Анклав теней - Александр Каменев

Бойцов не пришлось дважды уговаривать, восьмерка людей синхронно направилась к лестнице на противоположном конце, намереваясь спуститься вниз и удрать куда подальше.

— Все вниз, ждите там. Я скоро тоже спущусь.

Лишь Трехпалый немыслимым образом вывернулся, снова оказавшись неподалеку от бортика.

— Командир, я с тобой. Хочу посмотреть, что будет дальше.

Мысленно плюнув на бесшабашного бойца, Бочка где-то в глубине души даже обрадовался компании. Как ни посмотри, а уйти просто так нельзя. Стоило хотя бы немного понаблюдать, чтобы потом было, о чем рассказать нанимателям.

Сбежать прямо сейчас означало обязательно навлечь на себя и своих людей гнев заказчиков. А так, какая никакая, а информация. Мол не трусы, оценили обстановку, не стали без пользы подставляться под смерть, решили проследить за дальнейшими событиями. Что-то подсказывало, что заплатившие наемникам деньги за помощь в захвате Серебряного города, обязательно заинтересуются появлением лорда из Тэндарийских земель прямо во время нападения.

— Ладно, только не вздумай болтать. Если колдун нас заметит, то разделим судьбу Пекаря и его ребят. Видел, как они полетели в разные стороны словно деревянные чушки сбитые точным пинком? Вот то-то. Я еще жить хочу, так что сидим молча, смотрим и ни в коем случае не вмешиваемся.

Трехпалый энергично закивал. Несмотря на шебутной характер и вечное любопытство он понимал, когда лучше притормозить и вести себя более сдержанно.

Как ни посмотри, а командир прав — умирать никому не хотелось.

* * *

Заклинание 'Объятия Хааны' сработало не совсем так, как рассчитывалось. Вместо аккуратного кольца, напитанная силой плеть вдруг разорвалась на конце, одномоментно высвободив всю накопленную энергию.

Треть крыши здания разнесло, как от сильного удара гигантской железной кувалды.

— Вот же! — с чувством заявил я. — Опять структура на выходе пошла в разнос. Как со смерчем на придорожном постоялом дворе.

— А, по-моему, получилось весьма недурно, — сказал Бернард, с восторгом рассматривая разрушения от магического удара. — Раз — и нет крыши. Потрясающе!

Я не стал объяснять важность точного срабатывания чар, от чего напрямую зависела жизнь не только самого чародея, но и находившихся поблизости людей. Если не дурак, сам в конце концов додумается.

Вместо этого обратил внимание на идущие от конца улицы звуки. Шум от сражения усилился, вроде бы начав приближаться.

— Судя по крикам, сюда направляется большая масса людей, — сказал сэр Фердинанд, озабоченно вглядываясь в постепенно редеющий утренний туман. — Кажется идут от ворот.

— Похоже город пытаются захватить, — сказал я.

— Отходим?

— Куда? Если это кочевники, а скорее всего так и есть, больше нападать тут некому, то рано или поздно они нас все равно настигнут. Остановим их здесь.

— Остановим? — спросил, рыцарь не скрывая удивления. — Думаете мы сможем справиться с целой армией? Милорд, вы же только что сами сказали, что ваше заклинание подействовало не так, как должно. Не лучше ли будет отступить?

Моя голова качнулась в отрицании.

— И куда поедем? Скорее всего степняки окружили стены. Прислушаетесь. Слышите? Звук сражения уже идут отовсюду. Все ворота находятся под атакой.

Словно в подтверждении моих слов над городом зазвенел тревожный набат, сообщающий жителям о нападении.

— Нет. Ударим здесь, пойдем на прорыв. Эти дикари скорее всего сейчас гонят перед собой остатки разбитого гарнизона у ворот. Мы их встретим, слегка приласкаем, а потом обратим в бегство, вместе с толпой, вырвемся на торговый тракт. Имея за спиной почти взятый город, набитый богатствами, кочевники не пустятся в погоню за страшными колдунами. Тем самым позволив нам без проблем скрыться.

— Вы не будете помогать Серебряному городу против захватчиков? — спросил Бернард. — Дарцингкская Лига щедро отплатит за помощь. После победы, мы будем купаться в золоте.

Я насмешливо глянул на воодушевленного наемника. Тому уже грезились кучи богатств, полученные от торгашей за спасение их поселения.

— Мы? — со скепсисом в голосе поинтересовался я. — Скорее это буду я один. И как верно заметил, сэр Фердинанд — магия непредсказуема, разбить один отряд — не то же самое, что одержать победу над всей ордой. Впрочем, на этот раз, я буду осторожен и точен. Должно быть алкоголь все же оказал влияние на уровень концентраций с последними чарами.

Вызвавший у самого себя шок с перехваченным болтом не повлиял на ясность мышления. Адреналин заиграл, не без этого, но изображать из себя героя, пытаясь спасти целый город я однозначно не собирался.

Нужно свалить отсюда и как можно скорее. Похоже дани оказалось мало и те, кто за ней приехал, воспылали желанием взять куш целиком, а не довольствоваться скудными подачками.

И честно говоря, лично у меня, успевшего за время пребывания на Фэлроне заразиться циничным отношением к окружающему миру, это не вызывало каких-то глубоких чувств негодования или возмущения.

Лига могла предвидеть подобное развитие событий. Кто виноват что тигра кормили небольшими порциями, неподалеку от кухни? Могли отправлять оброк караванами в Степь, а не звать сюда, давая возможность полюбоваться красотами города.

Неужели рассчитывали на впечатление от высоких стен? Не слишком удачная идея. Представляю, о чем могли нафантазировать дикари, разглядывая защитные укрепления.

Только подогрело интерес. И вполне справедливо.

— Что нам делать? — спросил сэр Фердинанд, не став больше возражать.

Впрочем, у рыцаря особого выбора не имелось. Идти за сюзереном, выполняя долг для него так же естественно, как для иных дышать или есть.

— Пусть солдаты выдвинутся вперед и разойдутся по бокам, приготовив щиты. Лошадей далеко не убирайте, сразу после чар быстро поскачем к воротам на прорыв.

Отдав команду, я слез с Проглота, встал прямо посередине улицы, постаравшись не обращать внимание на усиливающийся шум сражения.

В голове сама собой возникла картина того, что сейчас происходило в сотнях метрах дальше по улице. Как летящие на всех парах всадники догоняли беглецов и рубили им спины кривыми короткими саблями, не покидая седла…

Как лучше всего встретить такого противника для гарантированного уничтожения с одного удара?

Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующий невероятной точности в произношении. В противном случае, форма чар не образуется и нечего будет напитывать силой.

К счастью, имелось одно заклятье не требующее усилий. Я его изучал как раз перед самым въездом в Серебряный город.