Джек Ричер, или Прошедшее время  - Ли Чайлд

Владелец сада молчал.

Ричер кивнул.

– Я понимаю, – продолжал он. – Тебе не хочется оставлять все как есть. Потому что ты хозяин положения. Я тебя понял и облегчу выбор. Я позабочусь о том, чтобы мы еще раз встретились. Завтра или послезавтра. Скоро. Я вернусь в Райантаун. Уверен, что у меня появится такое желание. Будь готов, я обязательно приду.

Ричер повернулся и, не оборачиваясь, зашагал прочь. Сначала было тихо, потом прозвучала едва различимая команда, шорох шагов, пикап дал задний ход, парня в нокауте подняли и посадили на сиденье. Захлопнулись дверцы. Ричер свернул на боковую улицу и больше ничего не слышал до самого номера в гостинице. Где и провел остаток вечера. И даже посмотрел ничего не решавшую в конце сезона игру «Бостон ред сокс»[12] и вечерние местные новости, потом улегся в постель и быстро заснул.

Он крепко спал до одной минуты четвертого утра.

Патти еще не спала в одну минуту четвертого утра – ей так и не удалось заснуть. Бо́льшую часть времени Коротышка составлял ей компанию, но в конце концов закрыл глаза. Немного подремлю, сказал он час назад и захрапел. Они съели четвертый из шести наборов еды и выпили четвертую бутылку воды из шести, и теперь у них осталось по две трапезы на каждого. Завтрак и ланч на завтра. А что потом? Патти не знала и именно по этой причине не спала в одну минуту четвертого утра. Совсем. Она не понимала, что происходит.

Они находились в теплой и удобной комнате, с электричеством, холодной и горячей водой, душем и туалетом. А также полотенцами, мылом и салфетками. На них не нападали и не избивали, им не угрожали, над ними не издевались и обращались вполне прилично. Если не считать того, что заперли в комнате без их согласия. Почему? Какова причина? И цель? Кто такие, по большому счету, они с Коротышкой? Кому они нужны?

Патти отнеслась к этому вопросу максимально серьезно. Они с Коротышкой далеко не богаты, как и все их знакомые. Предложение о выкупе не будет иметь никакого смысла. Они не знали никаких промышленных секретов. Не обладали специальными знаниями. Люди сотни лет выращивали картофель и рубили лес в Северной Америке. Может быть, тысячи. И то и другое к настоящему моменту доведено до совершенства.

Так зачем? Им по двадцать пять лет, и они не жалуются на здоровье. Некоторое время Патти думала, что Марк и его люди хотят получить у нее или Коротышки какие-то органы. Может быть, их почки уже выставлены на аукцион в Интернете? Или сердца, легкие и роговицы глаз. Ну и все остальное, что имеет спрос. Например, костный мозг. Весь длинный список, как в водительских правах. Но потом она отказалась от этой мысли. Они не попытались узнать, какой группы у них кровь. Никто не задавал вопросов, не было случайных порезов или царапин. Никакой первой помощи. Или окровавленной марли. Нельзя продать почки без группы крови. Покупатели должны иметь такую информацию.

Она немного расслабилась. Но это продолжалось совсем недолго. Патти не понимала. Кто она такая и кто такой Коротышка? Для чего они пригодны?

* * *

Ричер проснулся в одну минуту четвертого утра. Та же самая история. Он мгновенно вынырнул из сна, будто кто-то включил рубильник.

Та же причина.

Звук.

Но повторения Ричер не услышал.

Ничего.

Он голышом выбрался из постели, босиком подошел к окну и выглянул в переулок. Ничего. Ни енота, ни призрачного койота или нетерпеливого пса. Тихая ночь. Вот только это совсем не так – к тому же снова ровно в одну минуту четвертого утра. Ричер сомневался, что официантка из коктейль-бара пошла вечером на работу. Скорее всего, ее уволили, или она опасается расправы. А новая работа в другом месте помешает ей вернуться домой в такое же время. К тому же тот тип больше не ждет ее у дома. Он в больнице. Не говоря уже о том, что переулок, где она живет, находится отсюда более чем в четырех кварталах по диагонали, а между ее домом и гостиницей, где снял номер Ричер, множество разных зданий. Он за пределами радиуса. Крик сюда не долетит.

Следовательно, совпадение по времени – случайность. В его сознании прозвучал голос Амос: «Они будут готовы до полуночи. И к утру появятся здесь. Тут совсем недалеко».

Наступило ли уже утро? Технически, пожалуй, да. Ричер представил полночь в Бостоне, машина заправляется бензином и уезжает в темноту. Могли ли в Лаконии пройти три часа и одна минута? Легко. Скорее в два раза больше. Он представил парня, который не торопясь едет по городу, стараясь понять общее расположение, может быть, поднимает ночного портье в нескольких отелях, задает вопрос о мужчине с порезанной рукой, извиняется, когда получает отрицательный ответ, засовывает купюру в пятьдесят долларов в карман рубашки, возвращается к машине и ищет следующее подходящее место. Пока рано или поздно ему не скажут: да, конечно, на верхнем этаже, комната в самом конце коридора.

Ричер достал брюки из-под матраса, надел их, застегнул рубашку и зашнуровал ботинки. Вынул зубную щетку из стаканчика в ванной комнате и засунул ее в карман. Он был готов уйти.

Ричер спустился в вестибюль. Буфет начнет работать только через три часа. Джек подождал возле двери на улицу, прислушиваясь. Ничего. Тогда он вышел из гостиницы и услышал шорох шин проезжавшего мимо автомобиля. Но не увидел его. Он дошел до угла. Ничего. Снова машина, тот же звук, но с другого направления. Издалека. Потом ближе. Словно автомобиль свернул на квартал раньше, как будто он не ехал в какое-то определенное место, а нарезал круги с меньшим и меньшим радиусом.

В соответствии с этой идеей Ричер прошел четыре квартала по диагонали и нашел переулок между магазином сумок и обувным, в котором жила официантка. Все вокруг спокойно. Никого нигде нет. Никаких беспорядков. Только пустые темные окна, туман и тишина.

Он снова услышал машину. За спиной, на значительном расстоянии. Слабый шорох шин, дыхание двигателя, негромкий стук, когда колеса задели стык в дорожном покрытии. «В трех кварталах, – подумал он. – Не на линии прямой видимости». Улица была не прямой, а делала зигзаг.

Ричер свернул обратно к гостинице. Прошел через конусы света от уличных фонарей. Один раз остановился в тени и затаил дыхание. Он по-прежнему слышал машину. Она ехала медленно. Все еще в трех кварталах. Он свернул направо, не доходя одной улицы до гостиницы. Теперь до машины оставалось всего два квартала, и уже не вызывало сомнений, что она двигается по кругу. Огромная спираль на карте.

Схема поиска. Но достаточно ленивая. Поведение водителя ничего не доказывало. Даже если бы по городу бегала целая футбольная команда крупных парней с порезанными руками, такая медленная спираль могла не засечь ни одного. Даже столкнуться с кем-то из них шансов было немного.

Следовательно, не схема поиска. Пока нет. Может быть, предварительная разведка местности… Еще очень рано. Тщательная подготовка всегда приветствуется. Следует предположить наличие профессионализма в определенной степени. Возможно, спланировать пути отхода. Обратить особое внимание на сложные повороты. Изучить переулки, чтобы оценить их ширину и то, куда они ведут.