Ритуалист. Том 2  - Павел Корнев

Я принял мнение профессора к сведению и спросил:

– Вы ведь постоянно работаете с Управой благочестия? Кроме как в реке, подобные тела нигде больше не находили?

Медик задумался и вновь подергал себя за кустистые бакенбарды.

– Подобные – нет, – покачал он головой. – В прошлом году в Нистадде орудовал людоед, но он никогда не потрошил свои жертвы. Просто подвешивал их и спускал кровь, будто скоту, а потом вырезал приглянувшийся кусок.

– Ужас какой! Его поймали?

– Ничего об этом не слышал. Дело вышло громкое, было несколько случаев самосуда. Управа благочестия даже провела пару облав, хотя на тот берег полицейские обычно не захаживают. Вроде бы убийства просто прекратились сами собой.

– И через какое-то время из реки начали вылавливать распотрошенные тела?

– Понимаю, к чему вы клоните, молодой человек. Но поверьте мне на слово, почерк… если так можно выразиться… различается кардинально. Людоед был аккуратистом, а здесь прослеживается явное безумие. И никаких укусов прежде точно не было!

Мы с профессором распрощались, и тот с превеликим облегчением отправился по своим делам, а я выглянул в коридор. Уве с ногами забрался на подоконник и упражнялся с магическим жезлом. Резким кистевым движением он выхватывал его и заученным жестом наращивал энергетический потенциал, но из-за неправильного хвата частенько сбивался и позволял эфиру рассеяться.

Мелькнула мысль погрузить его в транс и заставить взять под контроль злосчастный мизинец, но, памятуя о прошлом случае, я к ментальному доминированию прибегать не стал и позвал:

– Уве, зайди! – А уже в кабинете, плотно прикрыв дверь, спросил: – Что у тебя с деньгами?

– Получил первое жалованье, – улыбнулся слуга, но улыбка вышла слегка растерянной. Радость от назначения на должность изрядно поугасла из-за мизерного оклада.

– Не переживай! – Я развязал кошель и достал фердинг. – Ты все еще работаешь на меня. Держи!

– Не нужно, магистр! Деньги пока есть! – запротестовал Уве.

– Купишь еды, отнесешь в каморку Микаэля, – распорядился я. – Ничему не удивляйся, просто оставь все находящейся там… хм… особе.

– Кому? – удивился паренек.

Я крутанул в пальцах серебряную монету, и Уве замер, глаза его стали пустыми.

– Ты никому ничего не расскажешь о той девчонке. У тебя даже такого желания не возникнет. А если кто-то будет интересоваться, забудешь все напрочь!

Развеяв транс, я вложил фердинг в ладонь слуги, и тот болезненно поморщился.

– Что-то голову ломит.

– Наверное, с жезлом переусердствовал, – предположил я и вручил Уве ключ от мансарды. – Еще отнеси одежду в прачечную. А теперь беги! Пора заняться делами.

2

В кабинет Джерваса Кирга я отправился во всеоружии, прихватив с собой не только материалы следствия, но и наброски профессора. Впрочем, магистру не оказалось до них ровным счетом никакого дела. Он порывисто вскочил из-за стола при моем появлении и возбужденно зачастил:

– Филипп! Где вы запропали? Я заезжал по дороге на службу и не застал вас на квартире!

– А что такое? – насторожился я.

Благоухая свежим перегаром, толстяк шустро прошествовал к входной двери и, прежде чем плотно прикрыть, даже выглянул в коридор.

– Слышали о призыве демона? – спросил он, понизив голос.

Я пожал плечами.

– Болтали что-то такое на улицах. Счел пустыми сплетнями.

– Сплетнями?! – охнул Джервас Кирг и приложил ладонь к груди. – Обращение к запределью есть установленный факт! Дюжина человек зверски убита, а вырвавшийся на свободу демон до сих пор разгуливает по городу! Герхардианцы носом землю роют, но все без толку! Лучшие мои люди восстанавливают ход ритуала, я и вас хотел туда отправить, но не смог найти. Где вы пропадали?!

Я лишь развел руками.

– Боюсь, как ритуалист я немногого стою. И я не пропадал, а опрашивал профессора, который…

– Не важно! – отмахнулся магистр. – Вы не представляете, кто вызвал демона и не сумел удержать его под контролем! Вы даже не представляете, Филипп!

Я прекрасно это знал, но мастерски разыграл удивление:

– Кто же этот негодяй, магистр? Не томите!

– Это небезызвестная вам фрекен Фрея, компаньонка графини Меллен!

– Не может быть! Ее арестовали?

Джервас Кирг поморщился.

– Она мертва, увы. Графиня спешно покинула город и отбыла в имение, я вызвал ее поверенного, но, уверяю вас, это ничего не даст.

– А демон? Вы говорили, он до сих пор в городе.

– Как в воду канул, – сказал магистр-управляющий, даже не представляя, насколько сейчас близок к истине. – Убил дюжину человек и пропал. Но демон не наша забота, пусть эту тварь выслеживают герхардианцы. Нам надлежит установить… как бы сказать… всех причастных к проведению запретного ритуала! Фрекен Фрея проходила обучение в университете, ее деяние подлежит рассмотрению Вселенской комиссией. – Толстяк шумно выдохнул и вытер вспотевшее лицо. – Так говорите, Филипп, вы не слишком сильны в ритуалах?

– Теория тайных искусств не мой конек, – признался я.

– Ладно, – вяло махнул пухлой ладошкой магистр Кирг, – что-то узнали по телам?

Я выложил на стол папку с материалами дела, показал для примера несколько испорченных листов и привел слова профессора Эдлунда.

– Вы подозреваете злой умысел, Филипп? – задумался Джервас Кирг. – Полагаете, у графини есть свой человек в Управе благочестия? Но чем так опасны для нее упоминания укусов?

– Я видел у ее компаньонки накладные клыки, – напомнил я. – Возможно, именно поэтому меня и захотели убить.

– Слишком натянуто, – покачал головой магистр. – Каким образом графиня определила в вас магистра Вселенской комиссии, скажите на милость?

Никаких догадок на этот счет у меня не было. Толстячок пожевал губами и распорядился:

– А езжайте-ка вы в Управу благочестия и поговорите с секретарем полицмейстера на этот счет. Мне, право слово, сейчас не до того.

– Вчера я отправлял в управу слугу. Секретарь уверил его, что передал нам все материалы.

Джервас Кирг достал из ящика стола квадратную бутыль со шнапсом и посмотрел на меня с явственным укором.

– Спрашивать нужно с ответственного за ведение дела! Вольфганг подскажет нужного человека.

– Вольфганг? – переспросил я и задумчиво пробормотал: – Вольф…

Магистр-управляющий уставился на меня во все глаза, затем покачал головой:

– Нет! Не может быть! Совпадение!

– А если нет? Что вы знаете о секретаре полицмейстера?