Стихийная работа - Сол Энденцо

-Ну, вскрывай, - предложил я Корэну, возвращая Венец на его голову. – Только не с таким шумом.

- Ладно, ладно, - самодовольно ухмыльнулся тот и повернулся к двери.

- Даже не надейся от меня отделаться, - снова загудел кролик у меня в руках. – У нас с тобой личные счеты, а к нему у меня претензий нет.

- Да что ты, дорогой! И в мыслях не было. Ты мне даже нравишься. Еще был бы ты чуть полегче…

Действительно, кролик получился на редкость симпатичный: милый и пушистенький, несмотря на неестественный ядовито-розовый цвет.

Пока я обменивался любезностями со своей упитанной ношей, Корэн тихо и изящно открыл дверь, теперь похожую на фиолетовый переливчатый тоннель.

- Пошли! – воодушевленно скомандовал Ньюф и шагнул к двери.

- Нет, нет! Погоди-ка! – остановил я его. – Ты в Белхас не пойдешь. Равно как и гид, и кролик.

Кролик попытался почесаться, и я спустил его на землю.

- Почему? – удивленно спросил Легионер.

- В Белхас идем мы с Корэном. Все остальные… ВСЕ остальные (кролик собирался возразить, но вовремя передумал) идут по своим делам. Кроме того, кто возвращается в Легион.

- Я лучше с вами пойду. Меня оттуда, наверное, давно уволили.

- Ты должен рассказать о нашем путешествии до возвращения Главнокомандующего.

- Зачем? Я потом расскажу.

- Для понту, - с видом знатока ответил Пуж. – Чтобы их встретили с почетом.

- А если мы оттуда не вернемся? – предположил вдруг Корэн. – Что если в обмен на жизнь Главнокомандующего придется пожертвовать своими? Тогда только ты сможешь рассказать, что произошло на самом деле, поведать Легиону историю нашего путешествия.

- Как же я узнаю, вернулись вы или нет? – почесал затылок Ньюф. – Я же с вами не иду.

- Мы вернемся в Легион вместе с Главнокомандующим. Или не вернемся вообще, - со вздохом заключил Корэн.

Это Ньюфа устроило. Он так ясно представил нас на лошадях во главе Легиона, что мне стало смешно. За все свои тысячи лет странной стихийной жизни Черного Огня я ни разу не ездил на лошади. И даже пытаться не собираюсь. Моим транспортом были волки и драконы, единороги и даже кентавры, и много-много всяких прочих тварей, но только не обычные лошади. Почему-то именно они плохо относятся к не совсем живым всадникам типа меня. Точнее – панически боятся. Хотя подходить и даже кормить вполне позволяют. Странный народ – лошади…

Но Ньюф об этом не знал. В его мечте Корэну лошадь досталась какая-то каштановая, под цвет волос, а мне – легендарно-черная зверюга модели «конь геройский, классический». И так эта утопическая картинка восхищала нашего Легионера, что я не удержался, и перекрасил мое транспортное средство в яркий цыплячий цвет. Ньюф мысленно фыркнул от удивления, но вернуть животному приличную окраску не смог, а потом и вовсе отвлекся, шагая через мировую дверь обратно в Легион и заранее пообещав себе ни за что не праздновать возвращение. Даже если его никто еще не уволил.

За мной и Корэном закрылась дверь Белхаса, и Пуж остался в одиночестве. Постоял немного у стекла, глядя по сторонам, поправил хозяйственно пижаму и бодро потопал обратно к началу дороги, напевая под нос «Танцы на воде».

Легион встретил своего нового героя – Тварь из дивизии Тварей. То ли нашего Ньюфеара действительно еще не уволили, то ли взяли обратно по возвращении, но он еще очень долго с упоением рассказывал все детали своего путешествия. Особенно красочными стали истории после возвращения Главнокомандующего. Одного, без Повелителей. Ньюф тут же напился с горя, заплетающимся языком вещая всем желающим (а таковых нашлось немало) о том, как сопровождал он Повелителей в самое сердце Библиотеки Хаоса и не смог их спасти.

В Легионе под железной лапой Главнокомандующего все быстро пришло в норму, а легенда сформировалась только через несколько лет. Из нее постепенно исчезли несуразный экскурсовод в пижаме и рукомойная достопримечательность, а остальное изменилось до неузнаваемости. Иногда, когда мне становится скучно, я нахожу в библиотеке собрание легенд Директории и перечитываю легенду о Повелителях Легиона, Кервеле и Элиасе. Там есть монстры и заколдованные мечи (прототип, думаю, ясен), поединки и вражеские замки (интересно, чьих врагов). Быстрые лошади, на которых Повелители (и я тоже!) во весь опор мчались по хищному лесу Темных Земель (узнаете гвоздичку?) Прекрасные смертоносные сирены и проклятие Венца Тени, с которым отважный солдат Ньюфеар, спутник Повелителей, насмерть сражался перед воротами Белхаса. А еще там есть история о том, как Ньюфеар в Грозовом Замке спас жизнь заблудившемуся и попавшему в ловушку Элиасу. Самая веселая, на мой взгляд, история.

Корэн и кролик сидели на мраморных ступенях Белхаса и старательно молчали. У Корэна это получалось гораздо лучше, потому что он был занят починкой перегоревшего Венца, а кролику заняться было нечем. Он только взъерошивался все больше и теперь походил на обиженный шар из розового пуха. Надо будет Милене его подарить, ей понравится.

Я оставил их на лестнице дожидаться, а сам направился в оперативный центр Белхаса. Интересно, попадет кролику или нет?

Примерно с час назад наш бывший страж Венца Тени, пока мы с Корэном искали Главнокомандующего в местной базе данных и устраивали воскрешение, ухитрился заклинить ворота – единственный выход наружу. Это у Акениани бесконечное число выходов и входов, а у Белхаса один. Правда, есть оговорка: вход один-единственный для каждого, кто его ищет. Какой первый найдешь – тот и твой. То есть, я могу попасть в Белхас только из Темных Земель, а кто-то другой – только с собственного чердака. Но выход-то был общий – ворота. Я еще не выяснил, что конкретно он в них подкрутил и каким образом, но первая же попытка открыть дверь надолго вывела из строя и Венец, и Властелина Корэна. Корэна мне удалось привести в чувства, Венец тоже, пожалуй, выживет, а с воротами пока непонятно, что делать. Кролик подпрыгивал от волнения и радостно клялся, что они закрылись навсегда. И он будет прав, если я не пойму, в чем неисправность…

Пожалуй, попадет все-таки нашему ушастому другу. Корэн ведь ему даже спасибо сказать не успел.

- Что ты открутил от двери? – первым нарушил тишину Корэн, не отрываясь от дела и орудуя моим мечом как отверткой. Наверное, Корэна меч опасался, поэтому молчал.

- Не скажу.

- И не надо, - излишне мягко согласился Маханаведер. – Это мы потом сами выясним. Устроим тебе зондирование памяти, и выясним. Зачем ты вообще врата трогал?

- Чтобы отомстить ему за свой позор. За этот глупейший образ! – кролик попытался зловеще расхохотаться, но его голосовой аппарат явно не был на это рассчитан.

- Ну, и зря, - пожал плечами Корэн. – Разве это месть? Ну, не выйдем мы отсюда… Ему-то что? Он бессмертный. Посидит здесь пару сотен лет, подумает, глядишь, и выход найдет. Только тебе от этого легче не станет.