Уничтожение - Филип Этанс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Болотная рысь сконцентрировала в своем теле энергию, оскалила клыки и припала к земле, готовая к прыжку, но в ноздри ее ворвался новый запах.
Приближался еще один хищник. Он был больше, и от него скверно пахло. Как от падальщика.
Рысь расслабилась, но лишь чуть-чуть. Она следила за «человеком», время от времени пристально оглядывая край болота в поисках падальщика, и ждала.
* * *
Рилда окружили.
Звуки были всюду. Место, которое Халисстра называла болотом, оказалось даже еще более обитаемым, чем остальной Верхний Мир, и Мастеру Оружия это совершенно не нравилось. Он видел, как в темноте вокруг него что-то движется. Тут были насекомые и пауки, всевозможные летающие существа и змеи... множество змей. Земля у него под ногами была вязкой. Нечто подобное он встречал в некоторых больших грибных колониях в Подземье, но там, по крайней мере, было тихо.
Разрушенный храм возвышался перед ним черным силуэтом на фоне ночного неба. Воин смотрел, как Халисстра шла к нему — вода становилась все глубже, — и все больше проникался уверенностью в том, что она идет навстречу гибели. Встречаться с Данифай было глупо, пусть даже Халисстра и позволила ему сопровождать ее, и Рилд не совсем понимал, почему он допустил, чтобы это произошло. Неужели потому, что она просто изъявила такое желание, а он настолько привык повиноваться жрицам, что подчинился?
Мастер Оружия сделал глубокий вдох, поставил ноги вместе и сложил руки ладонями друг к другу перед грудью. Он выровнял дыхание и привел в порядок мысли, насколько мог это сделать в окружении невидимых опасностей болота. Он смотрел, как в воздухе вспыхивают крохотные желтые огоньки — какая-то разновидность биолюминесцентных насекомых, вяло и медлительно передвигающихся в холодном воздухе ночи. Булавочные головки огней рассыпались по всему черному куполу небес, на них смотреть было не больно, на самом деле они даже помогали ночному зрению Рилда. Других огней не было, кроме...
Кроме слабого багрового сияния, беспорядочно мерцающего вокруг самого Рилда.
Магический огонь.
Рилд выхватил Дровокол и, отпрыгнув, встал в стойку, потом развернулся разом на триста шестьдесят градусов, выискивая того, кто приближался к нему, — выискивая Данифай. Именно дроу высветила его на фоне черной земли при помощи магической способности, которая ей, как и всем темным эльфам, была присуща от рождения. Кто же еще это мог быть?
«Должно быть, она уже убила Халисстру», — подумал Рилд.
Мир вокруг полыхнул мучительным светом, и он услышал, как к нему несется что-то большое.
Рилд был научен сражаться вслепую, и, когда ослепивший его враг ринулся в атаку, он воспользовался этим умением. Мастер Оружия и сам удивился тому, насколько приспособился определять, как распространяется звук на поверхности. Он рассчитал приближение Данифай — а это должна была быть Данифай — настолько точно, что, когда она оказалась не более чем в трех шагах от него, он отступил в сторону. Эхо было каким-то странным. Если судить по нему, у Данифай было четыре ноги.
В остальном Рилд рассчитал верно и отступил с пути бывшей рабыни как раз вовремя, чтобы почувствовать, как она пронеслась мимо, обдав его взвихрившимся холодным воздухом и неприятным, несвойственным ей резким мускусным запахом.
Все еще ослепленный, Рилд слышал, как она шуршит в доходящем до щиколотки мокром мху, пытаясь затормозить. Она стремительно развернулась, и Рилд чувствовал, что она готова снова кинуться на него.
Рилд взмахнул перед собой Дровоколом, вновь так, как его учили. Клинок при этом не вонзится в плоть и кости, но целью этого выпада было не столько убить, сколько отпугнуть. Его ослепили каким-то магическим огнем, это означает, что зрение со временем вернется к нему. Первое правило сражения вслепую: дожить до того момента, когда перестанешь быть слепым.
Именно это он и собирался сделать, но не получилось. В миг, когда Дровокол сместился влево, открывая его грудь и лицо, она — нет... оно... прыгнуло на него. Это была определенно не Данифай. Это вообще был не ДРОУ.
Существо, повалившее Рилда на землю, было огромным и заросло густой грубой шерстью. У него были четыре сильные лапы с длинными острыми когтями, которые скребли по его доспехам, но не могли поранить его через мифриловый нагрудник дворфской работы.
Рилд ощутил горячее, зловонное дыхание, и ему на ум пришло другое имя: Джеггред.
Как мог дреглот оказаться здесь с Данифай? Разве что бывшая рабыня привела с собой Квентл, но неужели они стали бы тратить время, гоняясь за ним и Ха-лисстрой, когда им нужно разбудить богиню?
Рилд заморгал, зрение возвращалось в его усталые глаза болезненными, пульсирующими толчками. Когти били по нагруднику и уже опасно приближались к его лицу по мере того, как существо — неужели дреглот? — извивалось, пытаясь отыскать щель в его доспехах, чтобы воспользоваться ею для убийства. Рилд ударил его мечом плашмя и ногами и отпихнул от себя тяжелое существо.
Ударившись о холодную топкую землю, оно забилось, пытаясь вскочить на ноги. Тварь зарычала, и звук этот был выше по тону и не столь осмысленным, как у Джеггреда. Рилд моргнул, отгоняя плывущие перед глазами багровые пятна, и, крутнувшись, вскочил, выставив перед собой Дровокол, чтобы защититься от неизбежно последующей атаки.
Если это был Джеггред, то дреглот стоял на четвереньках и нападал лишь при помощи клыков и одной когтистой лапы. Рилд отбил ее плоской стороной клинка, но отрубить не сумел. Тварь попыталась схватить его зубами, но он отступил назад, уходя от атаки, и клыки существа щелкнули в пустоте.
Рилд снова моргнул, и его зрение почти пришло в норму. Он сражался не с Данифай и не с Джеггредом, а с каким-то покрытым шерстью наземным зверем. Рилд уже видел похожих животных: кошек. Та, что пыталась убить его, была огромная, футов десять от носа до хвоста. Под пятнистым серым мехом волнами перекатывались мышцы. Длинные заостренные уши подергивашсь и шевелились независимо друг от друга, прислушиваясь к движениям Рилда. Кошка кружила вокруг него, и он все время поворачивался, чтобы держать зверя в поле зрения. Из ноздрей существа в стылый воздух вырывались клубы пара
У Рилда по рукам пробежал озноб. У него было странное чувство облегчения, что на него охотится — снова — всего лишь обычный наземный зверь. Данифай, оказывается, вовсе не собиралась мстить, и Джеггред уж точно не был у нее в помощниках. Мастер Оружия мельком подумал, что, может, Халисстра была права насчет своей бывшей служанки, но в его размышления снова вторглась реальность.
Зверь прыгнул к нему, и Рилд был к этому готов. Он размахнулся Дровоколом и, напружинившись, собирался уже ударить сплеча и снести кошке голову, когда та вдруг остановилась. Зверь на миг замер в прыжке, потом упал. Ударившись о землю, кошка издай что-то среднее между рычанием и хныканьем и тут же снова попыталась вскочить.
Мастер Оружия отпрыгнул, выставив перед собой меч, чтобы защититься от...