Оборотная сторона - Александра Дружинина

Тракт, ведущий к городу, оказался не просто большим. Думаю, здесь пройдут, свободно растянувшись по ширине дороги, обозов десять, а то и больше. Правда ехал всего один, достаточно приличный на первый взгляд, я бы сказала стильный, больше похожий на карету. Резные изящные дверцы с чем-то блестящим, напоминающим большие стразы; яркие занавески на небольших овальных окнах. Но самое интересное — это колеса с мелькающими красными и желтыми штучками, вроде тех, что прикрепляют на велосипеды ребятня в моем мире. Везли это чудо на колесах две белоснежные приземистые лошадки с золочеными уздечками и длинной завитой, словно бигудями, гривой.

Пока мы стояли у обочины, раздумывая над дальнейшими действиями, появилась еще одна карета. Эта была черная, с фиолетовыми плотными занавесками, и серебряной гравировкой в виде клинка на двери. Впряжены в карету были пара темно-коричневых злобных на вид коней с коротко остриженной гривой. Карета мчалась слишком быстро, во всяком случае для такого вида транспорта. Я внимательно следила за ее передвижением: она приближалась к светлой карете. Поравнявшись с ней, черная резко вильнула вбок, слегка задев первую карету. Затем обе остановились.

Я заметила, что Вин с Ардонисом тоже наблюдают за происходящим. Из черной кареты вышли два бугая в темно-синих плащах. Из белой же вышел невысокого роста мужчина со стильной бородкой и усиками, в желтом камзоле. Нет, я глазам не верю: и здесь мошенничество на дорогах процветает! Хотя, немного в странноватой форме… Я не слышала, о чем говорят эти люди, но была уверена, что требуют с мужчины денег за причиненный ущерб. Может, стоит вмешаться?

— Как вы думаете, может стоит позвать стражу? — я обернулась к оборотням.

— Не стоит, — ответил Винсерт, направляясь к месту ДТП. Коня он вел под уздцы. Мы с Ардонисом направились за ним.

— У вас какие-то проблемы, уважаемые? — вежливо поинтересовался Винсерт.

— Сейчас проблемы будут у вас, бродяги! — огрызнулся один из типов в плащах. — Валите отсюда, пока целы.

— Вы так уверены, что мы ничем не можем вам помочь? — спокойно, но с ноткой угрозы произнес Вин, положив руку на рукоять меча. Ага, только драки нам не хватало. Похоже, раньше Вин не сталкивался с таким видом преступлений. Э-эх, опять все придется делать самой.

— Господа, в чем проблема? Может стоит вызвать стражу и она разрешит все ваши проблемы. — сказала я, благо что до города рукой подать.

Типы в плащах злобно зыркнули на меня, но за мечи хвататься не стали. Ну, как и следовало ожидать.

— Так как насчет моего предложения? — переспросила я.

— Идите отсюда, пока целы, — рявкнул один из них. Хмм, похоже подействовало — он испугался. Это заметил и Ардонис, переняв мою игру.

— А у меня есть идея получше. Может обратится в городскую гильдию? Там то уж точно все проблемы по полочкам разложат. В буквально смысле.

Парни заметно стушевались. Похоже, Гильдия для них пострашнее городской стражи. Знает Ардонис, чем припугнуть.

— Сами уже разобрались, — недовольно пробурчал один из мошенников и они быстро сели в свою карету. Лошади сорвались с места и карета помчалась к городу.

— Вот только так и надо с такими отморозками, — произнесла я, глядя им вслед. — А почему они так гильдии испугались?

— У них плащи, которые носят слуги Гильдии. Не маги, но их… хммм… помощники. — пояснил Ардонис. — И если Гильдия узнает, чем они занимаются, то им будет несдобровать.

— Они уже ушли? — совсем забыла про мужчину. А он оказывается в карете отсиживался.

— Да, — ответил Вин.

— Уффф, хвала богам, — вздохнул спасенный нами мужчина, и вышел из кареты. — Меня зовут Ронт, я владелец постоялого двора, одного из лучших в городе. Чем могу вас отблагодарить? Вы случайно не в город едете? Тогда нам по пути. Вам ведь наверняка понадобится место на постоялом дворе? Тогда я к вашим услугам, выделю лучшие комнаты, — кажется, в ответах он не нуждался, все решив за нас. Да мы, собственно, и не сопротивлялись. Кто еще нас в таком виде пустит в приличное заведение?

Пока мужчина говорил, я с интересом рассматривала карету. На облучке сидел кучер с неестественно выпрямленной спиной и бесстрастно глядящий вдаль. Ему словно все было безразлично, даже когда случилась «авария» он никак не реагировал. Тем временем нас пригласили сесть в карету. Я не отказалась, а Вин с Ардонисом предпочли ехать на своих лошадях. Моя Ласточка побрела следом за каретой, изредка заглядывая в окно, встревожено фыркая. Наверное, не могла понять, что же это за странный ящик и почему хозяйка едет внутри него. А в карете оказалось очень уютно и так же стильно. Сиденья с двух сторон мягкие, почти как на диване сидишь. И как вообще меня, такую грязную, пустили в такую красивую и чистую карету? Теперь ее отмывать долго придется. Хотя, кажется, ее владельца это не сильно беспокоит. Так что можно расслабиться и наслаждаться жизнью. Пока есть возможность.

Пришел, увидел… ужаснулся, ушел и больше не вернулся.

NN

Шер дер Винсерт

В город мы проехали без проблем, благо что с нами теперь этот господин… как там его? Кажется Ронт. Видимо он достаточно влиятельная личность в городе, судя по ставшим по струнке стражникам у ворот. С нас даже мзду брать не стали.

Заехав в город, с интересом стал оглядываться по сторонам. А давненько я не был в Волиславе, одном из крупнейших человеческих городов. Здесь многое изменилось с тех пор. Похоже, городская мэрия все же расщедрилась на постройку новых домов. Пяти-шести этажные пестрые махины квадратных зданий с изящными балконами смотрелись ничего, но они как-то напрягали. Многочисленные торговые, созданные по новым проектам, с огромными стеклянными витринами и кричащими вывесками были несколько непривычны. Да уж, все бы этим людям друг перед другом покрасоваться — у кого что поновее и… как они это называют?… посовременнее. Еще и не выговорить.

Я мельком глянул на высунувшуюся из окна человечку. Похоже, ей это тоже непривычно. Да кто бы сомневался. Тяжело вздохнув, Кира отвернулась к Ронту, выслушивая очередную его триаду. Похоже, наконец, нашелся кто-то болтливее ее. Вот и пускай теперь помучается, может поумнеет.

Тем временем мы свернули с главной улицы. Наконец-то, там хоть народу поменьше. А то на нас с Ардонисом то и дело кидали неприязненные взгляды. Еще бы, это после прогулки-то по болоту.

Проулок вывел на небольшую площадь с небольшим аккуратным прудом посередине. Здесь людей тоже было немного: одни неспешно прохаживались по тенистой аллее с другой стороны площади, другие сидели на лавочках у фонтана. Было здесь и несколько торговых палаток.

Карета остановилась у большого белого здания, прямо напротив пруда.

— Добро пожаловать в отель «Золотой двор», — Ронт шустро вышел из кареты и радушно пригласил нас войти. У двери человек в форме лакея открыл перед нами дверь. Хммм… а ничего тут у них, неплохо. Диваны стоят, помещение светлое, на полу мраморная плитка. У входа за столом сидит еще один человек, пожилой мужчина в ливрее, сосредоточенно что-то записывающий на пергаменте.