Чипперы - Джеймс Герц

— То есть йонов?

— Каюсь, было пару раз, но политика Йонстата мне нравится куда больше, так что стараюсь не трогать вас.

— Если поможешь нам забрать немного этой чёрной гадости с собой, то хрен с тобой, отпустим вместе с добычей, но ты забудешь это место раз и навсегда.

— Лучше, чем я мог себе представить. — расплылся в улыбке Кинтуш. — За работу!

Последняя фраза была произнесена вместе с оглушающим и заставляющим запачкать все штаны изнутри рыком, издающемся из глубин второго, непроверенного нами туннеля. Стены буквально сотряслись, с потолка посыпалась крошка, а мы попадали на пол то ли от страха, то ли от сильных толчков.

— Хотя, знаете, — сглотнул слюну Кинтуш. — К черту эти деньги, жизнь дороже.

— Стой! — схватил Ханс за футболку уже собравшегося бежать парня. — Ты отсюда не уйдёшь, пока не поможешь нам.

— ЧТО?! Ты издеваешься?! Прямо сейчас сюда идёт какой-то огромный хрен, который в лучшем случае просто сожрет нас, а ты хочешь, чтобы я помог вам?

— Хватит визжать как баба, делай свою работу! — рявкнул полковник и зависнув на пару секунд, выставил перед собой руки, на которых тут же стала материализоваться самая настоящая базука вместе с парой снарядов. — Собирай жидкость, а мы прикроем.

— Вы больные на голову! — отступил назад Кинтуш, но все же создал несколько склянок и какое-то металлическое устройство, которое я не успел рассмотреть.

Абсолютно согласен, но второго шанса забрать образцы у нас уже может не быть.

Повалив несколько шкафчиков на землю, мы стали использовать их как наше укрытие и опору для оружия одновременно. Ханс же встал поближе к проходу и присев на колено, закинул ракетницу себе на плечо. Повисла тишина, сотрясаемая лишь приближающимися шагами и матами нашего нового друга. Хотя нет. В моей голове сейчас было столько мыслей, причём о совершенно разных и никак не связанных между собой вещах, что это скорее походило на самый громкий шум, который только можно представить. Но вскоре моя голова стала пуста, потому что мозг соображать напрочь отказался, как только осознал, кто появился в туннеле.

Большущий, минимум метра три ростом мутант, полностью чёрный, как и твари поменьше, с выступающими серыми венами и огромными мышцами. Вместо рук у него было два больших когтя, но уже не костяных, а металлических. На нижних лапах располагались пара аналогичных заострённых орудий для убийств. Позади этого огромного существа активно размахивал массивный хвост, который одним ударом легко бы смог снести бетонную стену. Морда, на удивление, почти не отличалась от человеческой за исключением слишком выпирающей челюсти и удлинёнными ушами, прямо как у эльфов. Но самыми странными и бросающимися в глаза оказались самые настоящие щупальца, растущие абсолютно из всех частей тела монстра. Они извивались во все стороны, пачкали стены какой-то зелёной жидкостью и стремились к нам, словно хотели… нет уж, прочь такие мысли. В общем, к такому меня не смогли подготовить даже книги Стивена Кинга, что уж говорить об остальных ребятах.

— Что это за отродье?! — закричала Мира и стала беспорядочно стрелять по существу, которое не наносило последнему никаких увечий.

Все-таки у нашей подруги нервишки слабые и они иногда сдают даже несмотря на весь её опыт. Но винить её нельзя: от такого монстра и в штаны наложить не стыдно. Пока я размышлял, Ханс успел выпустить ракету примерно в район шеи мутанта. Глаза резануло яркой вспышкой, а лицо обдало горячим воздухом. Как только пыль и крошка немного осели, мы увидели… абсолютно невредимую тварь, которая даже, как мне показалась, ухмыльнулась.

— Держи свою слизь и иди в задницу, я сваливаю. — было кинулся прочь Кинтуш, который все это время собирал чёрную жижу со стен соседнего туннеля, но не успев сделать и пары шагов, его пронзила одна из щупалец.

Проткнув его тело насквозь и подняв в воздух, она стала колотить им со всей дури по двум соседним стенам. Парень пытался кричать, но кровь, льющаяся из его рта фонтаном, мешала ему и в итоге получался лишь хрип. Сам же монстр наслаждался. Его лицо исказилось оскалом безумного маньяка, который только что прирезал очередную молоденькую девчонку, а глаза не могли оторваться от брызжущей во все стороны кровью и обломками костей жертвы. Вот теперь действительно пора валить.

— Беги, беги, беги! — подгонял я Риту. — Оно уже близко.

— Гррррааааа!!! — раздалось позади в подтверждение моим словам.

— Не… могу! — задыхаясь, прокричала в ответ девушка.

— Лови! — кинул прямо на ходу Ханс ей только что созданную вещицу размером не больше ладони.

Поймав устройство одной рукой прямо на лету, все-таки рефлексы у нашей напарницы хорошие, она немного замедлилась, пытаясь разобраться как работает данная ей штуковина. Недолго покрутив её в руках, она вытащила из него белый браслет и надела его на запястье, а себе под ноги кинула склянку с зелёной жидкостью. Та, разбившись, создала на полу волну салатного цвета, после которой я почувствовал растущую силу в ногах. Скорость Риты за момент выросла раза в полтора, а наша, наверное, лишь на половину этого значения, но даже такого ускорения хватило, чтобы уже через минуту монстр позади пропал из виду. Эффективная вещь, ничего не скажешь. Скорее всего это была улучшенная версия стимулятора, но мне с такой игрушкой развлекаться не давали. Теперь Хансу точно не отвертеться от моих вопросов.

Пробежав через пару помещений, где я чуть не поскользнулся на крови, которая растеклась от трупов по всему полу, мы оказались на улице и сразу рванули к до сих пор замаскированному самолёту. Пока мы забирались в транспорт, мутант снова решил напомнить о себе и сделал это достаточно красочным способом: выломав бетонную стену и выбежав наружу, он поднял голову к небу и издал такой дикий и громкий рык, что мои бедные ушки предпочли бы с десяток разорвавшихся снарядов прямо под носом, чем ещё раз услышать это. В этот же момент гора позади этой чёрной хреновины дала трещину, а потом и вовсе начала рушиться словно карточный домик. Мощи в этой твари хоть отбавляй и испытывать её на себе, как Кинтуш, мне совершенно не хочется.

— Пристегнитесь! — заводя двигатель, крикнул нам Ханс из кабины пилота.

Моментально выполнив указание, я глянул в окошко. Из-за поднявшегося в воздух песка разглядеть толком ничего было нельзя, но моя маска успела зафиксировать огромную тень, которая появилась буквально на долю секунды. Примерно столько же понадобилось моему мозгу, чтобы осознать, что мы в глубочайшей заднице.