Во власти страха - Карен Роуз

Уильям Паркер где-то здесь. Он знает это. Нужно только найти фотографию. Один-единственный снимок.

Мисс Уэллс присела рядом с ним.

— Возможно, если вы скажете, что ищете, — пробормотала она профессиональным тоном, — я с удовольствием помогу.

«Я ищу чудовище», — хотелось сказать ему. Но, разумеется, он промолчал. Печально улыбнулся и ответил:

— Спасибо, но в данном случае ситуация «сам узнаю, когда найду».

— Хорошо. Может быть, сделаете перерыв? А то у вас уже спина затекла.

«Зааатеклааа», — подумал он с изумлением. Только на юге умеют так нараспев произносить слова. Нейл потянулся.

— Отличная мысль, мисс Уэллс. Прогуляюсь по библиотеке.

Она встала вместе с ним, указала на дальнюю стену.

— Старшеклассники собрали коллекцию фотографий местных событий. Может быть, там вы найдете то, что ищете.

Он знал, что не найдет. Но спина затекла, и глаза как будто выскребли из глазниц, как мякоть дыни из кожуры. Ему явно нужно сделать перерыв.

Мисс Уэллс заняла свой пост за стойкой, а Нейл направился к дальней стене, куда она указала. Старшеклассники отлично потрудились, запечатлев различные стороны местной жизни: сельское хозяйство — сушеный лист табака; коммерцию и науку — «Исследовательский треугольник Северной Каролины» — вид сверху; общество — первый школьный бал в этом году; разумеется, спорт. Он наклонился, рассматривая фотографии, собранные учениками. И застыл.

Среди фотографий фермеров, «белых воротничков», младенцев и пожилых горожан, студентов, родителей и учителей был снимок, который он искал. Одно-единственное лицо, которое имело для него значение.

Улыбающееся лицо Уильяма Паркера. Именно эту улыбку видел Нейл в окне черного «мерседеса» холодным промозглым днем в Сиэтле. Именно эту улыбку он видел каждый день в зале суда, где за столом обвинения сидел Паркер: безукоризненно повязанный галстук, тщательно причесанные волосы, дерзкий взгляд. Самодовольная ухмылка, от которой Нейлу хотелось разорвать это лицо пополам.

У него и сейчас чесались руки это сделать.

Решив не валять дурака, Нейл вернулся к компьютеру и включил поиск, набрал на клавиатуре несколько слов и получил искомый результат. Удивительно, насколько облегчаются поиски, когда знаешь, кого ищешь.

Он убрал за собой на столе, где работал, поблагодарил мисс Уэллс за помощь и покинул городскую библиотеку. Внутри все трепетало от абсолютной уверенности, что он нашел Уильяма Паркера, и от такой же абсолютной уверенности, что Паркер опять принялся за старое — за убийства.

Единственная проблема — у него не было ни одного доказательства.

В таком случае иди и найди их.

Понедельник, 3 октября, 17.15

Стивен припарковал свой «вольво», втиснувшись на единственное свободное место на стоянке. Формально это не стоянка, размышлял он, мельком оглядываясь назад, когда бежал к футбольному полю. Это была заросшая травой площадка рядом с Порта-Джон, у знака «Стоянка запрещена». Формально он нарушил закон. И на пятнадцать минут опоздал на матч сына. На первый матч, в котором принимал участие Мэтт. В первой линии.

Получается, что он опять стратил.

— Папа, не пропусти игру, ладно? — сегодня за завтраком негромко попросил Мэтт.

— Ни за что на свете, — ответил он.

Мэтт продолжал смотреть недоверчиво и заставил Стивена пообещать, что тот не опоздает.

Черт побери! Он опоздал. Но все-таки приехал. Тэтчер встал рядом с группой активно болеющих родителей.

— Какой счет? — спросил он у чьего-то отца.

— Тэтчер! — Мужчина широко улыбнулся и хлопнул его по спине. — Сто лет тебя не видел. Наши ведут 1:0.

«Господи, только бы не Мэтт забил этот гол! Пожалуйста, я не хочу этого пропустить!» Стивен выдавил улыбку.

— И кто забил?

Собеседник приосанился, как павлин.

— Мой!

Стивен облегченно вздохнул.

— А твой подавал, — добавил он, и Стивен почувствовал, как сердце ухнуло вниз.

Он пропустил первую подачу Мэтта. Один матч — все, что просил у него сын, а он пропустил. Самую важную игру.

Стивен заметил на лице собеседника сочувствие.

— Я записал на видео, — добродушно сказал он. — В перерыве покажу.

— Спасибо, — поблагодарил Стивен, чувствуя, как внутри все холодеет: он понимал, что Мэтт, скорее всего, искал отца глазами и расстроился, не увидев ни его ликования, ни его самого.

Сегодня он опоздал по очень весомой причине. Позвонил Кент с результатами анализа на кетамин в теле Лоррен Раш. Положительный. Теперь их подозрения подтвердились: за похищением обеих девочек стоит один и тот же человек.

Они имеют дело с серийным убийцей.

А еще он пропустил важный матч своего среднего сына. Жизнь — дрянь!

Смелее, Стивен.

Он легко нашел Мэтта среди бегущих мальчиков — его ярко-рыжая голова выделялась на фоне остальных, как пылающий факел. Он дождался, когда тот посмотрит в его сторону, и неловко помахал рукой, опасаясь получить в ответ презрительный взгляд. Но лицо Мэтта расплылось в широкой улыбке, он помахал отцу и показал на счет.

— С моей подачи! — прокричал он.

Стивен почувствовал, как и на его лице расплывается улыбка облегчения.

— Знаю! — прокричал он в ответ.

А потом судья свистком возвестил о продолжении матча, и Мэтт вернулся в игру. Не отрывая взгляда от танцующего в наколенниках маленького «факела», Стивен полез в карман и отключил телефон. Он сделал это впервые с момента покупки аппарата. «Пора уже», — подумал он.

Стивен целых десять минут внимательно следил за игрой, пока за спиной не раздался голос:

— Прошу прощения.

Стивен оглянулся на стоящего позади высокого темноволосого мужчину в джинсовой куртке. Незнакомцу не мешало бы побриться и поменять шнурки на видавших виды кроссовках «Найк».

— Я немного занят, — вежливо ответил Стивен. — Пытаюсь следить за игрой.

— Беседа не займет много времени, — ответил незнакомец. — Я хотел бы поговорить с вами о Лоррен Раш и Саманте Иглстон.

Стивен разочарованно вздохнул.

— Без комментариев.

— Но…

Стивен повернулся, продолжая одним глазом следить за игрой.

— Послушайте, вы можете позвонить в Бюро расследований, в управление, и получить комментарии от пресс-секретаря, но они ничем не будут отличаться от того, что я уже сказал вашим коллегам. Без комментариев. Над этим делом работают высококвалифицированные специалисты. Когда у нас что-то появится, мы вам сообщим. А пока — без комментариев. — Раздался ликующий крик, и Стивен вновь сосредоточил внимание на поле — и как раз успел увидеть, как Мэтт забивает гол.