Попаданка в лапы лорда - Ариана Грей

И я снова горько зарыдала. Эмили принялась утешать меня. Потом принесла кувшин с водой и серебряный тазик, чтобы я умылась. Закончив омовение, я почувствовала себя лучше.

— Спасибо, Эмили — поблагодарила я девушку — но от своего решения я не отступлю. За Аларой ты присмотришь.

— Конечно, мадам — присела Эмили в книксен — но я очень за вас беспокоюсь. И крайне не советую ехать туда одной. Сами подумайте, вас даже защитить будет некому.

— Эмили, не могла бы ты узнать, ездят ли в южные земли экипажи? - попросила я ее — Все-таки путь уже делают довольно долго, возможно, уже ездят туда.

Эмили пообещала все разузнать и к вечеру доложить. Она весь день где-то пробегала, так что я полностью посвятила себя уходу за малышкой Аларой. Дочка уже подросла и теперь выглядела крепкой, круглощекой и очень забавной, улыбчивой куколкой. С каждым днем она все больше походила на Ричарда.

Когда Эмили явилась, я уже сгорала от нетерпения. С порога она заявила мне, что новости есть, и хорошие.

Затем рассказала, что буквально пару недель назад в южные земли стал ходить пассажирский экипаж. Рейсы делаются два раза в неделю. Однако до самого конца пути он не доходит, высаживая пассажиров раньше, примерно на полдороги.

Связано это с тем, что дальше на вновь проложенном торговом пути частенько хозяйничают разбойники.

— Поэтому люди едут до таверны в городе Лахайя — заключила Эмили — там еще более-менее спокойно. Потом экипаж идет обратно.

— А пассажиры?

— Они добираются дальше кто как — пожала плечами Эмили — кто верхом, кто пешком, кто во что горазд.

— Понятно — произнесла я, вставая — значит, и я так поеду.

Эмили замялась.

— Мадам — тихо произнесла девушка — я бы вам все же не советовала...

— Эмили, я уже решила!

— Но... там такая публика!

— В смысле? - я серьезно посмотрела на нее.

Эмили опустила глаза.

— Ну, туда едут в основном мужчины, причем не самого лучшего воспитания, вы же меня понимаете?

Я кивнула.

— И потом, женщины тоже едут, но как бы вам это сказать...

— Да говори ты уже прямо, Эмили — не сдержалась я — в конце концов, я же не ваша местная хрупкая дамочка, которая боится крепкого словца!

— Ну, в общем, продажные женщины — произнесла Эмили с трудом.

Ну и что. Меня это не пугало. И даже смешно было смотреть на Эмили, которую мысль об этих самых «продажных женщинах» повергала в такой трепет.

— Компания у вас будет не из лучших — продолжала Эмили, беря себя в руки - я только это и хотела сказать, мадам.

— Спасибо, Эмили — поблагодарила я ее — ты мне очень помогла.

Затем я поручила ей приобрести билет на ближайший рейс этого самого экипажа. Что девушка на следующий день и сделала, принеся мне билет до Лахайи.

Вещей с собой я взяла немного, только самое необходимое. Дорожное платье, еще одно на смену, немного белья, запасные ботинки и все. Драгоценности я оставила дома, потому что всерьез опасалась грабежей. Денег тоже взяла минимум — туда и на обратную дорогу. Документы, само собой, были оставлены дома.

И вот наконец наступило утро отъезда. Алара как назло капризничала, возможно чувствуя, что мама куда-то уезжает. Я успокаивала малышку, ощущая, как разрывается мое сердце. В конце концов Эмили почти силой взяла ее у меня из рук:

— Мадам, вам пора — напомнила она — если не хотите опоздать. Да, да, Эмили, спасибо - ответила я, целуя Алару в лоб.

— Пока, милая — попрощалась я с дочкой — мама будет скучать. Но зато я увижу твоего папочку. И возможно, привезу его домой.

Алара как будто поняла слово «папочка», потому что вдруг засверкав глазенками, весело засмеялась. Этот восхитительный смех намного утешил меня, хотя на сердце было неспокойно. Однако стремление увидеть Ричарда перевешивало все. Я шагнула за порог.

До рыночной площади меня довез Том, всю дорогу неодобрительно цокающий языком. Он тоже от души не советовал мне решаться на поездку, но понимал, что все его увещевания напрасны.

Я тепло с ним попрощалась, уверяя, что скоро мы увидимся снова. Однако он не уехал, а стоял и ждал, пока я не сяду в экипаж.

Пассажирский экипаж оказался вместительной двенадцатиместной каретой, запряженной шестеркой лошадей. Я впервые видела такой огромный для здешних мест транспорт.

Внутри уже сидело примерно пятеро человек — преимущественно молодые мужчины. Увидев меня, они заулыбались, а двое даже поприветствовали меня, улыбнувшись в усы и приподняв свои шляпы. Отчего-то это внимание мне было неприятно. Я уселась на самое отдаленное сиденье у окна, отвернулась от попутчиков и принялась смотреть на улицу.

Вскоре стали подходить остальные пассажиры, и спустя десять минут экипаж был заполнен полностью. Среди пассажиров оказались и три дамы. Все весьма хорошенькие, но на мой вкус излишне накрашенные. Они весело трясли завитыми буклями и переговаривались с мужской частью экипажа, отпуская довольно скабрезные шуточки. Наряды их были весьма откровенными, особенно учитывая, что они в дороге.

Непосредственно рядом со мной сел мужчина средних лет с усталым, приятным лицом. Он бы небрит и выглядел усталым, но одет опрятно и вел себя прилично. Большего от незнакомого соседа по экипажу я и желать не могла.

— Вы, мадам, в Лахайю едете? - поинтересовался он у меня.

— Да — неохотно ответила я — но потом мне надо дальше.

— Осторожнее там — заметил мужчина - говорят, места дикие, люди опасные...

— Я знаю — ответила я ему и улыбнулась — однако мне необходимо найти мужа. Понимаете, он уехал уже три месяца назад и до сих пор от него ни слуху, ни духу.

Мужчина сочувственно слушал. А я, подбадриваемая его вниманием, сама не заметила, как рассказала свою историю.

— Так ваш муж и есть тот самый лорд Стейн, который прокладывает путь в южные земли? - с уважением поинтересовался мужчина.

Я кивнула. Он больше ничего не спросил, занявшись своими делами и уснув в итоге. А вскоре и я перестала обращать внимание на пассажиров, убаюканная дорожной тряской.

Мне снилась Алара, улыбающаяся в своей кроватке и Ричард, тянущий ко мне руки в порыве страсти. Но потом вдруг я увидела, что он по прежнему тянет руки, однако уже не