Первое правило королевы - Татьяна Устинова

Лучше бы ты вовсе не приезжал, быстро подумала Инна.

— Она сказала, что Любовь Ивановна вчера ушла, чтобы встретиться с вами, и не вернулась. Вы об этом знаете? Ну, о том, что она хотела с вами увидеться?

О да. Инна об этом прекрасно знала.

Звоницкий беспокойно следил за ней — ему было неловко, что он втягивает Инну в проблемы, и одновременно он испытывал облегчение, потому что теперь не нужно одному отвечать за губернаторскую дочь. Когда-то он усадил ее в обкомовскую «Волгу», захлопнул дверь, налил из термоса горячего чаю и выдал огромный ломоть пирога, который сунула ему с собой Любовь Ивановна, уверенная, что «ребенок с голоду пропадает», — и все ее проблемы решились сами собой. Вернее, он, Глеб, решил их.

Все стало по-другому. Девочка выросла, погрустнела — крепкие красные сибирские щеки превратились во впалые, бледные «петербургскою бледностью». Вместо «конского хвоста» из тяжелых вьющихся волос — колечки до ушей, делавшие ее похожей на француженку, насколько Глеб Звоницкий их себе представлял. Теплый черный свитер с высоким горлом — а шейка тоненькая, с синей жилкой под самой скулой. Жилка бьется часто-часто, как у скворца.

Она показалась на пороге кухни и улыбнулась Инне.

— У вас такие замечательные кошки! Очень ласковые.

— Просто вы им понравились. Они никому не позволяют себя гладить.

— Неужели? — светским тоном вопросила Катя. — Можно я сяду?

— Ну конечно!

Она села и сложила руки на черной юбке — ученица католической школы при монастыре Святой Магдалены.

Инне было очень ее жалко — так жалко, что она строго контролировала себя и каждое свое слово.

— Катя, может, вы поедите?

— Нет-нет, спасибо.

Инна с сомнением посмотрела на Глеба, а он на нее.

Ну да. Разумеется, ее надо накормить, а как же иначе?

Инна достала из холодильника длинный зеленый огурец в целлофановой пленке, привезенный из Москвы, увесистый, солнечный, толстый стручок сладкого перца, пучок унылого укропа — зимний укроп почему-то всегда чрезвычайно уныл — и миску с мясом.

— Глеб, сядь, пожалуйста.

— Инна Васильевна, давайте лучше я вам помогу.

— Ты мне очень поможешь, если сядешь и не будешь мешать.

Он тут же сел, задвинулся спиной в самый угол. Угол был тесный, а Глеб очень большой.

Катя открыла брошенный на столе журнал «Деньги» и стала рассматривать фотографию главного редактора.

Она рассматривала редактора, а Инна — ее.

— Очень симпатичный, — оценила Катя. — И вообще хороший журнал. Знаете, это всегда заметно, когда работают профессионалы. В «Коммерсанте» работают профессионалы.

Инна Селиверстова не ожидала ничего подобного от Кати Мухиной.

Выходит, ошиблась?

Выходит, неправильно оценила губернаторскую дочь?!

Осторожней, пропищал инстинкт самосохранения. Не горячись и перестань убиваться над ней, ты же ничего толком не знаешь!..

Инна шлепнула на раскалившееся сковородочное дно толстый кусок розового мяса — сразу вкусно и остро запахло едой. Катя потянула носом и улыбнулась. Нагнулась и стала гладить Джину, тершуюся о ее ноги. Инна посмотрела на Джину с изумлением — кошка никогда не позволяла себе тереться ни о чьи ноги. Она была слишком независима для этого.

— Катя, когда вы ушли из дому?

Та разогнулась и посмотрела на Инну — почти безмятежно.

Играет? Притворяется? Или в самом деле не в себе?

Инна была уверена, что в отличие от Глеба с его мужскими глазами, которые видят только то, что им показывают, она-то наверняка сумеет распознать игру.

— Я точно не знаю. Давно, наверное.

— Было светло?

Она подумала секунду:

— Д-да.

Джина подумала-подумала, поставила лапы на черную юбку и мягкой неслышной молнией вознеслась к Кате на колени. Катя рассеянно погладила ее по голове.

— Вы… расскажите, что ваша мама хотела увидеться с Инной Васильевной, — подал голос Глеб. — Помните, вы мне говорили?

— Мама зачем-то хотела вас видеть, — послушно повторила Катя, поглаживая Джину. — И вчера тоже. Она меня попросила, чтобы я вам сказала…

— Катя, — перебила ее Инна. Глеб не должен знать о том, что вчера она встречалась с вдовой. — Вы не знаете, зачем я была ей нужна?

— Не знаю, — задумчиво протянула губернаторская дочь. — Кажется, из-за папы. Она все говорила про преступление и наказание. Это роман. Вы читали?

Инна опять посмотрела на Глеба. Преступление и наказание?! Какое еще преступление?..

— Я читала, — продолжала Катя. — Мне не очень понравилось, я вообще не люблю Достоевского. Не понимаю. Он слишком великий.

— Катя, подождите. Что за преступление? Что за наказание?

— Так вкусно пахнет. Я, оказывается, очень хочу есть.

Нет, Инна не могла определить, играет она или нет. Пока не могла.

Глеб все жался в своем углу.

Инна давно его знала — с тех пор как он однажды помог ей проверить искренность и честность намерений одного «большого бизнесмена», пожелавшего профинансировать крупный телевизионный проект. Инна тогда наотрез отказалась подписывать какие бы то ни было соглашения без надлежащей проверки.

«Да пойми ты, — кричал тогдашний телевизионный председатель. — Он ведь не у нас просит. Он нам сам дает! Это такие деньжищи, а мы их упустим! Что ты из мухи делаешь слона?! Это ведь не политика, это примитивная экономика!»

«Милый мой, — нежно и неоскорбительно отвечала Инна председателю. — Экономика — это все, что до миллиона рублей. Все, что после миллиона, — политика. Так что, пока не проверим, денег я у него не возьму».

Проверял благонадежность Глеб Звоницкий, бывший мухинский охранник, и проверил до самого дна. После чего телевизионный председатель на полдня закрылся в кабинете с Инной и результатами проверки и, когда вышел в приемную, был бледен. Приказал секретарше с «большим бизнесменом» не соединять его больше никогда, отправил помощника в МТС за новым мобильным телефоном и домой поехал не на своем «Мерседесе», а на дребезжащей служебной «Волге» — из соображений конспирации. Глеб тогда рекомендовал Инне проверенных ребят «на случай чего» и сам несколько раз сопровождал ее на сложные переговоры с другими «большими бизнесменами».

Он был чуточку в нее влюблен — все окружающие мужчины, независимо от ранга, возраста, семейного и служебного положения, были чуточку в нее влюблены, ровно настолько, насколько требуется, чтобы не потерять интерес к совместной работе.

Джина на коленях у губернаторской дочери щурила глаза, привалившись пушистой щечкой к черному свитеру. Инна посмотрела на нее сердито — ревновала.