После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430–800 - Гай Аноним

Однако некоторым соседям империи Малый ледниковый период принес не только похолодание. Резкое повышение количества осадков благотворно сказалось на землях Аравийского полуострова, где укрепилась кустарниковая растительность, заполнились сухие прежде колодцы, а число оазисов увеличилось — пустыня начала превращаться в саванну. С ростом стад животных росла и численность кочевых арабских племен.

С последствиями этого процветания Восточная Римская империя столкнулась всего через несколько десятилетий.

На что были похожи войны в годину катастроф? И нападавшие, и оборонявшиеся страдали и слабели от голода и холода, а вскоре невидимый враг — чума — начнет неумолимо косить тех и других…

Под Римом Витигис потерял целый год. Аврелиановы стены оказались неодолимы. Чтобы снять осаду Рима, Велизарий с основной частью войска направился в Пиценум, в дальний конец адриатического побережья полуострова, где жили семьи солдат армии Витигиса. Когда в готской армии узнали о разорении Пиценума, началось возмущение, и к марту 538 года Витигис был вынужден отступить от Рима. Предварительно он разрушил акведуки, и город остался без воды. Именно тогда прекратили работу знаменитые римские термы. Восстанавливать водоснабжение было некому — не было ни денег, ни специалистов.

К концу 538 года власть готов на северо-западе быстро слабела. Велизарий окружил армии Витигиса и направился на Равенну. Многие отряды готов отказывались продолжать безнадежную войну и хотели соглашения с Велизарием, но Витигис, окопавшийся в Равенне, начал просить помощи лангобардов и франков и даже предложил Персидской империи вторгнуться в Сирию, пока Юстиниан занят на западе.

Было так: летом 539 года в персидскую столицу Ктесифон прибыли два итальянских священника. Они согласились отвезти персидскому шаху весточку от Витигиса, в которой тот сообщил шаху, что Велизарий, победитель вандалов, уже одерживает верх над готами и что следующей жертвой его планов может стать Персия.

Но Персия далеко, а у Витигиса уходило время, драгоценное время. Правда, он знал: Равенну с суши взять нельзя. Между готами и Велизарием начались тайные переговоры. Возможно, зондаж начал сам Велизарий, которому надоело сидеть зимой в мерзлых болотах вокруг Равенны. Готы выдвигали предложения, что они официально подчинятся Юстиниану и уступят августу кое-какие итальянские территории, при этом одновременно соблазняли Велизария союзом: забыв о верности императору, он-де сможет править Западом и даже возродить империю на основе своих и готских войск.

Велизарий долго сомневался, набивал себе цену, мялся, обдумывал и… согласился. В мае 540 года ворота Равенны открылись, и армия Восточной Римской империи вошла в город.

Это был обман. Велизарий не собирался узурпировать императорский пурпур, а Витигис слишком поздно это осознал. Его вместе с соратниками посадили под замок, а армию готов отправили по домам. Казалось, что этим эффектным финалом закончилась война за Италию. Если верить Прокопию, три военных сезона влетели империи в оглушительные деньги, но не будем забывать, что на другой чаше весов лежала вся Италия, которая, если приложить еще немного усилий, достанется империи — Римской империи… Вот только персидскому шахиншаху такое нарушение баланса сил не понравилось, и он решил сказать свое слово.

Вряд ли содержание письма Витигиса стало для персов новостью. При дворе Хосрова II внимательно следили за успехами римлян и видели, что Юстиниан и Велизарий в своем стремлении к завоеванию Италии переоценили свои возможности и оставили восточные рубежи без защиты. Уверившись, что римские войска рассредоточены от Северной Африки до самой Равенны, весной 540 года персы ввели армию в римскую Месопотамию, сожгли город Суру, жителей продали в рабство и двинулись на запад, в сторону Антиохии.

Антиохийцы предложили Хосрову выкуп в 100 тысяч золотых слитков, и тот согласился. Встревоженный император направил в Антиохию своего племянника Германа с отрядом в 300 воинов и приказом Юстиниана ничего не платить противнику. Хосров пожал плечами, захватил Верою (Алеппо) и вскоре стоял под стенами прекрасной Антиохии, региональной столицы и второго по красоте города империи. Это произошло всего через месяц после захвата Велизарием Равенны!

Стены Антиохии были в хорошем состоянии, а гарнизон насчитывал 6 тысяч воинов, но этот прекрасный город персы захватили через несколько дней, прорвавшись со стороны скалы, нависшей над стеной. Гарнизон почти не сопротивлялся, лишь фанаты колесничих, «синие» и «зеленые», швыряли камни в персидских солдат. Город сравняли с землей, а жителей — тех, кто остался в живых, — угнали в Персию. Там, на расстоянии в 30 километров от зловещего и проклятого для римлян Ктесифона, выстроили новый город с банями и ипподромом. Город назвали Большая Антиохия Хосрова; он стал памятником великой победе Персии.

Шахиншах с триумфом прошел по римской Сирии. Города падали и сдавались один за другим, ведь римских войск в регионе не было. Встревоженный Юстиниан предложил выкуп за то, чтобы Хосров вернулся в свои владения, но тот отправился в порт Селевкию (и искупался там в море), затем в Дафну, что близ Антиохии, и в Апамею, славную гонками колесниц. Зная, что Юстиниан болеет за «синих», Хосров криками поддержал «зеленых» и даже приказал своим людям вмешаться, когда стало ясно, что «синие» побеждают, и обеспечить победу «зеленых».

Домой нагруженное добычей персидское войско шло очень медленно, гоня перед собой тысячи пленных.

Падение Антиохии стало своего рода точкой отсчета, с которой начал рушиться мир.

Юстиниан решил, что Велизарий нужнее на Востоке, и в 540 году отозвал его из Италии. (Неясно, какую роль в этом решении сыграли разногласия Велизария с прибывшим в Италию Нарсесом, а какую опасения, что полководец примет предложение готов и отвоюет земли Запада лично для себя.)

Вершиной царствования Юстиниана был 541 год: Африка и Италия снова были под контролем империи, персов успешно отбросили, восстановили Антиохию, забрали несметные сокровища вандалов и готов…

Казалось, что ни один враг не сможет выстоять перед мощью восточноримской армии. Однако, когда Велизарий отплыл в Ктесифон, такой враг явился.

Имя ему было Тотила — блестящий полководец, хитроумный готский вождь. На место захваченного в Равенне Витигиса остготы избрали сначала Ильдебада (его почти сразу зарезали подданные), Эрариха (его постигла та же судьба) и в 541 году, наконец, Тотилу.

Без Велизария ситуация в Италии для римлян резко ухудшилась. Славный военачальник Юстиниана содержал часть войска, платил из своего кармана за продовольствие и сумел наладить отношения с местными жителями. Его преемники были небогаты, и оголодавшая армия начала грабить население, чьи запасы в голодные годы были и без реквизиций исчезающе малы. Вдобавок Юстиниан обложил Италию налогами, поскольку теперь она вновь считалась территорией империи. Словом, подданных обозлили, дух армии подорвали и ничего этим не выиграли.