Элоиз - Джуди Финниган

А сама украдкой скрестила пальцы. Пусть я веду себя, как маленькая хитрюга, но ничто на свете не разлучит меня с Корнуоллом.

В ту ночь мы легли вместе. Крис притянул меня к себе но я ничего не могла с собой поделать, замкнувшись в себе. Пришлось сослаться на усталость. Крис был вынужден принять такое объяснение. Расстроенный моим отказом, он перевернулся на другой бок и уснул.

А я пыталась привести мысли в порядок. Я чувствовала, что события накаляются, что развязка близка. Хорошо, что в такой момент я не одна и рядом семья. Я чувствовала, что битва за Элоиз свершится очень, очень скоро.

В субботу позвонила Джулиана.

— Джек приехал, — радостно сообщила она. — С нетерпением ждет встречи с друзьями Элоиз. Вы не хотите приехать к нам на обед в самое ближайшее время?

— Давайте вы к нам. В последнее время мы и так доставили вам много хлопот.

Джулиана рассмеялась:

— Дорогая, ну вы же знаете, что я сама не готовлю.

— Я знаю, но все равно прошу принять мое приглашение. Я, конечно, не Хестон Блюментал[15], но вкусное жаркое гарантирую.

— Значит, я и Джек. Могу ли я взять и Артура? Он очень хочет повидаться с Иви.

— Джулиана, Иви будет вне себя, если вы приедете без Артура. Не говоря уже о том, что дети внесут ноту радости в наше застолье.

— Вот и прекрасно. Тогда мы приедем завтра к часу.

Крис не очень-то приветствовал новость, что в воскресенье у нас гости. Он прекрасно относился к Джулиане, но боялся, что Артур и Джек растравят мои переживания по поводу Элоиз. Я сказала, что это просто жест приличия, и потом — он ведь знает, что Иви влюблена в Артура, а он — в нее. Тут Крис опять занервничал — всех мальчишек, ухаживающих за нашей дочерью, он воспринимал в штыки, а уж внука Элоиз — тем более. Крис ворчал, я подтрунивала над ним, в итоге мы превратили все это в шутку, и дети были счастливы, видя наше примирение. Суббота прошла великолепно, и я втайне надеялась, что Крис передумает продавать наш домик. Утром следующего дня мы поехали за продуктами. Пока я готовила на кухне, Крис и мальчики играли на лужайке в футбол, и я подумала, что неправильно отказываться от дома и тех мест, где выросли наши дети. Тем более, что в свое время мы с Крисом договаривались, что никогда не будем продавать его, что хотим растить тут внуков, а дом запишем на детей.

Мы с Иви сидим в верхней части сада. Отсюда открывается вид на море и церковь. В тон моим мыслям Иви говорит:

— Как мне тут нравится. Мы ведь не будем продавать дом?

— Нет, если только из-за меня.

— Как это? — озадаченно переспросила Иви. — Разве папа не любит эти места?

Зря я ее встревожила. Я могла бы сказать ей хотя бы часть правды, но как? Она ничего не знает о призраке Элоиз, и слава богу. Хватит с меня и того, что я вовлекла в свои проблемы Сэма.

— Конечно, папа любит этим места. Но не настолько сильно, как я.

— Ох уж эти мужчины! — со знанием дела воскликнула Иви. — До них все доходит как до жирафа.

Я чуть не расхохоталась:

— Это уж точно. Но и от них есть толк в жизни.

Иви мечтательно оперлась подбородком на ладошки и спросила:

— Мам, как ты думаешь, я нравлюсь Артуру?

— Я знаю точно, что нравишься. Мне Джулиана сказала.

Иви смущенно захихикала.

— Как ты думаешь, что мне завтра надеть?

— Ничего броского, а то он догадается, что ты ради него старалась. Джинсы и топ — этого достаточно.

— Угу. Как ты думаешь, а он надолго в Корнуолле?

Сказать или нет? Мне не хотелось слишком ее обнадеживать. Но Иви может оказаться сильным аргументом, чтобы отговорить Криса продавать дом.

— Да, он хочет тут остаться. Джулиана сказала, что он со следующей четверти хочет поступить в колледж в Труро. Если получится, тогда он будет жить у Джулианы.

— Как здорово! Значит, я могу видеться с ним сколько захочу, хоть каждые выходные!

Ого, тут нужен глаз да глаз.

— Не знаю, дорогая. Ты не забыла, что тебе надо доучиваться?

Увидев, как она расстроилась, я поправилась:

— Да ладно тебе, всегда есть способ выйти на связь. Ты же любишь переписываться — будете общаться в «Фейсбуке».

— Мам, «Фейсбук» — это совсем не то. Но ты ведь будешь меня брать сюда на выходные? Ну, хотя бы иногда?

— Конечно, солнце. Слушай, мы чем сегодня будем ужинать? Рыба и картофель из Лу — годится?

— Ага, — мечтательно ответила Иви. — Как скажешь.

Вечером после ужина мы все смотрели фильм на DVD, а потом разошлись по комнатам.

Поднявшись в спальню, мы с Крисом обсуждали детей, подшучивали над влюбленностью Иви, потом каждый читал свою книжку. Наконец, Крис выключил свет.

Я притворно зевала, давая понять, что очень хочу спать, но Крис был настойчив. Он даже включил свет и сказал:

— Кэти, нужно возвращаться к нормальной жизни. Ну дай же мне обнять тебя.

— Да? Но ты ведь считаешь меня сумасшедшей, а значит, не уважаешь. И как ты будешь заниматься со мной любовью?

— Я тебя уважаю, Кэти. Ты очень умная и восприимчивая. У нас были трудные времена, и я не во всем был прав. Я тебя люблю. Пусть все будет как раньше.

И все было как раньше.

Я заснула счастливая, почти уверенная в том, что все будет хорошо. День, проведенный в кругу семьи, осознание, что мой муж все-таки любит меня, вернули мне надежду на счастливое будущее. Нас много — целых пятеро, и мы все горой друг за друга.

Во сне ко мне пришла Элоиз:

— Кэти, завтра ты познакомишься с Джеком. Время пришло. Он подскажет тебе, что нужно делать. Он хороший. Он составлял все счастье моей жизни.

Да? А как же дети? А как же Изабелла с Артуром? И в конце концов, есть еще и Тед — все-таки он был ее мужем.

Но все эти вопросы возникли где-то на задворках моего сознания, потому что я была слишком счастлива сегодня. В объятиях Криса я чувствовала себя защищенной от назойливого призрака.

С самого утра я стояла на ушах. Мне нужно было приготовить ужин на восемь человек, а мои кулинарные навыки сошли на нет. В лучшие времена я отлично готовила, поэтому надеялась, что все получится «на автопилоте». Отличный способ доказать, что я молодец.

Все продукты были закуплены в Фоуи, да и говядина из магазинчика «Китоу» не должна подвести. Я начала готовить. У меня не все получалось, я чертыхалась, а мальчишки потешались надо мной. Зато Крис был очень нежен, подбадривал меня. А Иви вообще почистила и бланшировала картофель. Между тем, я замесила тесто для йоркширского пудинга и поставила его в холодильник охлаждаться. Потом я попросила Тома с Сэмом расставить столовые приборы, и они немножко поцапались. Мне же было необходимо не ударить лицом в грязь перед Джулианой. В подражание ей я расставила везде вазы с цветами, приготовила три блюда на обед, а после собиралась подать портвейн и ликеры. Только у меня не получится, чтобы все это выглядело аристократично, потому что столовая примыкает к кухне, и все кастрюли и сковородки — на виду. Иви попыталась меня утихомирить, когда я начала метаться по комнате, расставляя цветы: