Магия госбезопасности - Ярослав Коваль

– Тебе надо блестяще выполнять каждое задание, даже самое невыполнимое, чтобы и дальше позволять себе так разговаривать с вышестоящими, Кайндел.

Сказано было вполне добродушно, должно быть потому, что они все-таки разговаривали наедине. Почувствовав, что тон собеседника в большей степени шутлив, она улыбнулась ему в ответ.

– Я постараюсь, господин старший офицер.

– Вот и замечательно. – Он оглядел ее с ног до головы. – У тебя минут двадцать, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Я к тебе сейчас отправлю Свету, она покажет, где можно взять одежду и принять душ. Только двадцать минут, так что не затягивай.

Кайндел попросила высадить ее на Гороховой улице. Илья и Роман выскочили из машины сразу за нею, одновременно, а вот Горо застрял. Автомобиль, доставшийся им на этот раз, оказался не джипом, а старенькой «газелью» – из тех, что сравнительно недавно еще носились по улицам города, развозя людей на работу и домой. Конструкция этой «газельки» (оставалось лишь дивиться, что она, при ее-то возрасте, еще способна была ездить, да так резво) оставляла желать лучшего, боковая дверь была низенькая, крайне неудобная, и великан-иномирянин добрых полторы минуты не мог сообразить, как ему приладиться к ней.

В конце концов, он вывалился наружу, как краб, растопырив две верхние руки с оружием, а нижние подставив для амортизации.

– Что ты тычешь в стороны стволами-то? – проворчал Роман. – Мы ж пока не в бою, мы пока еще корчим из себя мирных жителей.

– «Корчим мирных жителей!» – фыркнул Илья. – Город-то, сынок, недалече, но сколько ни живу на свете, а четырехрукого мирного жителя вижу впервые… Потому как спиртным не злоупотребляю.

– Ладно тебе шутить.

– Ребят, так я поехал, а? – высунувшись из открытого окна, крикнул водитель.

– Езжай, езжай, – отмахнулся тверичанин. – И в следующий раз на маршрутке не приезжай. Жди нас на посольском джипе!

– Ага, щас, – пообещал тот, ловко выруливая на полосу движения. – На лимузине «экстра-люкс-супер-пупер-гипер-класс»!

– Обалдеть! – восхитился ему вслед Илья. – А про «корабли лавировали, лавировали, да так и не вылавировали» можешь исполнить?

– Если ты будешь голосить на всю улицу, я тебя отправлю, – пригрозила Кайндел.

– Разве уже подтвердили, что именно ты будешь возглавлять нашу группу? Чего раскомандовалась?

– Мне намекнули.

– Намекнули?

– Намекнули.

– Точно?

– Вот те крест!

– Ну ладно…

Дома, стискивающие Гороховую улицу настолько плотно, что на тротуаре двое могли разойтись, а трое уже нет, казались равномерно-бурыми, плотно припорошенными то ли сухой грязью, то ли пеплом. Их не ремонтировали и даже не чистили добрых четыре года. Некоторые магазины работали, двери были открыты, но витрины, как правило, отсутствовали, были заменены большими фанерными листами с намалеванными поверх рекламными лозунгами. По ним, по крайней мере, можно было понять, чем тут торгуют.

Из арок, ведущих во дворы, тянуло неприятным, затхлым холодком. Асфальт был изрядно разбит, но им еще можно было пользоваться, и поэтому здесь ничего не меняли. Почти все разбитые машины были уже убраны, видимо, пущены на металл и запасные части (даже с самого старого разбитого «жигуленка» можно снять хоть что-нибудь полезное, пригодное для использования), стояли лишь те, на которых явно можно было ездить. Даже бензин, хоть и плохонький, в городе имелся в свободном доступе – промышлявшие «нефтяным бизнесом» дельцы неизвестно где брали исходное сырье, неизвестно где его обрабатывали, продавали по самым неожиданным, зачастую фантастическим ценам, однако же снабжали город, и аккуратно снабжали.

В городе медленно, но верно налаживались вполне нормальные товарно-денежные отношения. Правда, натуральному обмену все-таки отдавали предпочтение, и это было понятно. Даже в магазинах охотнее обменивали свой товар на тушку курицы или банку солений, но дело все-таки шло.

– Куда дальше? – деловито поинтересовался Илья, красивым жестом поднимая на плечо автомат.

– А дальше мы разделимся.

– Это еще почему?

– Потому что шарить по окрестностям огромной толпой – это верный способ намекнуть противнику, если тот прячется, чтоб и дальше сидел тихо, не высовывался. Особенно тщательно надо будет спрятать Горо. А то он может работать большим транспарантом: «Мы тут вам устроили засаду!»

– Ты на живца, что ли, хочешь их ловить? – с недоумением предположил Роман.

– Зачем на живца. Просто, повыслеживаю. Погуляю, посмотрю… Может, что и увижу.

– А мы что в это время будем делать?

– А вы осмотрите Ротонду. Знаете, что это такое?

– Шутишь? Конечно, знаю! – Маг почесал в затылке и на всякий случай вытащил из-за воротника камешек на цепочке – артефакт с несколькими заранее заготовленными полуфабрикатами заклинаний. – Вот уж где точно понадобятся и автоматы, и хороший тесак. И магия…

– Обследуйте там все. Возможно, найдете чьи-нибудь следы, что-нибудь важное узнаете. А если что – у каждого есть мобильный телефон.

Лети вытащила из кармана крошечный телефончик и внимательно посмотрела на дисплей.

– Нет сети.

– Погода пасмурная, что тут удивительного. Ну, подниметесь повыше, по какой-нибудь лестнице в каком-нибудь подъезде.

– А ты-то не хочешь взглянуть на Ротонду?

Кайндел пожала плечами.

– Ни к чему мне это. Отправляйтесь, ребята.

Она посмотрела им вслед и мягко отступила под арку. Ее подталкивала смутная надежда на чужую неосторожность. Именно здесь, помогая бойцам Круга, ее пытались задержать трое «дозорных» – может быть, они попытаются снова? Почему бы им не клюнуть на огромного четырехрукого иномирянина… Или на Романа, который при малейшей опасности сперва пускает в ход магию, а потом уже смотрит, насколько реальна опасность.

Правда, здравый смысл подсказывал ей, что рассчитывать на это глупо. Она проследила за тем, как пятеро ее друзей пропали под аркой, и немного помедлила. Потом направилась в ту же сторону, осторожно заглянула под арку. Огляделась вокруг. Почти никого…

Сумрачного вида мужчина, разложив вокруг инструменты, чинил входную дверь в подъезд. Он посмотрел на девушку неласково, но, заметив у нее кобуру, отвернулся, сделал вид, что ничего не видит. Еще один пытался приладить стекло к окну первого цокольного этажа, балансируя на подоконнике. Из глубин квартиры то и дело выглядывали встревоженные лица хозяев и тут же скрывались. Их беспокойство можно было понять – по нынешним временам стекло было ценностью немалой. Но и на мастера покрикивать – себе дороже.

Еще одна женщина с большим бидоном шла по краю тротуара и время от времени, остановившись, стучала в стекло, высунувшимся жильцам демонстрировала внушительную емкость. Кто-то из них приоткрыл окно и стал разговаривать с женщиной, рассматривая содержимое бидона, пристроенного на край окна.