Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева

Хотя парень высказал правильную мысль, у Элиота осталось ощущение, что это была тонкая ирония. Кто знает. Джереми всегда изъяснялся так, что его слова можно было истолковать как угодно, и сейчас Элиот был не в том состоянии, чтобы искать истинный смысл.

Он поудобнее устроился за стуле и демонстративно зевнул.

– Верно мыслишь, – кивнул Элиот. – Дискуссия окончена?

– Non[31]! – возмущённо воскликнула Санни. – А как мы узнаем состав этих самых команд?

– Проведём жеребьёвку.

– Каким образом?

– Будем тянуть палочки… не знаю… потом решим, – Элиот снова зевнул, на этот раз честно… если можно так выразиться.

– А что это за артефакт? – спросила Алина. – Впервые слышу, что что-то такое существует на свете.

– Правильно, – ответил Элиот. – Потому что это частичка Мира грёз, а не мира людей. И, между прочим, у Одарённых есть свои артефакты. Те самые пять «Сказаний», которые вы…

– Кстати, где мы будем его искать? – влез Джереми. – Я не смог рассмотреть что там, на площадке.

– Там модели городских кварталов. Нью-Йорк, Москва, Токио, и ещё несколько, я не запоминал, – Элиот потянулся. – Ребят, давайте уже оставим все вопросы на потом?

– Элиот, ну пожалуйста, ну расскажи, к чему нам нужно быть готовыми, – взмолилась Алина. – Вдруг завтра выяснится что-нибудь ещё… неожиданное?

Главный жрец ощутил прилив раздражения. Когда это уже закончится? Он с трудом удержался от желания стукнуть кулаком о пульт управления и отправить всех спать силой.

– Если что и выяснится, то это будет не по нашей воле, – процедил Элиот. – Ребят, серьёзно, я очень устал. Мне нужно встать раньше всех и разобраться с техникой. Если не хотите спать, не идите, это дело ваше. Я пошёл.

– Я, наверное, тоже, – Вероника поднялась с дивана.

– Ты меня оставишь? – Джереми схватил подругу за руку. – Ты выбираешь его, да?

– Дурак, – Вероника вспыхнула.

Элиот фыркнул и поднялся с кресла. Ждать эту девчонку он не собирался, наверняка опять пристанет с расспросами. А ещё главный жрец не мог забыть о том, кто начал чёрную полосу в его жизни, которая продолжалась до сих пор. Элиот оглянулся на чемпионов и, убедившись, что на него не обращают внимания, направился в комнату отдыха.

– Ты постоянно меня так называешь, я ведь и обидеться могу…

Голос Джереми долетал до сознания Элиота издалека, по ощущениям – с другого конца планеты. Главный жрец только сейчас почувствовал, как на его плечи тяжёлым мешком свалилась усталость. Надо тихо уйти под шумок, пока никто не видит…

Комната отдыха встретила Элиота темнотой и приятной прохладой. Главный жрец уже сел на кровать и собирался лечь, не раздеваясь, как вдруг вспомнил кое-что важное. За всё то время, что он был в городе, он ни разу не зашёл в храм, чтобы проверить, как там дела. Первые полдня после возвращения бездельничал, потом отвлекался на всякую ерунду… И как так вышло?

С другой стороны, Александрос – отличный помощник, ему можно доверять. Храм остался в надёжных руках. Но проверить никогда не помешает, верно? Тем более, слежкой занимались духи-хранители, а Элиот обещал Эрике почаще призывать их…

Жрец встал, глубоко вздохнул, собираясь с силами. Чем больше духов-хранителей Земли призываешь, тем больше требуется душевных сил. Ему сейчас нужны все пятеро, кто имел право голоса, и это обойдётся дорого. Скорее всего, на испытаниях придётся нелегко, но раз уж решил…

– Пять духов-хранителей Земли, явитесь на мой зов, – велел Элиот темноте и сделал пару шагов назад, к стене. – Габриэль, Эрика, Аврора, Астарта, Шин.

Одновременно с полыхнувшим в комнате золотистым маревом загорелись синим глаза жреца. Туман кружил по комнатушке, закручивался в спирали, рисовал тонкими линиями фигуры духов. Они появлялись по одному в узком проходе между ровными рядами кроватей, и исходящий от них свет создавал в комнате загадочный полумрак.

Сердце радостно забилось в груди от предвкушения встречи. Если есть на свете кто-то, кому можно доверять безоговорочно, это духи–хранители Земли. Всеведущие, могущественные, побывавшие за гранью жизни и смерти и вернувшиеся обратно, они делились мудростью с Элиотом с заботой родителей, готовых наставлять блудных детей.

Жаль, видеть и слышать мог их только он.

– Мы рады видеть тебя, гег’ой, – красивая молодая женщина по имени Аврора подобрала подол средневекового бального платья и присела, склонив голову. Несколько длинных локонов выбились из пышной причёски и скользнули на плечи.

Элиот поклонился в ответ и, выпрямившись, прислонился спиной к стене. Дыхание сбилось. Проклятье, так быстро? Он не сможет долго продержать их в мире живых, надо переходить к делу.

Казалось, Габриэль прочёл его мысли.

– Оставьте свои церемонии, не видите, парень еле дышит! – проворчал он. – Раз призвал нас пятерых, значит, дело серьёзное. Рассказывай, Элиот.

Тот вдохнул полной грудью, пытаясь восстановить дыхание.

– Друзья, вы присматривали за храмом и библиотекой в моё отсутствие. Есть новости?

– Да, – Шин, сухой старичок в кимоно, кивнул. – Приходил ещё один лихой человек и попытался погасить огонь Дарующего пламя.

Элиот изумлённо взглянул на духа.

– Но мне не докладывали…

– Ещё бы тебе доложили, – хмыкнул Габриэль. – Твои бездельники в это время мирно попивали чай в кабинете и обсуждали какую-то там модель. Тоже мне жрецы. Даже в наши времена послушание и воздержание были в моде.

– Умолкни на мгновение, Габи, – велела Астарта, полная женщина лет сорока, одетая в хитон. Элиоту она всегда казалась музой, сошедшей со страниц древнегреческих мифов. – Не в том вопрос, о ком они болтали, а дело в том, что их собрал там Александрос.

Голос «музы» отозвался эхом в глубине души, и отголоски его несли тревогу. Астарта, как и все духи, знала цену слову. Она не стала бы уделять внимания подобной мелочи, не имей та значения.

– Кто выгнал вандала из храма? – спросил Элиот.

– Герой по имени Максим Белов, – ответила Астарта. – Он приходил, чтобы с отцом поговорить. Он очень зол и недоволен тем, что бог себе воспитанницу выбрал.

– Не сомневаюсь, – пробормотал Элиот.

О плохих отношениях Максима с Воздающим свет знали всё. Парня раздражали любые новости об отце. Элиот знал его ещё со времён учёбы в академии, а потому мог во всех красках представить, как Макс разозлился, когда узнал, что бог света выбрал себе подопечную.

Элиот взглянул перед собой. Золотистые отсветы играли на глянцевой поверхности спинки кровати, и от мерного мелькания ещё сильнее клонило в сон.

– Приходил другой вандал, – заговорил Габриэль. – Он пытался испортить или сломать статую Дарующего пламя, не знаю… в общем, не смог.