Лабиринты веры  - Эллен Грин

– Черт побери, просто не верится, что этот тип мертв. Неужели мы только что уехали с места преступления? Неужели мы уехали? – спросил Дуг.

– Не знаю, но я не собираюсь никуда заявлять. – Рассел покосился на друга. – А тебе так хочется?

– Ладно тебе… Так что, нарисовалась еще одна фотография? Нельзя…

– На последней было написано: «Вот, идут за ним еще два горя». Два горя. Потом пропадает Ава и умирает Куинн. Значит, все закончилось. – Рассел свернул на дорогу, ведущую в Пайн-Барренс.

– Отмерь отсюда восемь миль, – сказал Дуг. – Монашка оказалась в стороне от этой вереницы смертей. Интересно, почему.

Рассел бросил на него быстрый взгляд:

– Полагаешь, она и есть убийца? Убила их всех? Но зачем? И письмо принесли в дом Клэр. Нет логики. Ведь его смогла бы получить только Мари.

– Тогда давай подумаем, что нужно этому убийце с «Полароидом».

– Четверо мальчишек выросли вместе. И все четверо мертвы. После смерти каждого делалась фотография. Чем они досадили Куинну, остается загадкой. Но он мстит им всем. Ведь он жив. Пока. Я думал, что убийства – его рук дело. Убил их всех из-за чего-то, что случилось в те времена. Вот такое у меня было предположение.

– Нет. Его убивают, и появляется еще одна фотография.

– На этот раз квадратная.

– Я вынужден спросить. У меня нет выбора. Что у тебя за дела с Авой?

Рассел сбросил скорость.

– Я вляпался во все это…

– Я спрашивал не о расследовании. Я спрашивал о тебе и Аве. Что у вас?

– Ты в том смысле, дала ли она? – Он остановил машину. – Ровно восемь миль. Вчера мы стояли именно здесь.

Дуг надел шляпу и перчатки и взял фонарь.

– А она дает? Потому что ты с головой ушел во все это. Как будто для тебя это личное дело.

Рассел открыл дверцу.

– Жаль, не помню.

Дуг хлопнул его по плечу:

– Эй, подожди. Ты не помнишь? Чего ты не помнишь?

– Перед ее исчезновением мы вместе провели ночь, пили вино и разглядывали фотографии. Она может отказаться от всего. А я помню все лишь кусками; не знаю, что было. Я проснулся в ее кровати и голым, но она уже ушла.

– Ты опустил несколько этапов. Что было до того, что ты не можешь вспомнить? – Рассел покачал головой. – Значит, остается Джульетт?

Они стали углубляться в лес.

– Разве ты не получил приглашения? Оно придет со дня на день.

Дуг схватил его за руку и остановил.

– Большинство наших знакомых парней развелись или шляются на сторону. Ты знаешь, как это происходит. Не начинай с этого. Не женись, если не хочешь.

Рассел сосредоточенно смотрел в землю перед собой.

– С Авой ничего нет; если она жива, это ни к чему не приведет. Она – сплошной хаос. И иногда кажется чудно́й. Две совершенно разные женщины. Ну, рассказывать дальше?

– Я не прошу.

– Поздно. С Джульетт же так: она будет тянуть за собой, задавать темп. Это не столь уж плохо. Затащит на заднее сиденье и заблокирует замки. И на этом пути у тебя будет замечательный вид из окна. Но с Авой… – Он улыбнулся. – Из того немногого, что я видел в суде, могу точно сказать: с ней будет как на «американских горках». Возможно, еще даже придется удерживать ее на месте, чтобы она не выпрыгнула. В общем, с обеими хорошо.

Рассел на мгновение представил обнаженную Аву у себя на коленях.

– Я не могу рассказать Джульетт о том, чего не помню. И, вместо того чтобы поговорить с ней, я продолжаю беситься от нее. – Цвет неба становился все темнее. Он почувствовал, как на голову шлепнулась тяжелая капля. – В общем, все здорово.

– Ты бесишься, потому что думаешь, что она примет решение за тебя. Мне жаль разочаровывать тебя, но она его не примет. Так что принимай его сам.

Рассел направил луч фонаря на землю и пошел дальше.

– Тут нечего принимать. Не исключено, что последние десять минут мы обсуждали мертвую девушку.

– Правило первое: никогда не делай предположения, не имея фактов. Хотя сегодня паршивый день для сбора фактов. – Редкие капли превратились в дождь со снегом, от которого уже не могли защитить ветки деревьев.

– Значит, вот здесь ты нашел нож для конвертов и скотч. – Рассел посветил фонарем и вытащил три палки, которые еще вчера воткнул в землю, чтобы отметить место. – Если она освободилась, то наверняка пошла бы в сторону от дороги, подальше от них.

– А если б она была мертва, вряд ли они стали бы освобождать ей руки. Ведь можно было бы просто оставить ее здесь. До дороги довольно далеко. – Дуг, уперев руки в бока, огляделся.

– Давай искать. Здесь наверняка еще что-то есть, я нутром чую. Давай держаться этой стороны. Кричи, если найдешь чего-нибудь.

Дуг кивнул, и они разошлись.

Мокрый снег усиливался с каждой минутой. Рассел все чаще вздрагивал, когда холодные капли падали ему за шиворот. Он остановился и привалился к дереву. Иногда Рассел разговаривал с мертвыми жертвами или пропавшими без вести, вел с ними беседу, словно они могли ответить, словно могли помочь ему забраться в их головы. И не раз эти разговоры давали ему новое направление в расследовании или позволяли по-новому взглянуть на дело. Он вздохнул.

– Так что же с тобой случилось, Ава? После того как ты бросила меня одного. Куда ты поехала? Где ты сейчас? – Рассел втянул в себя холодный воздух и подождал ответа. Но его не было. – Ты убежала из-за меня? У тебя на утро была назначена встреча с кем-то? И эта встреча пошла не так? Кто привез тебя сюда? – Он прислушался к стуку ледяных капель по веткам. Вокруг стояла тишина.

Рассел никому не рассказывал о своей странной особенности чувствовать, мертв человек или нет, ощущать это сердцем, если он достаточно хорошо успевал узнать этого человека. Умел определять, что духа человека уже нет поблизости. Он не был приверженцем нью-эйдж или спиритуализма. У него просто появлялось некое чувство, его словно вел инстинкт. Однако он знал: стоит рассказать кому-то об этом, как на него обрушится град насмешек – а может, и наступит конец его карьеры.

Рассел стоял абсолютно неподвижно и ждал, когда почувствует Аву. Но никаких ощущений не было. Он пошел дальше, потом остановился и прислушался. Тишина. Небо было затянуто тяжелыми серыми тучами. Мокрый снег продолжал падать. Все деревья казались одинаковыми. Рассел как можно громче прокричал имя Дуга и снова привалился к дереву. Наверху по стволу с шорохом пробежала белка. Он с наслаждением вдохнул свежий запах земли и влажной хвои. Дуг все не отзывался. Он позвал его еще раз, потом понял, что пора возвращаться, пока совсем не стемнело.

Этот лес отличался от других тем, что у него отсутствовали отличительные черты, не было ничего – ни лиственных деревьев, ни подлеска, – что можно было бы использовать как метку. Поэтому у Рассела не было другого способа отметить свой путь, кроме как втыкать в землю палки через каждые пятьдесят футов. Он посветил фонарем, определяя направление, однако это ничего не дало. Тучи и дождь со снегом поглощали почти весь свет.