Кузница доблести - Морган Райс

И затем, мгновение спустя, Диердре оказалась на сотни футов под водой, падая, не в силах дышать, безнадежно потерянная. Она тонула посреди города, которого больше не было.

Кира опустилась на колени перед матерью, почувствовав холодок, когда задумалась о ее последнем слове.

Марда.

Путешествие в одиночестве в самое сердце мрака.

Но, когда ее мать сказала об этом, Кира сразу же поняла, что именно там она и должна быть. Закрыв глаза, Кира остановилась на изображении и увидела перед собой землю из пепла и огня, землю мрака и зла, землю чудовищной расы троллей, ужасных созданий, которые разрывали людей на куски веселья ради, землю, из которой нет возврата.

Но Кира чувствовала, что именно там она должна быть и вернуть Жезл Правды. И она знала, что она – единственная, кто может это сделать.

Когда Кира задумалась о том, как добраться до Марды, перед ней промелькнули образы дракона. Она была сбита с толку тем, что это не Теос, а другой дракон. Детеныш дракона. И затем вдруг она поняла – это сын Теоса. Он все еще жив, но очень слаб.

Кира чувствовала, как его сила проходит по ее венам, словно была ее собственной, и на мгновение они были связаны. Она велела детенышу дракона жить, вернуться к жизни, к ней, для их совместной миссии.

Все еще не открывая глаз, Кира подняла ладонь высоко в воздух и в эту минуту ощутила, как ее обволакивает энергия, она создавала, призывала. Энергия горела в ее венах и она чувствовала, что она больше не подчиняется прихоти вселенной, а контролирует ее.

Кира открыла глаза и ей показалось, что она открыла глаза дракона. И в этот миг девушка поняла, что он будет жить, что он послушает.

Кира сгорала от желания задать вопросы матери, нуждаясь в том, чтобы узнать больше. У нее было очень много вопросов, на которые она хотела получить ответы. Больше всего ее волновало то, пойдет ли мать с ней.

Но, открыв глаза, Кира была ошеломлена, увидев, что ее мать исчезла.

Она повернулась и посмотрела по сторонам, но ее нигде не было. Кира видела только руины этого города, Затерянный Храм, слышала только ветер, завывающий в этом заброшенном месте, и могла только спрашивать себя, видела ли она вообще свою мать.

«МАМА!»

Но каким-то образом Кира ощущала присутствие своей матери сильнее, чем когда-либо. Вернется ли мама к ней?

Кира что-то услышала и, посмотрев в небо, поняла, что это крик детеныша дракона. Он наполнил воздух и, глядя вверх, она увидела, что появился сын Теоса. Он полетел вниз из-за облаков, ныряя, крича, размахивая крыльями, и Кира ощущала его силу. Хотя он был еще маленьким, но она уже чувствовала, насколько он силен. Кира ощутила связь с ним – более сильную связь, чем с его отцом, и она поняла, что они всегда будут вместе. Этот дракон был полон ярости, наполнен силой такой же огромной, как вселенная.

Детеныш дракона нырнул вниз и, в конце концов, приземлился у ног Киры, сев на камень всего в метре от нее. Он взмахнул крыльями, выпуская пар из ноздрей, глядя прямо на девушку своими напряженными алыми глазами.

Кира сделала шаг вперед и провела рукой по его чешуе, по шее и ощутила его силу, которая толчком прошла через ее ладонь.

Теон.

«Тебя зовут Теон», – произнесла она.

Теон поднял голову и закричал, словно в знак одобрения.

Одним быстрым движением Кира оседлала дракона, забравшись ему на спину.

«ВПЕРЕД, ТЕОН!» – крикнула она.

Ни секунды ни колеблясь, Теон сорвался с места, поднявшись в воздух, взмахнув своими огромными крыльями. Кира ощутила приступ волнения, оказавшись в небе, готовая отправиться в любое место на земле. Она посмотрела вниз, пока они летели, и увидела, что Затерянный Храм становится меньше, внизу растянулись морские волны, разбивающиеся о храм. Он уже казался таким маленьким, таким далеким.

Кира схватилась за едва проступившую чешую Теона, пока они летели, чувствуя себя как никогда сильной, в то время как мир пролетал мимо нее с головокружительной скоростью. Кира ощущала непобедимую силу дракона под собой, которая придавала ей сил. Он летел высоко и нырял вниз, рыча, как плененный зверь, который радовался свободе, тому, что он воссоединился с ней. Казалось, что они знали друг друга целую вечность.

Дракон свирепо размахивал крыльями, представляя собой частицу размера своего отца. Но Кира чувствовала, что свой небольшой размер Теон компенсировал волей. Она чувствовала, что он представляет собой комбинацию гордости и ярости. Пока они летели, Кире казалось, что она держится за своего отца, она чувствовала ту же кровь, проходящую через нее.

Теон парил все выше в облаках, растянув свои крылья во всю длину, планируя. Кира чувствовала, что он становится больше и сильнее с каждым взмахом, его крылья росли у нее на глазах, теперь достигая добрых двадцати футов в длину. Его когти сжимались и разжимались и она осознала, что он летит быстрее своего отца. У Киры перехватило дыхание.

Наконец, они прорвались через группу облаков и, посмотрев на горизонт, сосредоточившись, Кира поняла, куда они направляются – в Марду. Она звала ее, как некий темный уголок ее души, толкающий ее вперед. Она знала, что это путешествие, после которого она, вероятно, не вернется, но понимала, что в этом и заключается доблесть. Ее отец никогда не стал бы колебаться перед таким путешествием. И она не станет.

Кире было больно при мысли о том, что она покидает Эскалон, свою родину в минуту трудности. Больше всего ей было больно оставлять своего отца, особенно в то время, когда он нуждался в ней больше всего. Но к этому ее призывал долг.

Кира посмотрела вниз, пока они летели, не видя ничего, кроме облаков. Она ощущала жгучее желание еще раз увидеть свою родину до того, как она улетит.

«Вниз, Теон!» – крикнула девушка.

Дракон колебался, словно не хотел этого делать, словно знал, что ее приказ приведет к серьезным последствиям. Но, в конце концов, когда Кира положила руку ему на шею, он подчинился.

Теон нырнул под облака и Кира ощутила боль в сердце, когда увидела под собой территорию Эскалона. Это была ее родина, растянувшаяся во всем своем великолепии, представляя собой бесконечные зеленые холмы. Они ныряли и парили над небольшими фермерскими деревнями, где из дымоходов поднимался дым. Они летели над заснеженными равнинами, над горами и вершинами, над реками и озерами, водопадами – местность постоянно менялась. Это был Эскалон, который она знала и любила.

Они полетели еще дальше, через форты и крепости, и сердце Киры ушло в пятки, когда она увидела, что многие из них дымятся, покинуты или разрушены. Тут и там на территории своей родины она видела пламя. Кира ахнула, увидев разрушение, которое причинили ее земле пандезианцы и тролли. Словно на Эскалон опустилась чума. Словно это была рука Бога. Ее земля, некогда такая прекрасная, теперь казалась обреченной, проклятой.