Око смерти - Сергей Баталов

– Ну, что, это – наш последний шанс? – обратился он к Олегу, вынимающему из рюкзака синтетический факел. Землянин кивнул. – Тогда вот что! Давай-ка его сюда!

Он перехватил палкообразный предмет, чиркнул зажигалкой, запаливая продолговатое утолщение на конце палки. Топлива для горения факела хватало ровно на пятнадцать минут, плюс-минус пять секунд. – «Если в течение этого времени человек не вернется за ними, эту ночь вновь придется провести в палатке. Чтобы ни нёс там этот «герой», палатку я жечь не стану». – элой подхватил факел, поднял его как можно выше, в душе понимая, что все равно не успеет к краю скалы за то время, пока горит факел, все равно полез по склону наверх….

Золотистую каплю света над черной, как смоль, точкой, Сашка увидел за долю мгновения до того, как принял решение поворачивать обратно. Он давно уже был убежден, что проскочил место, в котором должны были находиться Стан и Олег. Темная синева позднего вечера давно уже сменилась насыщенной чернотой горной ночи. Александр потерял свои следы, какое-то время двигался вперед «по инерции», доверяя только своей интуиции.

Станта он заметил в тот миг, когда принял решение разворачивать шатл на обратный курс.

– Ура! – закричал он, подпрыгивая в кресле. – Ура! Я вас нашел!

– Что так долго? – спросил бессмертный, помогая заталкивать темно-коричневый «сундук» и снаряжение в пузатое брюхо «тарелки».

– Тебе – честный ответ, или тот, который тебя устроит?

– Хм…. Хотел нас бросить, что ли?

– Нет. Не угадал.

– Ну, давай, попробуем честный!

– Проспал!

– Как понять – проспал?

– Добрался до шатла, залез внутрь, прилег на минутку. И отрубился….

– Спасибо за откровенность. Не каждый смог бы вот так, как ты, признаться в том, что чуть не загубил две ни в чем не повинные души только из-за того, что банально проспал. Я бы не смог.

– Вот в этом наше, людей, преимущество перед вами, бессмертными! Вот что будет, если ты закосячишь?

– Да, что? – подхватил игру, затеянную Сашкой, Стант.

– Тебе о твоей ошибке будут напоминать двадцать или сорок тысяч лет. А мне – только тридцать, или сорок. В этом мы вас выше! – человек и элой переглянулись, дружно расхохотались. Настроение у обоих мужчин было превосходное. Они выполнили приказ, а главное – спаслись, все трое, причем. Оставался последний «шаг» – вернутся на корабль.

– Вот что, ребята-демократы! – обратился Заречнев к обоим «барсам». – Вы здесь пока переодевайтесь, сушитесь, отогревайтесь…. А я попробую связаться с кораблем. Время очередного сеанса связи мы пропустили, и давно, но попробовать все равно стоит – вдруг яхта висит еще в пределах нашей видимости?

– Попробуй! Но корабль не висел над нами. Он появится над нашими головами часов через семь-восемь, не раньше. С нами связь велась через фантом.

– Что это такое?

– Фантом спутника связи. Нестабильный информационно-энергетический сгусток. Для мозга корабля он – как бы есть. А на самом деле, то есть в вещественном смысле – его нет. Компьютер посылает направленный радиолуч в сторону фантома, тот, в свою очередь, ретранслирует его нам. И – наоборот.

– А что будет с фантомом после того, как мы улетим?

– А ничего не будет. Фантома уже нет. Время его существования – примерно сорок часов. То есть он уже «умер».

– Для нас это плохо?

– Ну, в общем – не очень хорошо. Если утром, когда яхта повиснет над нашими горами, они нас не обнаружат, то через половинку здешних суток у нас связи уже не будет.

– Вывод один – нас должны обнаружить!

– Неправильный вывод, курсант! Должны, да не обязаны! Так, кажется, говорят у вас, на Земле? Здесь – горы. Прямая видимость весьма и весьма ограничена. Нас смогут засечь и с нами смогут связаться только в том случае, если яхта пройдет вот через это очень узкий сектор.

– А на горе?

– А на горе было совсем другое дело. Там сектор охвата нашего радиопередатчика – практически все небо.

– А ты, как я вижу – опытный в этих делах!

– Да уж…. Не всю жизнь протирал штаны в Доме Правды. Были в моей биографии и другие страницы, более интересные…. – он осекся, затравленно посмотрел на землян.

Резкая перемена в его настроении не осталась незамеченной бывшим гладиатором.

– Да ты не тушуйся, брателло! Нам твои секреты – до лампочки! Расспрашивать, или паче того – пытать тебя, здесь никто не собирается. Мы же все всё понимаем….

– Нет, не все! – неожиданно подал свой тихий голос Олег. – Ты представляешь, информация какой ценности может быть скрыта в его голове? Если её «добыть», можно стать самыми богатыми людьми в Галактике. Или даже выбраться домой, на Землю.

– Если он такой умный, то почему не такой богатый? – настороженно парировал Сашка, заметив плохо скрытую агрессию землянина.

– А кто тебе сказал, что он – не богатый? Он – очень даже богатый! Скажи нам, Стант!

Бессмертный затравленно посмотрел на землян. По нему было видно: если его начнут пытать, его организм долго не выдержит и элой выложит все, как на тарелочке. – Если его придавить; как следует придавить. – продолжал Олег. – Он нам все расскажет. И номера секретных счетов, и место, где у него спрятан быстроходный военный корабль. Небольшой такой. Но очень маневренный, знаешь ли. Мне одному, правда, не справиться…. А вот вдвоем….. – он выразительно скосил глаза на Александра.

Сашка промолчал. Искушение было велико. Делов-то было – на полчаса. Тем более – и опыт кое-какой уже имелся. И потом – свобода, много денег, или чего-то там еще, беспрепятственная дорога домой….

«А как же Ар'рахх, Маша, Дита? Что будет с ними»? – думал он, переводя взгляд с Олега и его «друга» – элоя. – «Если на секундочку предположить, что я сейчас соглашусь на предложение Олега, то что будет потом? После того, как мы завладеем кораблем? Диты, или любым другим, на котором можно путешествовать по Галактике? Куда мы полетим? Я-то в навигации – дуб-дубом. Значит, придется снова полагаться на кого-то постороннего. Например, на Олега. А на его порядочность я рассчитывать не могу. Какие у него планы? Кто даст гарантию, что, расправившись с элоем, он завтра не «подставит» меня? Истину говорили древние: «Предавший однажды – предаст и в другой раз». Если мне дано Богом вернуться домой, то только не таким образом, не за счет убийства ни в чем не повинного человека. Тьфу, черт, бессмертного»! – мысленно поправил себя Сашка, опуская голову. Олег все понял правильно.

– Ну, и дурак же ты! – прошипел он, обессилено опуская голову. Видно было, что этот последний монолог отнял у него весь остаток сил. – Такой шанс в жизни бывает один раз. Понял? Только один раз! Соглашайся, пока не поздно. Я бы на твоем месте согласился….

– Команда! Слушай мой приказ! – твердо сказал он. – Приказ такой: предложение Олега считать бредом его расстроенного сознания, ввиду длительного нахождения на морозе. Внимания словам не предавать, ни о чем на яхте не рассказывать. Я лично ничего не слышал. А – ты? – он повернулся к Станту, заглянул в глаза бессмертного.