Дорога короля - Галина Гончарова

– Чтобы создать вам трудности, – Джес обаятельно улыбнулся. – так где мое вино?

Робер коснулся колокольчика, и отдал приказания испуганному слуге.

– Сейчас будет. Расскажите мне, граф, как вам удалось вывести ее высочество?

– С самого начала?

– Да, пожалуйста. Вы же не хотите, чтобы вас пытали?

– Нет, не хочу, – сознался Джес.

– Тогда рассказывайте.

Ах, как же велико было искушение начать любимым Лилиным: «в начале было слово, и это слово было – брысь отсюда…».

Увы, это даже на Миранду не действовало, а потому Джес решил начать с бала.

Его задача – тянуть время.

Слушают? Вот и пусть слушают, мы такое споем, соловьи от зависти подохнут!

***

Альтрес Лорт коснулся камня.

Все верно, здесь.

– Надо сдвинуть этот камень.

Солдаты навалились разом.

Уже стемнело, и со стен города их не было видно. А шум…

Кто сказал, что ночью под стенами не шумят? Всякое бывает, стража и не прислушивается, и не приглядывается. Себе дороже получается.

Сдвинуть камень было достаточно сложно, но десятком человек – справились. Подземный ход в город был открыт.

Жаль, много солдат провести не удастся. Это звучит хорошо – тысяча человек прошла по подземному ходу, а в реальности, чем больше людей, тем ближе провал. Так что пятьдесят человек – и это край.

– Идете за мной, постарайтесь не шуметь.

Граф Лорт первым начал спускаться вниз.

Надо было торопиться.

Графа Иртон провезли в ворота примерно полчаса – час назад, теперь очередь Альтреса, а еще через час под стены города явится Шантен. И начнется основное веселье. До той поры Альтресу, кровь из носа, надо попасть во дворец.

Что сделали с Уэльстером заговорщики?

Обезглавили.

Вот и с ними надо так же. Коротко – и быстро, один удар, а наемники… они не станут умирать за тех, кто им уже не заплатит.

Граф Лорт спускался в подземелье, аккуратно нащупывая ногами ступеньки. Все же сырость, влага, осклизло все, и уборка тут отродясь не делалась.

Надо пройти по подземному ходу, потом по городу – и вновь по потайному ходу во дворец.

Успеет ли он?

Должен.

Один раз Альтрес уже опоздал, второго не будет.

***

Джерисон потягивал вино и рассказывал. Язык у него был хорошо подвешен, так что герцог уже полчаса слушал описание их с Марией побега, со всеми подробностями, вплоть до того, как очаровательна принцесса Лидия.

Вы с ней не встречались?

Нет?

А зря, очень зря… вы ведь собираетесь править, так?

Ах, нет? А кто же тогда на троне?

Не мое дело? Ну и ладно, мне ваш трон все равно даром не сдался, так о чем я… да, о Лидии! И о Мигеле! И о Марии, конечно, вас ведь она интересует больше всего, герцог?

Куда они направляются?

Да наверное, в ближайший храм. Браком сочетаться. Политика, дело такое… до Ативерны я принцессу точно не довезу, вы перехватите…. Собственно, меня уже перехватили.

А так…

У ивернейцев появятся права на престол Уэльстера, и вы от них уже не отвяжетесь. Сцепитесь, никуда не денетесь. А мы со стороны посмотрим, кто кого порвет, и спокойно, без суеты, загрызем оставшегося.

Да, герцог.

Наверное, я сволочь.

Альсин покивал, соглашаясь, что политика – дело сволочное. И развел руками.

– Ну, коли так, вы, граф, будете не в претензии?

– За что именно?

– Это ведь вы убили несчастного короля Гардвейга.

– Да? – искренне удивился Джерисон, который и не подозревал о таком факте в своей биографии.

– Конечно, – подтвердил Альсин. – И во всем сознались.

– Вы так уверены, что сознался?

– У вас есть два варианта. Либо вы сознались добровольно, либо под пытками.

– И это варианты? – Джерисон не издевался, он уточнял.

– Конечно, – согласился Альсин. – В любом случае, завтра вас казнят. А вот идти на плаху целым, или ползти искалеченным… ваш выбор, граф.

– Даже так и не скажу… надо подумать. У меня есть время?

Герцог Альсин усмехнулся с видом человека, в чьей руке находится и жизнь, и смерть всех жителей Кардина.

– Пять минут?

– Герцог, неужели вам бы этого хватило? Я в нужнике – и то дольше размышляю.

Незамысловатый юмор развеселил герцога.

– Что ж… я даже дам вам компанию для размышлений.

– Надеюсь, дамскую?

– Почти, граф, почти…

Колокольчик вновь звякнул.

– Проводи графа в северную башню, к ативернцам. На полчаса, потом приведешь обратно.

Джес прикинул время.

Да, полчаса у него еще есть.

К ативернцам?

Кто-то еще жив? Замечательно, остальное поправимо…

– Вы очень любезны, ваша светлость.

– Надеюсь, граф, вы это оцените.

И дверь захлопнулась за Джерисоном.

***

Альтрес Лорт вел свой отряд по городу.

Да, хорошо бы выйти неподалеку от дворца, но… так – не получится.

Им надо пройти еще несколько улиц. И чего Альдонай не хотел…

– Стой, кто идет?

Патрулирование столицы Альсин-таки организовал.

Перебить-то патруль несложно. Но ведь нашумят.

А как объяснить появление на улице полусотни человек?

Альтрес, может, и нашел бы, что соврать, но… кто его в Уэльстере не знал?

– Королевский палач! – взвился крик кого-то слишком умного и глазастого.

И что оставалось делать после этого?

Солдаты бросились вперед, словно волки. Зазвенели мечи… десяток патрульных полег в мгновение ока. Но…

Шум они подняли.

Альтрес огляделся по сторонам.

– Вперед! Бегом!!!

Такие команды выполняются беспрекословно.

А за спиной кричали люди, гремело оружие… поднималась тревога.

Где Мальдоная носит Шантена?

***

Граф Шантен в этом время как раз направлялся к воротам.

Не торопясь, с войском, разворачивающимся в боевой порядок…