НЕВремя - Лихт Инегган

class="p1">— Нет, нет, что вы… Просто вы уже третьи на этой неделе. А мне ведь еще работой с населением надо заниматься, планированием экономики, внешней политики, понимаете? Дел то невпроворот. И везде нужно думать и думать и думать… Вот пару дней назад, например, ко мне пришли две женщины. А я совсем запыхался, думал о поездке в Филисттию. В общем, принесли ребенка и каждая претендует на звание его матери. Так я им как ляпну: «разрубите его надвое и возьмите по половине». И как думаете, что произошло?

— Ну, одна должно быть отказалась. — вспоминая старые притчи улыбнулся Морт, — Ее то вы и назвали настоящей матерью.

— Сразу видно, передо мной разумный человек. Но как бы не так! Эти дуры взяли и договорились, одна нож достала, другая линию нарисовала, чтобы все «по-честному» было. Ссорились кому ноги, кому голова достанется. Пришлось потом обеим объяснять, что все должно было быть не так. Что одна то хотя бы должна была отказаться, но нет же. Они то не виноваты, что с них возьмешь. Я просто формулировку выбрал плохую. Все потому, что слишком задумался о своем, да и выспаться не успел. Когда я в последний раз нормально спал, вообще? Пришлось ребенка на усыновление одному из стражников отдать… Не доверю же я воспитание одной из этих сумасшедших.

— Ох… Звучит как-то… печально.

— Да не то слово! Это все очень сильно давит, бывает, становлюсь раздражительным. Вот приходили ко мне два юноши, делили наследство их отца. У одного — две головы, у второго — одна. Не спрашивайте. Первый хотел, чтобы ему наследство по количеству голов досталось. Ну не хитрец ли? Ну не подлец? А у меня будто своих дел нет, чтобы этим заниматься. Настроение ни к черту было, ну я и плеснул тому в глаза, уксус кажется, тот заверещал. Наплел ему что-то о том, что раз он чувствует то, что с его второй головой происходит, то тело у него одно. Так что пусть половине наследства радуется. Притянуто за уши? Да. Но это все от нервов. А ведь люди с нормальными вопросами и не приходят.

— Понимаю…

— Да… Проблем много. Видели, наверное, очередь? Большая?

— Очень.

— Вот, дьявол! Ни дня спокойного. Как будто их там меньше и не становится. Все то людям не так, а сами решить свои проблемы не могут. Скоро ко мне будут приходить с вопросами о том, что им на ужин приготовить. И ведь простой ответ не устроит, им мудрость подавай. — царь тяжело вздохнул, — В общем, господа волхвы, загадки то я люблю… Я бы с радостью с вами пообщался, но мне бы слегка передохнуть.

Морту стало неловко и он решил перевести тему:

— Что вы читаете?

— Это то? А, так… Про демонов и духов всяких. Очень отвлекает, если честно. Хочется иногда совсем забыться, да нельзя.

— Понятно… А сами пишите?

— Я пробовал, но там как-то все очень скомкано выходит пока. Слишком я привык писать официально, со всеми этими бюрократическими нормами. Так что даже книга про мистику превращается в поименный перечень.

— Мы ненадолго вас оставим, нам нужно кое-что обсудить…

— Да, прошу.

Группа отошла в один из уголков и решила провести совещание.

— По-моему, он не готов сейчас играть в шарады. Да и, если честно, посмотрев на него, мне самому тоже расхотелось. Есть идеи?

— Может как-то поможем ему? — предложил Джонс, — Мне его немного жаль. Он совсем себя не жалеет.

— Ну да, но как? — он посмотрел на Санчеза в ожидании либо идиотской, либо просто странной идеи, которая скорее всего сработает.

— Да просто рассудим пришедших сами. Вот и все. Там даже все мы не нужны… Кто-то один посидит, а остальные пока займутся миссией.

— То есть мы просто скажем ему: «Хэй, друг, давай мы посидим вместо тебя и поуправляем твоей страной, а ты можешь пока прилечь и расслабиться.» Так что ли, Марк?

— Ну да… Тебя что-то смущает?

— Нет, это идея! Пойдемте, предложим ему.

Пятеро подошли вновь к царю. И поделились своей идеей. Мудрец древнего мира свел напряженно брови:

— И что, вы ожидаете, что я отвечу на это: «Ох, странно выглядящие незнакомцы, которых я встретил несколько минут назад, конечно, я дам вам сесть на мой трон и судить моих людей. Вынося решения, которые могут разрушить их жизни… В то время как я… Как я… Отдохну, спокойно, наконец то… А потом высплюсь… И вообще…»

Царь на какое-то время встал в ступор, осмысливая происходящее.

— Кажется, лучше ему не мешать, пусть подумает и ответит.

— Я согласен. — вдруг сказал он. — Это будет испытанием моей мудрости… терпения… И смирения. А то, если пришлый чужеземец сможет вести дела моих людей, то может это знак мне от Бога, что я зря занимаю свое положение… Да будет так, Боже.

— Звучит не особо убедительно… — шепотом обратился к Морту Санчез.

— Ага, но зато он согласился.

— Кто из вас возьмет бремя моей ноши? — спросил Соломон.

— Братан, может ты?

— Ну… — Морт оценил сложность поставленной задачи, С одной стороны ему было интересно примерить подобную роль, но с другой, это была колоссальная ответственность.

Он не успел согласиться, вмешался Джеймс Джонс.

— Нет, это должен быть я. Как глава нашей группы и ученый. Тут важен ответственный, детальный подход.

— Неожиданно. Хорошо, что к десятому перемещению или какое это по счету, мы узнали, что у нас есть глава группы… — улыбнулась Роксана, — Честно, я бы могла так подумать про кого угодно, но не про тебя, Джонс.

— Это правда. Прости, Джонс, но ты пока на главного не смахиваешь. Братан — может, но ты — не… И вообще, мне приятнее думать, что мы тут равны между собой.

— Спасибо, Марк. — Морту стало немного лестно, но вместе с тем. он не особо хотел задевать самолюбие Джонса. — Ты правильно сказал, мы тут все равны. И каждый вносит важный вклад в наше дело. Так что любой из нас достаточно ответственен для данной миссии.

Фразы были сказаны слегка шаблонно, но на Джонса подействовало.

— Тогда можно я? — потянула руку Эйприл, — Мне очень хочется. Можно?

В ее глазах горели искренние желание и восторг. Уж не ясно, что такого интересного она увидела в подобной возможности, видимо, она изрядно заскучала в процессе путешествий и нынешнего спора. Так что как ей можно было отказать.

— Да, конечно. — спасовал Морт, Джонс сделал то же.

— Ура!

— Ох, темная принцесса с востока, значит вам я доверяю судьбу своего народа… — Царь наконец дождался окончания спора, — На ближайшие пару часов… Или день.