Игры героев - Андрей Лавин

Он словно спиной меня почувствовал и помахал ручонкой. Какой из него боец? Мне едва по середину бедра, уши как у Будды, нос здоровый, запросто ворон усядется.

– Борк, ты идешь с нами? – проговорил я, карлик обернулся, замахал ручонками и зажал себе рот, выпучив глаза.

Немой он, что ли? Похоже, что так. Я обратил внимание на костяную трубку в пальцах Борка, похожую на мою дудочку.

– Дай-ка посмотреть.

Карлик дернулся, отпрыгнул и спрятал предмет за спину, помотал головой, замычал неразборчиво и удалился. Черт, а ведь мне перед ним, ботом, неловко!

Странный мир. Боты ведут себя как живые люди, у них даже дети есть! Чтобы создать Мегалон, нужны десятки лет и миллиарды долларов. Такая игрушка взорвала бы экономику, но почему-то она не общедоступна. Никакой логики. Одно понятно: мне не хочется возвращаться в реальность, здесь ярче и приятнее.

Прищурившись на солнце, я постоял некоторое время, наблюдая за прохожими, а потом вернулся за столик. На место асинов уселись три тролля в жилетах и белых рубашках, они напоминали буржуев с карикатуры.

– А Шакил что? – донеслось до моего слуха, я чуть костью не подавился, пригубил эля и навострил уши.

– Больной лежит. Но ты представляешь – два миллиона украли! – возмутился второй тролль.

Заскрипел третий:

– Я бы на его место Краснобару пожаловался, пусть разбирается и ищет воров.

– Да чего их искать, орку ясно, что это крысы-повстанцы. Давно пора их к ногтю прижать. Совсем спасу нет.

Два миллиона, значит. Вот брехливый шельмец! И еще, значит, никто не ищет бродяг, асины ловят повстанцев. Ну, повстанцам не привыкать, их так просто не найдешь. Потеряв интерес к тролльим сплетням, я доел куропатку и направился к себе. Взбегая по лестнице, чуть не столкнулся с кобольдом. Малыш тащил огромную книгу с обложкой, тисненной золотом.

Фолиант выскользнул из его ручонок и прогрохотал по ступеням. Карлик указал на книгу, затем – на меня. Спустился, поднял ее и, кряхтя, протянул.

На чужом, но понятном языке было написано: «Обитаемый мир и Архипелаг». Как раз то, что нужно.

– Спасибо, дружище.

Кобольд махнул рукой и поспешил в трактир, а я поволок том к себе. На пожелтевшем развороте была карта. Точнее, если бы я не видел свиток с лабиринтами Шамбы, то не догадался бы, что это карта. В углу имелся затертый конверт с надписью «Ключ». Я провел по расплывчатым буквам. Что за язык такой? Иврит не иврит, не латынь, точно. Это ж надо столько труда вложить! В конверте лежала полупрозрачная бежевая пленка. И это – ключ? Теперь ясно, почему карта лабиринтов Шамбы кажется мне нечитаемой – просто нет ключа. Но есть ли он у повстанцев?

По размеру пленка была как два книжных листа, и я наложил ее на карту. Пленка засветилась желтоватым, прилипла, и взору предстала 3D картинка: материк, напоминающий туфлю, с горными хребтами и озерами, на юге – россыпь островков, на западе – омытый Морем Семи Капитанов архипелаг Бриар. Островов было семь, они носили странные названия – видимо, это имена тех самых капитанов.

Я уставился на равнину, задержал взгляд, и взору предстал великолепный пейзаж, похожий на те, что рисуют на китайских картинах: равнина с сочно-зеленой травой, украшенная розовато-сиреневыми цветами, серебристые волосы ковыля, а вдалеке – сизоватая горная гряда.

Если долго смотреть на какой-то участок, то он оцифровывается и приближается. Вот дымятся Драконовы горы, извергается вулкан, выплевывая лаву, она течет алой рекой, вода на ее пути обращается в пар. Неподалеку – долина Василиска, облизанные ветром скалы, похожие на фигуры древних окаменевших чудовищ.

Зап находился недалеко от пустоши Василиска, ближе к середине континента.

Где чья территория, не помечено, это описывалось в тексте. Гноллы обитали в Драконовых горах, гномы – в холмах на юге. Эльфы занимали север континента. Орков изгнали на архипелаг. Тролли занимали южные острова. Люди селились на западе, преимущественно возле океана. Тигроиды обосновались в центре. Большую часть обжитого пространства занимали нейтральные территории и небольшие города типа Запа. Только у вайранов и кобольдов не было пристанища.

На улице закричали. Я метнулся к окну: асины волокли голосящую женщину и мужчину с окровавленным лицом. Женщина уверяла, что она ничего не знает и весь день провела на кухне, мужчина молчал. Видимо, после ограбления начались зачистки. За повстанцев я не волновался – под Запом разветвленная сеть катакомб, они там надежно спрячутся. Вот только как Ярина придет ко мне?

И вдруг меня охватило смутное беспокойство, будто случилось что-то страшное. Как ни пытался убедить себя, что все хорошо, тревога подтачивала изнутри, и я не мог сосредоточиться на книге.

Солнце уже скатилось за крыши домов, а Ярина все не приходила. Беспокойство усилилось. Неужели повстанцев все-таки накрыли? Из дома я не выходил и городских сплетен не слышал, потому оставалось догадываться, что случилось.

В конце концов, я знаю, где их искать, и когда наступят сумерки, пойду туда сам. Может, они решили не высовываться и рассчитывают именно на это. Как там говорил Умник? Рви шаблон?

Мысленно я попытался до него достучаться, но не получил ответа. Еще этого не хватало! Что там с моим телом? Ясное дело, когда оно умрет, разрушится и мой разум, а жить хотелось как никогда. Мне нравилось быть Арком Магривом. Когда все закончится, обязательно вернусь сюда.

В дверь постучали – я вскочил, спрятал карту в тайник и крикнул:

– Кто там?

– Хатбор, – ответил троллоорк. – Открывай.

Ссутулившись, он вошел в комнату, плюхнулся на скрипучую кровать.

– Старенькое здесь все, менять пора, – вздохнул трактирщик. – Ты правильно все посчитал, молодец. Так что мы решаем с нашим общим делом?

Скрипнула дверь, и вошел кобольд, взобрался на кровать рядом с Хатбором и приготовился внимать.

– Жду курьера, – пожал плечами я. – Что-то нет его. Придется самому идти.

Хатбор и кобольд переглянулись.

– Я не стал бы, – проскрипел Хатбор. – Попытаемся сами справиться, пока они грабителей ловят.

С одной стороны, он был прав, но с другой – совесть велела разузнать, что с Яриной, вдруг ей нужна моя помощь. Здравый смысл возразил, что человеку не должно быть дела до судьбы непися. Самое интересное: хотя я знал, что она бот, сознание отказывалось это принимать, я помнил вкус ее губ и запах волос.

– Надо, – проговорил я. – Обещал.

Хатбор прищурился:

– Вот теперь вижу, что ты – не человек, те слов не держат.

Я вооружился Бардом и Имаджи, спрятал вознаграждение Краснобара в карман – мало ли что – и вдруг понял, что могу рассчитывать на Хатбора, он – существо чести, и если хотел бы, давно меня уже ограбил. Случись со мной чего – он в пекло сунется, чтобы меня достать.