Война с кентаврами - Юрий Иванович

И все эти полторы тысячи лет пришлось Гегемону воспитывать и перевоспитывать оставшихся в живых коллег и их потомков. Дело это оказалось настолько тяжкое и неблагодарное, что возиться с ярыми фанатиками даже у терпеливого ученого не хватило сил. Он попросту создал на краешке того самого «невыездного мира» поселок для ссыльных и поставил надсмотрщиками там самых обозленных, пострадавших от войны коллег. А начальником сделал своего давнего сторонника, у которого ортодоксы уничтожили всю семью. Причем детей и внуков зверски замучили у него на глазах. Понятное дело, что этот человек, которого сам Гегемон с тех пор называл Двойником, наводил в поселке порядки и держал дисциплину среди ссыльных более чем в ежовых рукавицах. А венцом наказания стало то, что он попросил Крафу сменить ему внешность и теперь ничем внешне не отличался от Трибуна Решающего.

Тех, кто убегал в Болотный мир, он отпускал до определенной границы, а потом с помощью устройств наблюдения и собственной иллюзии травил тварями. После страшных ранений собирал тела ссыльных, отращивал откушенные конечности, омолаживал насильно и вновь заставлял жить и работать на благо общества. Не скрывал он и того, что частенько к своим подопечным относится с чрезмерной жестокостью, мстя им за убитых на его глазах детей и внуков.

Зная об этом, Крафа терзался больше всего и часто задумывался над целесообразностью таких методов: «Не лучше ли сразу казнить этих, неспособных измениться личностей, чем проводить над ними жестокие эксперименты и держать их в условиях, унижающих человеческое достоинство? Да еще и поощрять при этом низменные инстинкты кровной мести, которые Двойник только развивает, безнаказанно царя над своими подопечными? – И особенно в последние века он сомневался: – Ведь если за полторы тысячи лет существо не исправилось, то не исправится уже никогда!»

Словно в противовес этим терзаниям, Двойник все-таки доказывал результатами, что не зря так жестко занимается перевоспитанием ссыльных. То один, то двое возвращались в города и поселки «невыездного» мира и вполне нормально вливались в жизнь тамошнего общества. Как было известно, к данному времени в самом поселке для ссыльных обитало всего лишь несколько сотен наиболее фанатичных и не поддающихся исправлению ортодоксов. Но и их играющий роль грубого диктатора Двойник обещал вернуть цивилизации если не за десяток, то уж за три десятка лет точно. При этом он уповал на одно: «Чем меньше их остается, тем быстрей они смиряются с мировым порядком и со своей участью в нем».

Вот такая получилась лекция.

Причем своими выводами отвечала она сразу на два обвинения: что могло случиться с матерью Ледовой Владычицы и почему в мире Ба были уничтожены все поселения, где проживали воевавшие в войне родственники баюнга.

Ксения напоследок сказала:

– Если к этому вашему «доброму и честному» великану вернется память окончательно, то, вполне возможно, он припомнит, что его мир бомбили не реформаторы, а ортодоксы. Жаль, что мы сейчас не можем прояснить этот вопрос. Но у отца есть весьма и весьма достоверные записи тех событий, и он не раз утверждал, что сможет четко доказать с помощью независимых от него источников, кто прав и кто виноват.

А Марианна добавила:

– Тем более что возможность катастрофы в случае резкого увеличения перемещений между мирами не исчезла, и любая другая группа ученых может проверить результаты исследований или провести новые.

Напрашивался очевидный вопрос:

– И что, есть такие группы?

– Ну а как же! Уже не раз проверяли в прошлом, да и в наше время ведутся наблюдения. Хотя основная масса сторонников и последователей занимается освоением новых миров и программами переселения. Миров так много, что разумные существа могут расселяться в них бесконечно.

– Неужели все они пустынны?

– В очень многих нет и не было разумной жизни. Хотя и таких вот, как мир Богомолов, хватает. Там либо войны уничтожили разумных, либо страшные неизлечимые болезни извели. Причем в некоторых случаях ученые явственно видят, что виновата в уничтожении разума либо сама планета, либо все пространство. Это еще не доказано, но имеются предположения об определенной разумности некоторых участков как межмирского пространства, так и конкретных вселенных.

Вот такие звучали утверждения.

Вот такие раскрывались великие тайны мироздания.

И сейчас, припоминая вчерашний разговор, графиня Светозарова никак не могла решить: радуется ли она тому факту, что попала чуть ли не в центр событий или… очень радуется.

Тенью недовольства только и крутилась мысль о том, что Дмитрий ничего этого не знает и продолжает подготовку военных действий против Крафы.

А как этого избежать? Еще не хватало бессмысленных жертв и лишней крови!

Выход виделся только в одном: надо сделать так, чтобы Трибун Решающий как можно быстрей забросил ее к супругу. А уж дальше она сама сумеет ему все растолковать. И чтобы Крафа забросил, надо что? Правильно, надо с ним как можно быстрей встретиться!

Но коль лежать в кровати весь день – встреча состоится? Да ни в жизнь!

Поэтому Александра сдернула с себя легкое покрывало и выпрыгнула из постели. Начинался новый день жизни в качестве почетной гостьи и в качестве лидера миротворческих сил. Молодой графине это очень нравилось.

Наверное, какое-то наблюдение за комнатой все-таки велось. Иначе с какой бы стати Ксения ворвалась после короткого стука, когда Шура только-только начала умываться? Не успела буркнуть «Войдите!», как егоза уже стояла рядом, возле умывальника, и тараторила:

– Привет! Ну ты и спать горазда! А мы только что с отцом разговаривали, он за сутки успел в самые важные точки разных миров смотаться и все там проконтролировать. Теперь остается здесь и готовится к встрече твоего Дмитрия. Нашим вчерашним днем остался доволен. Разве что поругал за визит к дракону, не нравится ему эта загадочная личность в последнее время все больше и больше. Говорит, что существо, впавшее в старческий маразм, может быть очень и очень опасно. Дел у папы и тут предостаточно, но на обеде, сказал, постарается быть. А у нас еще два часа, и мы можем посетить что-нибудь интересное, по твоему выбору. Можем сделать ознакомительный облет столицы, можем показать арсенал, можем пострелять в нашем тире, где иллюзии создают обстановку, неотличимую от реальной, а можем…

Успевшая вытереться гостья перебила Ксению:

– Тир? Да еще и с реальностью? Интересно глянуть.

Да и далеко отлучаться не хотелось из дворца. Вдруг удастся столкнуться с Крафой еще до обеда?

– Отлично! Тогда сразу оденься во что-то закрытое и подходящее. Иллюзии там настолько натуральные, что если рванешь напрямик через куст, то ожоги или царапины гарантированы.

Дверь в спальню из коридора оставалась приоткрытой, поэтому Марианна вошла без стука. Разве что позвав от порога: