Темный исток. Гробницы пустоты - Роман Титов

Я задохнулся от вдруг нахлынувшего на меня острого желания ударить старуху. Хорошенько врезать по защищенной дыхательной маской физиономии, чтобы она как следует подумала над тем, что говорит.

– Напрасной? – вскрикнул я, чувствуя, что снова утопаю в горячей и липкой злобе. – А какая сейчас от нее польза, а?!

Ее ответ был невозмутим:

– Польза в том, Риши, что ты еще жив.

Вся злость мгновенно испарилась, оставив после себя лишь усталость. Я присел на край лежака и прикрыл глаза ладонью.

– Мне так паршиво, что словами не выразить.

– Окажись оно иначе, я была бы разочарована.

– Для вас это все еще эксперимент? – спросил я, глянув на шаманку между пальцев. Удивительно, но едва-видневшиеся сквозь маску черты лица огианки вдруг показались мне до неприятия уродливыми. Игра света, быть может?

– Эксперимент? – качнула головой шаманка. – Нет. Но я чрезвычайно довольна тем, как ты повел себя в столь сложной ситуации.

– Если вы забыли, Тассия, эта ситуация стоила моему брату жизни.

– Нет, я этого не забыла, Риши. И тебе вовсе не нужно снова впадать в ярость. Книги созданы для чтения, а не для того, чтобы их обращали в золу.

Последнее замечание прозвучало пощечиной, на которую я предпочел не отвечать. Трактат Аверре нельзя было сжигать, верно, но он олицетворял собой все то, к чему я отчаянно стремился и из-за чего в итоге потерял единственного родного человека, чье тело до сих пор тлеет на пепелище Глосса.

– Что тебе сейчас действительно нужно, это попробовать занять себя чем-то, – выдержав паузу, сказала шаманка. – Работа – лучший лекарь от отчаяния. Я видела на камбузе кое-что из продуктов. Почему бы тебе не приготовить что-нибудь поесть?

Я слегка опешил от такого предложения. Она это серьезно?

– Не припомню, чтобы вы чем-либо питались.

– Все живые существа в нашей Галактике чем-нибудь да питаются, – меж тем заметила шаманка. – Не будь врединой, Риши. Пойди и займись нашим ужином.

– А как же корректировка курса и так пугавшая вас вероятность потеряться?

– Пока корабль на автопилоте, ничего критического, думаю, нам не грозит.

– Почему мне кажется, что вы умеете гораздо больше, чем готовы признать?

– Потому что тогда я утратила бы восхитительную возможность изображать из себя немощную старуху. К тому же, есть большая разница между умением просто делать что-то и делать что-то хорошо.

На этих словах шаманка покинула каюту, а я остался в одиночестве гадать, чем же кормить огианку.

Не особенно веря в то, что простой и немонотонный труд хотя бы временно разгонит мрачные тучи, витавшие над моими мыслями, я, тем не менее, перебрался в камбуз и принялся осматривать имевшийся в наличии провиант. Я и забыл, как давно что-либо готовил. Обычно этим занимался Мекет, когда, конечно, не заставлял перебиваться стряпней в таверне Мар’хи. Он же отвечал и за пополнение провизии, так что очевидно, ничего, кроме сухих пайков и питательных брикетов для быстрого разогрева, мною найдено не было. Интересно, что из вышеперечисленного вдохновило Тассию на желание перекусить?

Вскрыв один брикет, я рассыпал его содержимое по двум глубоким плошкам, залил густым зеленым соусом, добавил ломтики вяленого мяса мурафы и отправил на разогрев в микроволновку. На вид блюдо было так себе, на вкус, если честно, – тоже, хоть и считалось вполне неплохой заменой тем отвратительно пахнущим корешкам, которые обожал подавать Толиус. Завсегдатаи таверны знали, что у ее хозяина свой особенный взгляд на кулинарию, но поскольку никому не хотелось обижать старого мекта, все ели и молчали. Так и повелось.

– Кушать подано, – вяло объявил я вошедшей шаманке, расставив дымящиеся тарелки на небольшом обеденном столе, располагавшимся в центре камбуза. Должен сказать, семейные посиделки здесь устраивались редко.

Приблизившись к столу, та скептически оглядела содержимое своей плошки.

– Должна признаться, когда говорила о готовке, я не совсем это имела в виду.

– Это все, что мне удалось найти, – ответил я, наполняя кружки горячим кессом и ловя себя на мысли, что будет любопытно посмотреть, как огианка станет уплетать свою порцию.

– Что-то мне подсказывает, я должна радоваться, что не чую запаха сего кулинарного шедевра.

Ничего на это не сказав, я только протянул ей чистую ложку и, вооружившись собственной, уселся за стол и принялся заталкивать приготовленный ужин в себя. Вкуса я не ощущал и жевал чисто механически, позволяя пище проваливаться в желудок и оседать там глиняными комками.

– Чего вы ждете? – спросил я шаманку, после того, как на треть прикончил содержимое своей тарелки.

– Да просто наблюдаю, с каким аппетитом ты ешь, – усмехнулась она, по-прежнему сжимая в руках свою ложку.

– Я не голоден, хоть и понимаю, что поесть все-таки надо, – сказал я, запивая все это дело кессом.

Шаманка издала какой-то странный звук, похожий на человеческий чих, а после вынула откуда-то из складок своей хламиды высокий металлопластиковый стакан, напоминавший барный шейкер с закручивающейся крышкой и мундштуком.

– А это еще зачем?

– По-твоему, в какое отверстие я должна заталкивать пищу? – ехидно поинтересовалась она, сняв со стакана крышку и принявшись наполнять его содержимым собственной тарелки.

Я планировал выдать ей парочку вариантов, но все-таки прикусил язык, посчитав, что это невежливо. В конец концов, в том, что случилось, вины шаманки не было, а потому и срываться на нее было бы низко.

Между тем, Тассия завинтила наполненный стакан крышкой и как следует взбила содержимое встроенным миксером. Она отсоединила край одного из своих дыхательных шлангов и нацепила его на мундштук, а затем просто всосала получившийся коктейль с отвратительным причмокиванием.

– Если б я только знал… – вырвалось у меня помимо воли.

Шаманка же восприняла это по-своему. Отставив стакан в сторону, она уперла руки в боки:

– То, что? Ушел бы есть в свою комнату?

– По крайней мере, вооружился бы берушами.

– Знаешь, Риши, ты, конечно, можешь использовать затычки, чтобы избавить себя от дискомфорта, но тогда уж и мне позволь выказать некоторое неудовольствие. Природа наделила огиан тончайшим слухом, а потому каждый раз, когда ты посещаешь туалет, я точно знаю, насколько успешно все прошло. Как прикажешь мне бороться с этим?

Чувствуя, что покраснел до кончиков ушей, я захлопнул рот и мысленно поклялся никогда больше его не открывать. По крайней мере, не так бездумно. Поглощение пищи продолжилось во взаимном молчании.

Когда пришло время убирать со стола пустые тарелки и кружки, я, удивив даже самого себя, вдруг выдал:

– Надо вернуться на Семерку.