Хаоспатрон - Вячеслав Шалыгин

Прохоров ринулся было к колеблющейся стенке, но нырнуть не успел. Верхняя часть сферы резко потемнела, по ушам ударил набатный гул, а затем озерцо, в котором плавали морпехи, поднялось вверх, прямо к самой верхней точке купола. По всем законам физики, бойцы должны были погрузиться в озерцо, но то ли движение вверх было особо плавным, хоть и быстрым, то ли по каким-то другим неведомым матросам причинам, никто из них не нырнул. Вся четверка поднялась, как на лифте, под самый купол.

Бойцов вполне могло расплющить мощным шлепком, который произвела волна, ударившись о купол, но в последний миг черный свод вдруг разорвался, и удара не последовало. Огромный фонтан поднял бойцов высоко в воздух над поверхностью земли, а затем, оседая, «слил» их в заросли. И это был третий спуск с горки за последние полчаса.

По глазам ударил ярчайший солнечный свет, и Лунев невольно зажмурился, хотя отлично понимал, что кататься с водяной горки вслепую очень опасно. Впрочем, что мог сделать Андрей да и другие бойцы? Только сгруппироваться и ждать, повезет им в очередной раз или нет.

Отсутствие туч наводило на мысль, что последний день зимы обойдется без снега, и это радовало. За ночь дороги и тротуары приняли вполне приличный вид, разве что кое-где подернулись ледком. Но в сравнении со вчерашним безобразием это были мелочи. И потеплело заметно. Погода, словно извиняясь за свое вчерашнее поведение, сделала вид, что забыла о лишнем дне зимы, и включила весну. Что ж, возражать и упрекать погоду в забывчивости никто не собирался. И спрашивать, надолго ли оттепель, тоже никто не стал. Зачем? Тепло – наслаждайся. Это ведь лучше, чем холод, правда? Особенно, если целый день проводишь на свежем воздухе. А дальше… даже если закончится оттепель, до настоящей весны ждать недолго. Ничто не вечно, даже такая вроде бы крепкая пока еще зима.

Новая тактика Хранителя дала результат только через сутки, к полудню последнего дня зимы. И это неудивительно. Ведь, чтобы остаться невидимкой для Отступника, Хранитель был вынужден пользоваться только обычными средствами и методами поиска. Проще говоря, ему пришлось лично прочесывать местность, заглядывая во все подозрительные закоулки. Помогали Хранителю несколько старых приятелей и нанятая ими агентура, но масштабных поисков таким составом организовать не получилось. Да и не могло получиться. Отступник умел маскироваться, как никто другой, потому и выигрывал «по очкам» в затянувшейся на долгие годы борьбе с Арбитражем. Оставался один вариант: дождаться, когда Отступник сам выдаст свое новое местонахождение. И для этого следовало набраться терпения.

Терпеть и ждать Хранитель умел. Он научился этому без малого три десятка лет назад, и с тех пор ему не раз и не два выпадал случай отточить эти навыки. Одно мешало Хранителю сохранять полное спокойствие: непредсказуемость Отступника могла обернуться бедой для Помощницы.

Да, пока что Отступник явно придерживался какого-то четкого плана. И тут не важны были детали или каверзы, вплетенные Отступником в этот план. Ключевое слово было именно «план». Пока враг его придерживался, можно было считать, что все нормально. Перевес был пока на стороне Отступника, но если противник опять начнет «импровизировать»… о последствиях не хотелось и думать.

Именно по изложенной выше причине, когда без четверти полдень в поле зрения неофициальных друзей Арбитража попали машины чистильщиков, Хранитель выдохнул с облегчением. Как помощники и утверждали, несколько машин во главе с «немецкой шоколадкой» двигались в сторону области по Ярославке. Упасть им на хвост стало для Хранителя делом десяти минут.

Хранитель нагнал колонну чистильщиков как раз в тот момент, когда она разделилась. Две легковушки умчались дальше по шоссе, а коричневый «Туарег» свернул на развязке Пушкино – Ивантеевка направо, вырулил на двухуровневую развязку и, грубо нарушая все правила, остановился на середине подъема на виадук. Хранитель притормозил, чтобы между ним и машиной чистильщиков оказалось жидкое прикрытие в виде голых крон нескольких деревьев, но вскоре понял, что страхуется напрасно. Из открывшегося окошка «Туарега» хлопнул выстрел, но пуля попала вовсе не в джип Хранителя. Целью стал допотопный «уазик», двигавшийся по второстепенной дороге в сторону перелеска на окраине Ивантеевки. Причем в цель стрелок не попал. Пуля прошла чуть выше машины и ударила в дорожное покрытие метрах в десяти перед «уазиком».

Врезавшись в едва заметный хаосвихрь, «уазик» встал как вкопанный, словно уткнулся в невидимую стену. Ни визга тормозов, ни звука удара Хранитель не услышал, но звон стекол и скрежет сминаемого железа он расслышал отчетливо. При этом мотор помятой машины продолжал работать, это определялось по выхлопу. Секундой позже послышались два хлопка, тоже похожие на выстрелы, но теперь громкие. На самом деле это были не выстрелы, а звуки лопнувших передних шин. «Уазик» резко накренился вперед и наконец заглох.

Хранитель прижал машину к обочине и с интересом уставился на двоих полицейских, дежуривших на посту. Один из них тоже наблюдал, как в хаосвихре гибнет «уазик», поэтому Хранителю стало интересно, как отреагирует полицейский.

Инспектор, не оборачиваясь, протянул руку и дернул напарника за зеленый жилет. Напарник обернулся к товарищу и проследил за его взглядом.

В этот момент «уазик» жалобно вякнул клаксоном, а затем в один миг лишился передней части, которая рассыпалась на мелкие кусочки. Как и положено, эти ржавые обломки не рухнули на землю, а начали кружить в воздухе и даже взмывать вверх. Вихрь первичной вибрации перемалывал машину неторопливо, но неумолимо.

Один из полицейских двинулся к служебной «Ладе», попутно подтолкнув товарища. Инспекторы запрыгнули в машину, выполнили «полицейский разворот» и в считаные секунды домчались до места происшествия.

Передние двери гибнущего «уазика» сами собой распахнулись и затряслись, словно мотор машины по-прежнему работал. Один из инспекторов осторожно, не притрагиваясь к «уазику», заглянул в распахнутую дверь, а затем сделал шаг вперед, собираясь обойти машину спереди.

– Куда! – невольно проронил Хранитель. – Замри! Назад!

Вряд ли инспектор услышал окрик Хранителя, но он вовремя замер и резко обернулся. Хранитель проследил за взглядом инспектора и хмыкнул. Метрах в двадцати от машины ворочался вылетевший из «уазика» водитель. То, что он улетел так далеко, было плохим признаком. Это означало, что первичный хаосвихрь задел не только машину, но и шофера. Чем это грозило несчастному – известно. Шансов у него не было никаких.

Полицейские вытащили пострадавшего из грязи и осторожно уложили его на асфальт. Один из инспекторов выпрямился и обернулся в сторону шоссе. Другой что-то сказал и кивком указал в ту же сторону.

Хранитель посмотрел в зеркало. Смотрели в сторону шоссе полицейские не зря. К месту происшествия мчалась колонна машин экстренных служб: «Скорая», экипаж МЧС на «Газели», еще одна машина дорожной полиции, а замыкающим шел черный внедорожник «Мерседес» с наглухо тонированными стеклами. Хранитель без труда узнал эту машину. К колонне пристроилось авто Вадима Фролова.