Искажение - Сергей Плотников

Вместо ответа я получил три картинки.

Многокилометровой толщины облачную воронку, словно колодец опустившуюся на Ио — вид из геометрического центра острова. Солнце над головой больше не светило — едва мерцало через на глазах уплотняющуюся серую дымку.

Кабуки на трибуне крупным планом: Учитель отвернулся от своих подопечных у зеркала и с нечитаемым выражением лица прищурился… да, похоже, что в мою сторону. В сторону центрального зеркала.

Третий образ был не визуальным, но подействовал на меня сильнее всего. От суккубы: клубок чувств, свитый из двух с половиной сотен нитей — отдельных “голосов” магов и демонов… Да к чёрту политесы, людей — именно людей! — по разным причинам оказавшихся на месте проведения ритуала. Злость, упорство, испуг, желание, чтобы всё поскорее кончилось — но пока в разумных преобладала надежда. Надежда, что всё закончится если и не хорошо — то, по крайней мере, не фатально плохо. Всё быстрее убывающая надежда — до собравшихся на стадионе тоже начало наконец доходить, что “что-то пошло не так”.

И в середине всего этого я. Понятия не имеющий, что мне делать и сидящий под землёй, как слепой крот! Б…ТЬ!

На поверхность я вылетел быстрее, чем пробка из бутылки шампанского. Именно вылетел — тратить время на ходьбу не пришлось. На мгновение встретился взглядом с Мирен, меньше чем на мгновение позволив себе утонуть в её глазах — и взлетел, в этот раз по-настоящему. Противоестественное перемещение в пространстве давалось без малейших усилий — словно я всегда так “хожу”. Самым краем сознания я успевал отмечать, как волна магии блокирует и стирает последствия перегрузки — я от избытка эмоций практически выстрелил собой вертикально вверх на два километра, а там столь же резко затормозил. Почему-то перестало хватать воздуха, но и с этим колдовство справилось раньше, чем я успел хоть что-то почувствовать — окружающий газ сжался вокруг меня в шар с нужным давлением. Попутно я совершенно машинально отбил “шармом” несколько нацелившихся на меня векторов внимания — мой неосторожный старт не остался незамеченным.

Впрочем, всё это действительно прошло мимо меня — в памяти осталось, но моё внимание целиком и полностью было поглощено другим. Остров Ио, над центром которого сейчас висел я, сам висел в воздухе на высоте несколько километров! Или не висел, а…

От меня, от окружающей меня сферы воздуха, отделилась сферическая воздушная волна — магия, переплетённая с ультразвуком, что-то вроде сонара на зависть летучим мышам. Интересные в “Карасу Тенгу” ученики — и родители у них тоже не менее интересные… Я разглядел, как по траве и кронам деревьев пробежал расширяющийся круг — и тут магия начала возвращаться, принося информацию. Информацию, от которой у меня едва не завернулись мозги.

Как бы объяснить? Ну, возьмите полотенце побольше, расстелите на полу, а под центр ткани положите… скажем, теннисный мячик. Ну или любой другой схожий размерами предмет. Теперь рукой нащупайте его сквозь полотенце, ухватите двумя руками — и начинайте медленно поднимать, одновременно вращая в выбранную сторону предмет в руках вместе с тканью на нем. Получилось что-то вроде жгута из полотенца? А теперь представьте, что ткань — это само Пространство, а шарик в ваших руках под ней — это остров Ио. Мозги скручиваются в трубочку, правда? А представьте, как пришлось мне: одновременно ощущать себя на высоте двух километров — и двенадцати. “Видеть” вокруг штормовое море — и, одновременно, чувствовать, как оно плещется на вертикальной “ножке” пространственного жгута. К счастью, я в целом был готов к подобным “открытиям” — ведь именно так и собирался закрыть-защитить от внешнего мира своё “сердце” Кабуки. Но одно дело услышать слова, а другое — почувствовать вот это всё.

— Есть идеи? — поинтересовался я у своих невест, одновременно отбивая модифицированным шармом новые векторы внимания. По одной точке я даже отправил удар по площади — слишком уж сильно ощущение было похоже на разглядывание меня в прицел. Пришлось создать полупрозрачную (для меня) дымку под ногами и сместиться в сторону — проверять свои заёмные способности в качестве защиты против пуль мне совершенно не хотелось.

— Нужно завершить формирование суперхолда, — Куро-тян перестала держать закачивающих своё колдовство в зеркало демонов и директора в фокусе своего внимания, как в прицеле. Больше того, только теперь она вслед за мной наконец-то в полной мере прочувствовала масштаб сложившейся ситуации — и непробиваемую юки-онну пробрало. — Если созданная пространственная аномалия начнёт распадаться… Не знаю, что будет, но велик шанс — высвободившаяся энергия перейдёт в “побочные эффекты”.

Географию тихоокеанского региона я представлял себе в самых общих чертах, но и этого было достаточно, чтобы по плечам распространился неприятный озноб. Цепь небольших островков и микро-архипелагов, одним из которых был Ио, в геологическом смысле представляли из себя верхушки гряды подводных гор. Собственно, как и острова собственно японского архипелага, включая крупнейшие, такие как Хонсю и Хоккайдо. Народы мира, кроме непосредственных соседей, о Японии имеют очень схематичное представление. Самураи, гейши, сакура, катана, горячие источники — вот и всё, пожалуй. И горячие источники в список попали не просто так — они действительно занимают много места в культуре Островной Империи. Произошло так потому, что выходы термальных вод есть во многих местах буквально на каждом острове — и это здорово, пока не начинаешь задумываться о природе их возникновения. А геотермальная активность — признак другой активности, вулканической и тектонической. Иными словами, подводная гряда, основа всех островов, протянулась вдоль линии стыка тектонических плит. А теперь представьте: кто-то скрутил Пространство в пучок, и отпустил: что будет, когда оно начнёт расправляться само собой?

— Такого сильного влияния на погоду я не видела никогда, нет, — если уж подготовленной убийце было не по себе, то шаманку разве что не трясло. Тем не менее, держать себя в руках ей вполне удавалось — просто от осознания, что истерикой делу совершенно не поможешь. Моя самоназначенная будущая третья жена в житейских вопросах успела накопить впечатляющий багаж рационального цинизма — не от хорошей жизни, понятное дело. Причём этот цинизм умудрялся спокойно уживаться и совершенно не конфликтовать в её голове с чистой и светлой верой в духов. — Я не всё поняла, но циклон вокруг нас насажен на пространственную аномалию как колесо на ось. Как только холд сформируется, исчезнет из реальности полностью, а не частично — держать на месте бурю станет нечему.

Отлично. Просто прекрасно. Облачные стенки урагана из-за дымки формирующейся границы уже было плохо видно, но развитие процесса представить было не так уж сложно. Если правильно раскрутить обычный волчок, он, пока запас кинетической энергии не иссякнет, будет ровно и быстро вращаться на месте. А потом скорость замедлится — и его понесёт в произвольную сторону. В исполнении диска погодного катаклизма площадью несколько тысяч квадратных километров эффект будет послабее, чем от серии цунами и подземных толчков от разрушения недосозданного супер-холда — но утешением для попавших под него это будет слабым. Вдобавок, чёрт его знает, куда понесет искусственный циклон, в котором потоки воздуха закручены не воздействием преобладающих ветров, а вырвавшейся в мир неодарённых магией. Дури-то в воронке больше чем достаточно!