Дальние Тропы - Алексей Рудаков

— Ну как что? — Пожал плечами Игорь: — Включит, посмотрит.

— Ага, — вновь подпёрший щёку ладонью Чум, саркастически усмехнулся: — Как увидит наши каналы, так сразу в монастырь уйдёт — нафиг науку двигать, если такое показывают.

— Начнём с того, — усевшись на подоконник, Змеев покачал ногами: — Что он его не включит — электричества-то нет. Его только начинают изобретать. Или — открывать. Максимум, что он сможет — это отвинтить крышку.

— И тут же — закрыть её назад, — качнул головой майор: — Что он увидит? Проводки, коробочки на ножках. В этом-то и современному человеку не разобраться — если ты только не спец по этой технике.

— Верно. Я это к тому, что мы сейчас, наши черепа, точно в такой же ситуации. Вот есть устройство, — кивнул он на кольцо: — Мы даже его как-то активировали. Получили результат, но было ли оно создано именно для этого — не знаем. Как оно работает? Не знаем. Из чего оно состоит, — замолчав, он махнул рукой.

— Использовать-то можем? — Карась, привстав, подтянул к себе колечко и покатал его между ладонями: — Там этих ящиков с десяток было.

— Микроскопом тоже можно гвозди забивать, — вернувшись на своё место, генерал собрал бумаги и убрал их в дипломат: — Дикари — это мы. Но! Мы с этим будем бороться. Задача на следующий выход. Первое — взять с собой кольца, — показал он пальцем на артефакт в руках майора: — Попробовать раздобыть хоть какую-либо техническую документацию. Два десятка возьмёте. Продадите их — нам нужна местная валюта, прививки, учебники, те же техдоки — уверен, даже за красивые глаза Доси, их вам просто так не отдадут. Это — вторая задача. Ну и третья… Будьте там поосторожнее. Глядя на то, что вы приволокли, — привстав он отобрал у майора кольцо и бросив его в дипломат, щёлкнул замками: — Понимаешь, что нам, с ними, — он кивнул на потолок: — Тягаться нечем. Не провоцируйте там никого.

— Мы на Ярмарку идём? — Оставшись без игрушки, Карась сплёл пальцы и зачем-то подул на ладони, исподлобья глядя на начальника.

— Туда, — Встав, тот направился к двери, помахивая чемоданчиком: — Сутки на подготовку и вперёд. Главное, — остановившись около двери, он повернулся к команде: — Не провоцируйте никого. Неприятности нам не нужны.

Оказавшись на улице, Маслов бесцельно покрутил головой. Делать было нечего. Все его товарищи разбрелись кто куда, планируя провести остаток свободного времени сообразно своим предпочтениям. Дося умотала на массаж, Чум, предсказуемо, исчез курсом на столовую, а майор, проводив товарищей взглядом и, с видимым удовольствием, потянувшись, отправился к себе — отсыпаться впрок, как он пояснил предоставленному самому себе Игорю. На закономерный вопрос — а что ему делать, Карась ответил равнодушным пожатием плеч, давая понять, что возиться с новичком не испытывает никакого желания.

Так и не решив, чем заняться, Игорь двинулся в сторону Портала, намереваясь скрасить пару часов беседой с Пашешем, но того нигде видно не было, а в палатку идти он постеснялся — мало ли чем там Ключник занимается. Обойдя каменные пальцы пару раз — складской ангар разобрали за время их отсутствия — кольцо новых корпусов уже поднялось на шесть этажей, надёжно скрывая его от любопытных взглядов, Игорь двинулся было в сторону входа в жилой сегмент, но послышавшееся сзади сопение заставило его развернуться.

— Игорёк! — Увидев, что его заметили, Тарас Михайлович махнул рукой и пригладив усы, кивнул в сторону курилки, сооружённой в стороне от Портала: — Фуххх… Ты не представляешь, — усевшись, он вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет и приглашающе протянул её Маслову: — Угощайся. Фуууххх… Ты не представляешь, сколько барахла завезли — весь день, — он прервался, прикуривая: — Принимал. Вот только вырвался наружу. Бери, не стесняйся, — встряхнул он яркой коробочкой.

— Спасибо, не курю.

— Это правильно, — выпустив струйку дыма вверх, кладовщик убрал сигареты: — А я вот уже лет двадцать смолю. Смолю-дымлю, — усмехнулся он, выпуская вторую: — А колечки так и не научился пускать. Ну? Как сам? Слыхал я — удачно вы сходили?

— Да, Тарас Михайлович. Удачно. А что вам работы привалило — так новые команды будут.

— Расширяемся? — Прищурившись, он махнул сигаретой в сторону Портала: — Туда?

— Туда.

— Здорово. — Откинувшись на спинку скамейки, он попытался выпустить колечко, но оно распалось облачком, едва отдалившись от его рта: — Эхх! Ну никак не выходит! Ты чего сейчас делаешь? — Отбросив в сторону окурок, развернулся он к Маслову: — Занят?

— Да ничего, — пожал плечами в ответ тот: — У нас сутки до выхода, бездельничаю.

— Пошли ко мне, — Поднявшись, Старый Тарас, решительно взял его под руку: — У меня вареники свежие есть — жена лепила, сметанка с фермы, тут по соседству кум устроился, приторговывает — всяко лучше, чем столовская. Чаёк, опять же — с самого Цейлона, контрабандный, — подняв палец, он заговорщицки подмигнул Маслову: — Ты и не пивал такого. Посидим, покалякаем. А то ко мне и не ходит никто — а я же живой, скучно вот так, среди барахла вашего, сидеть. Пошли!

На сей раз, Ярмарка встретила их неожиданной толчеёй. Пространство между колоннами не исчезало ни на миг, исторгая из себя шумный и разноцветный поток посетителей, спешивших срочно потратить кровно заработанные монеты.

— Завтра последний день Весенней распродажи, — пояснил им Кшеш, с трудом вырвавшись из обступившей его галдящей толпы: — Все спешат — продавцы скидки дают — домой лучше с набитой мошной возвращаться, не товар же назад тащить. Секундочку! — Махнул он рукой особо напиравшему на него типу, затянутому в плотно облегавший его тело кожаный комбинезон: — Вы чего хотели? Вот только не врите, что просто поздороваться подошли. Да погоди ты! — Оттолкнул он нетерпеливого визитера.

— Вот с этим, — протянул ему кольцо Игорь: — Нам куда?

— О-па! Давненько не видел. — Просунув палец в центр тороида, он крутанул артефакт, заставляя его половинки раздвинуться: — Айчап, да не протухший!

— Как Вы сказали? Айчап?

— Ну да. Раньше их много где клепали — вещь-то в хозяйстве нужная — И дверь открыть-закрыть, поднять что, даже трубы из них делали — с регулируемой длинной. Полезная, говорю, штука.

— А сейчас?

— А что сейчас, — покачал он головой: — Деградация. После войны технологии почитай лет на… А, даже и не знаю, — махнул Ключник рукой: — Откатились. Так тебе чего — купить или продать?

— Продать. Деньги очень нужны. К кому лучше подойти?

— Тут подумать надо, — потёр Кшеш подбородок: — К Технократам не ходи — цену не дадут, да и вообще, надуют. Предложат обмен и пустышку впарят. Жадные они до денег. Можно Преторианцам толкнуть — эти могут хорошо заплатить, но тогда вам в их миры двигать, а там к варварам, не обижайся, — положил он руку на плечо моментально набычившегося Чума: — Они так всех чужаков называют, тех, кто не гражданин Претории. В общем — не стоит к ним. Могут и просто отобрать — С них станется. Слуги наоборот — радушны к гостям, но от них потом хрен вырвешься — заболтают, убедят, и глазом моргнуть не успеешь, как оженят и в домик с садиком запихнут — им свежая кровь ох как нужна. Да и технологии — мертвые я имею в виду, им не интересны. Так что — отпадают. Знаешь, что? — Прищёлкнул он пальцами, найдя подходящее решение: — Идите к Фиянам.