала посреди дороги.

— Можно я его пристрелю? — спросил командир у Смертина.

Алексей пожал плечами. Он, честно говоря, растерялся от такого вопроса. Саян вскинул винтовку и щелкнул предохранителем. Рябой вытаращил на «монолитовца» глаза, но по-прежнему не шевелился.

— У тебя есть ровно секунда, — сказал командир. — У меня даже рука не дрогнет.

В самом конце прямой как копье трассы Смертин увидел первый БМП, сопровождаемый малюсенькими фигурками пехотинцев. Гул приближался.

Рябой понял, что Саян не шутит. Он медленно пошел на болт.

— Быстрее! — прикрикнул командир. — Сейчас пинками погоню! Журналист, мы не испытываем удовольствия от убийства, — обратился он к стрингеру, словно оправдывался. — Ты не думай, что мы ублюдки бездушные. Монолит нас учит относиться к жизни спокойно.

— Ага, — кивнул Жора, поддакивая начальнику.

— Есть приказ — мы убиваем, нет приказа — не убиваем, — продолжал командир, пока Рябой крался к болту. — Вот с тобой же мы, видишь, нормально общаемся. То есть я не испытываю к тебе никаких эмоций — ни позитивных, ни негативных. Ты для меня все равно что слизень.

— Спасибо, — съехидничал Алексей.

— Да не в том смысле. А в смысле, что ты не опасен ни для меня, ни для Монолита. Даже с этим, — кивнул на Рябого Саян, — я стараюсь нормально общаться, хоть он меня и бесит. Просто про «Монолит» многое говорят… Ты знай, мы не убиваем сталкеров по приколу. Мы вообще по приколу никого не убиваем. Мы просто защищаем Монолит. А то расскажешь там всякие гадости в своем репортаже… Ты там живой, курва?

— Чисто! — крикнул в ответ Рябой.

Группа пошла по следам сталкера. Отметины от подошв было замечательно видно на влажных от конденсата плитах.

— Солдаты зашли в город со стороны реки, — рассуждал на ходу Саян, ни к кому конкретно не обращаясь. — А кольцо будут сжимать на площади. Главное, за ДК прорваться. К ЧАЭС не полезут.

До Рябого оставалось метров пять, когда вокруг ноги лысого, который шел посередине, прямо в воздухе начали кружиться черные точки. По размеру они были не крупнее мухи и со всех сторон облеплены короткими иголочками. Жора замер и в недоумении смотрел вниз, пытаясь понять, что происходит. Он ткнул в облачко стволом автомата, но оно стало только плотней и агрессивней.

— Не шевелись, — коротко приказал лысому Саян.

Он присел на корточки и сделал жест рукой, чтобы Смертин тоже остановился.

— Че делать-то? — психовал Жора.

Алексей начал снимать, скользя видоискателем от лысого к командиру и обратно.

— Вы же говорили, что по следам безопасно, — сказал он, не отвлекаясь от работы.

— Че делать-то?! — уже истерил Жора.

— В Зоне может случиться все что угодно, — тихо ответил Саян. — Ей каждый день нужны новые жертвы.

— Кровожадный у тебя бог…

— Махни чем-нибудь в сторону! — крикнул командир лысому, оставив фразу стрингера без комментариев.

— Чем?

— Не знаю! Чем-нибудь!

Точки все плотнее окружали ногу «монолитовца», кружась вокруг нее, как электроны вокруг ядра. Жора неуклюже порылся в карманах и вытащил грязную маску, которую снял, сразу как вылез из коллектора. Он махнул ею в воздухе, не особо надеясь на удачу. Точки зажужжали, словно рой пчел, и атаковали новую цель.

— Получается!

Лысый глупо улыбался, яростно болтая маской из стороны в сторону. Одна из точек подлетела к ней вплотную и ринулась на раздражитель. Щелкнуло, от ткани взвился сизый дымок.

— Брось! — заорал Саян.

— Что?

— Брось, говорю! Дальше брось!

Жора, наконец, сообразил. Он отшвырнул тряпку с такой силой, что сам чуть не упал, потеряв равновесие. Раздались щелчки, а потом громыхнуло. До земли ничего так и не долетело. «Монолитовец» тяжело вздохнул, всхлипнув, и без сил повалился на колени. Его слегка потряхивало от пережитого напряжения.

— Что это было? — спросил Алексей, пытаясь разглядеть, куда делись точки.

— Не знаю, — буркнул Саян.

— Тогда откуда знал, что надо делать?

— Монолит подсказал, — ответил совершенно серьезно командир, — Жора, давай, родной! Давай! Потом плакать будем, солдатики вон уже бегут!

Жора слегка отошел. Он поковылял к начальнику, волоча за собой автомат. Саян дождался, пока приблизится накачанная туша «монолитовца», схватил ладонью лысого за шею и притянул к себе, прижимаясь лбом ко лбу.

— Жора, ты жив, все хорошо! — Командир будто уговаривал своего бойца. — Монолит тебя спас и еще не раз выручит. Пошли, а? Ты готов идти?

— Угу, — шмыгнул носом лысый.

— Тогда идем. Я пойду вперед, а ты за мной. Хорошо?

— Угу.

— Идем, родной, идем. И автомат подними.

Они дошли, чуть ли не под ручку, до Рябого.

— Чего вылупился? — тут же наорал на него Саян.

Он со злостью швырнул в сторону «Энергетика» очередной болт. Тот пролетел несколько метров по дуге, попрыгал лягушкой по плитам, а потом резко отлетел в сторону.

— Черт! — выругался командир. — Да дойдем мы когда-нибудь до этого гребаного ДК?!

Вторую железку Саян кинул чуть левее. На этот раз болт приземлился, не встретив никаких незримых препятствий.

— Давай, — кивнул Рябому командир. — Там конец коридора. Перед «Энергетиком» аномалий нет.

Сталкер молча уставился себе под ноги.

— Давай! — прикрикнул Саян.

Рябой не шевелился, только мял между пальцев ремень М-16.

Командир медленно поднял винтовку, целясь в голову, но его опередил Смертин:

— Стой. Чуть-чуть осталось, я сам пройду.

Саян замешкался, а потом кивнул в сторону здания, соглашаясь. Алексей пошел вперед, вешая камеру на плечо.

— На куст сухой иди, вон торчит, — пробормотал командир.

А потом крикнул уже в спину стрингеру:

— Это твой человек! Тебе за него отвечать! Но сам себе он уже не принадлежит!

До болта было метров пятнадцать. Смертин прошагал их без каких-либо трудностей, просто прошел до сухого тщедушного деревца, торчащего из стыков между плитами, и помахал всем рукой. Где-то далеко за спиной жахнуло. Один из столбов, стоявших вдоль дороги, согнулся и повис на проводах, утопая в облаке пыли.

— Палят! — вдруг очнулся Жора.

— Чумятся, — попытался успокоить его Саян, подбегая к Смертину. — Вперед, журналист! — крикнул на ходу он, обгоняя.

Следующий заряд разнес надстройку на крыше ДК. В лицо стрингеру полетела кирпичная крошка. Часть букв покатилась по площади. Теперь был просто: «Дво… ергетик».