Границы выбора - Семён Неизвестный

Из ледника достали мясо дичи, из погреба зелень, овощи, фрукты и на кухне закипела работа. Антон Иванович, как настоящий шеф повар, взялся готовить своё фирменное блюдо: жаркое из мяса молодого лося, а также руководил своими помощниками. Выспавшись, гости в ожидании ужина, разбрелись, кто куда. Кто расположился за огромным биллиардным столом, а кто знакомился с заимкой, свободно гуляя по её территории.

Как бывает в таких случаях, гости пировали до самого утра, затем снова разбрелись по обжитым домикам и заснули крепким, безмятежным сном. Антон Иванович, довольный собой, тоже отправился отдыхать, но заснуть не смог, потому что мысли роем кружились в голове. Он встал с дивана, накинул халат, достал из бара бутылку виски, плеснул в стакан, сделал пару глотков и сел в кресло напротив камина. Но вспомнив про папку, подошёл к железному шкафу и достал её. – Зачем спрашивается я, столько лет храню этот компромат на себя? – Подумал он и вынул из папки документы, затем вернулся к камину, пододвинул кресло поближе и листочек за листочком, предварительно смяв, стал бросать их на тлеющие угли. Они, ярко вспыхнув, тут же превращались в пепел. Спалив в камине, все листочки из папки, он снова лёг на диван и быстро заснул.

Сосед актрисы Шубиной по лестничной площадке Павел Погодин, вернувшись со службы в армии, устроился монтёром во вневедомственную охрану. С хозяином соседней квартиры Алексеем Прутковым, он был знаком ещё по колледжу. Как-то, когда Алексей был ещё жив, они встретились на лестничной площадке и разговорились. Узнав, где работает Погодин, Прутков попросил его.

– Паша, установи мне в квартире охранную сигнализацию.

– Без проблем. Ты только официально заявку оформи у нас в конторе, а я после работы за несколько дней смонтирую. Зарплата у меня маленькая, поэтому от подработки я не отказываюсь.

– Договорились. Составь смету, я материалы вперёд оплачу.

– Замётано, Лёха.

Зная о том, что Алексей клиент денежный, Павел, составляя смету, постарался. Поэтому, кроме трёх контуров охранной сигнализации, он включил в неё и миниатюрные камеры видеонаблюдения в комнатах и в прихожей, которые при желании можно было отключить. Алексей, ознакомившись с договором на производство монтажных работ, утвердил смету.

– Сколько дней провозишься?

– Дней пять, шесть, не больше.

– Дерзай, Паша, – сказал Алексей, отдавая ему ключ от квартиры. Когда Павел почти закончил монтаж, ему в голову пришла идея вывести параллельно на свой домашний компьютер управление охранной сигнализацией в квартире Алексея. Он не стал сомневаться и сделал это.

Уголовное дело о шантаже мэра за два заседания в суде, рассмотрели в закрытом порядке. Режиссёр Смирнов получил два года, предприниматель Зуев получил четыре года, охранник Пруткова получил три года лишения свободы, с отбыванием наказания в лагере общего режима. Монтёра городской телефонной станции Ершова суд освободил от уголовной ответственности. Шубина получила два года условного срока. Как только закончилось судебное разбирательство, Катя решила съездить к маме, потому что мама жаловалась ей в последних письмах, что внук Вовка совсем от рук отбился, а ему скоро в школу идти и просила её приехать и повлиять на него, пока не поздно. Катя съездила в трансагентство и купила билет на самолёт, затем поставила курицу в духовку, которую замариновала заранее и позвонила Наташе, своей подруге. Через час подруга уже снимала куртку у неё, в прихожей.

– У тебя так вкусно пахнет, а я голодная, как всегда. Мой в командировке, а одной, для себя готовить лень. Пойдём скорее на кухню, а то я сейчас слюной захлебнусь. А ты чего, вдруг, надумала поляну накрыть?

– Вот решила недельки на две к маме съездить.

– Что-то случилось?

– Пишет мне, уже в котором письме, что Вовка не слушается её.

– Но он же ещё маленький.

– Вырос, через год в школу пойдёт.

– Вовка в школу идёт! Надо же, как время быстро летит.

Подруги сели за стол и не заметили, как за едой и разговорами пролетело два часа.

– Ой, уже девять, – посмотрев на часы, забеспокоилась Наташа. – Мой скоро звонить будет на домашний, как бы не опоздать. Ты же знаешь, он у меня такой ревнивый. Катя, я побежала.

– Подожди, я сейчас оденусь и до остановки тебя провожу.

– Ой, да не беспокойся ты, я одна дойду.

– Нет подожди, когда ещё увидимся. – Катя быстро оделась, и они вышли из квартиры.

Проводив подругу, Катя решила проверить не забыла ли чего и открыла, приготовленную в дорогу сумку. Она аккуратно выложила вещи на диван и очень удивилась, не обнаружив на дне сумки, ни пакета с деньгами, ни свёртка с драгоценностями. Кровь ударила ей в голову, в ногах появилась слабость и, ничего не понимая, она села на диван. Вызванный ею наряд милиции, приехал быстро. Опросив пострадавшую и соседей, посмотрев записи камер видеонаблюдения, он также быстро и уехала, оставив Катю, в ещё большем недоумении.

На следующий день, в полдень, только Катя собралась выйти из дома, чтобы съездить и сдать билет на самолёт, как дверь в квартиру неожиданно открылась и вошёл Антон Иванович Прутков. В одной руке он держал шикарный букет красных роз, в другой пакет, из которого выглядывала коробка конфет.

– Добрый день, Оля, то есть Катя, – улыбаясь и, протягивая ей цветы, поздоровался он.

– Что Вам угодно?

– Вообще-то, это моя квартира, но я пришёл к тебе.

– Как я должна это понимать?

– Понимай, как хочешь.

– Но я, собралась уходить.

– Я ненадолго.

Через два часа Антон Иванович, завязывая галстук перед зеркалом, спросил у неё.

– Ты совсем без денег осталась?

– На карточке, наверное, какая-то мелочь осталась. – Антон Иванович достал из бумажника кредитку и положил на стол. – Возьми, на первое время тебе хватит. – Он назвал код. После ухода Антона Ивановича, Катя задумалась.

– Съездить к маме в ближайшее время, конечно, необходимо, но возвращаться жить к ней без денег, с пустыми руками? Смысл? А, как же Вовка? А, что Вовка? Вовка может и подождать, ему только через год в школу. Зачем ему нужна нищая мать, которая не сможет обеспечить ему будущее? Пожалуй, задержусь на Севере ещё ненадолго, а там видно будет. – Она позвонила подруге.

– Наташа, приезжай, необходимо поговорить.

– Ты, разве не улетела, а что случилось?

– Не по телефону, приедешь, расскажу.

Погодин, от нечего делать, решил посмотреть, чем занимается соседка, в надежде, увидеть что-нибудь интересное. Он включил свой компьютер и видеонаблюдение в её квартире, как раз в тот момент, когда она начала собираться в дорогу и стала складывать вещи в дорожную сумку. Ему хорошо было видно, как Катя на дно сумки положила два свёртка. – Судя по тому, как она бережно с ними обращается, в них находится что-то ценное, – подумал он. Поэтому, как только она вышла из квартиры с подругой, он через балконы, сначала свой, потом её, проник к ней в квартиру и сразу кинулся к дорожной сумке. Торопливо расстегнув на ней молнию, и, нащупав рукою один из свёртков, вытащил его. Что-то тяжёлое, похожее на кирпич, было завёрнуто в полиэтиленовом пакете. Взяв пакет за дно, он вытряхнул содержимое на пол и увидел прозрачный полиэтиленовый пакет, наполненный деньгами в пачках. – Вот так сюрприз! – Тихо произнёс он и достал из сумки второй чёрный свёрток, который по размерам был меньше и легче. В нём оказалась небольшая металлическая коробочка из-под чая. Она наполовину была наполнена женскими украшениями из драгоценного металла и камней. Прихватив оба свёртка, он перелез через балконы и вновь оказался в своей квартире. Выпив кофе, и успокоившись, Погодин решил хорошенько, до лучших времён, припрятать похищенное. Он оделся и вышел из квартиры. В это время от подъезда дома отъехал милицейский уазик. – Кажется, пронесло, – подумал он.