Первое пришествие - Игорь Лахов

- Это не мы докатились- вынудили! Приказ этот я сама помогала Нирре составлять, так что успокойся и раньше времени не делай выводов! Когда  расскажу, что сейчас в замке творится-  сама поймёшь насколько всё по-другому становится!

-Ты с Ниррой писала?- удивилась хозяйка усадьбы. - А Владетельная что? Почему не она?

- Плохо ей! Очень плохо! Думаешь почему вместо Нирры я приехала? Потому что сейчас Правая Рука за жизнь нашей Селлы бороться будет! Не до поездок ей!

-Что с ней? Во время "кровавых" ранили? Почему нам не сообщили?

-Хуже… Не ест! Не получается совсем- сразу всё обратно! Давно видать! Если бы не Егг-Орр, спасший её прошлым утром, то сейчас новая Хозяйка Замка была бы у нас! Вот так-то!

Помнишь давно, когда я ещё Правой была, одна молоденькая Гостья в Серую Пелену попала и после этого есть не могла? Вот здесь очень похоже!

-Ого! Так та умерла! Что? И Владетельная теперь?!

-Не мели языком! Будет жить! Тут опять Егг-Орр помог! Та посылка, что он у Столбов добыл, пригодится! - даже сейчас Леммия скрывала от своих верных подчинённых наличие Пепельных Камней и не говорила прямо- слишком большое искушение они в себе несли.- Верь! Всё наладится!

-Просто спаситель какой-то этот мужичок!- Велихха подалась вперёд и посмотрела Леммии в глаза.- Опасен он! Очень! Покруче Серых Тварей! Я когда его вижу- рука сама меч ищет! Не было со мной ещё такого, чтобы семенника опасалась, а тут с первого взгляда тревожно стало! Убейте его! Беду он несёт!

-А тут... - Леммия показала на сидящих за столом Ввейду и Юллану.- Каждая из нас также думала! А уж мне как тяжело пришлось по первости с ним в убежище! Только Висельник, столько успел нужного для замка сделать,что теперь уже, считай, своим стал! Вот ягоды соберет и его вместо старого Таруна Левой Рукой определять будем!

-Висельник?

-А это Егг-Орра так наша Берра назвала! Теперь прозвище прижилось и редко его кто по другому зовёт!

-Берра?! Дала боевое прозвище семеннику?! А остальные наши ветеранши на это как посмотрели?

-Приняли они его, Велихха! Вот так! Представляешь каким надо быть, чтобы эти упертые грымзы к себе кого-нибудь подпустили?! И ещё… Лучше семенником его не называй- целее будешь! Любить Егг-Орра не прошу- это дело личное, но вот если нормально и по деловому общаться научишься, то и в ответ получишь человеческое отношение! Поверь! Висельник парень хороший, хоть и совсем не похож на тех кого мы знаем!

-Да уж! Озадачила ты меня!Если даже ветераны… То… Хорошо! Присмотрюсь к нему как следует- может и зря волнуюсь. А теперь…- Велихха разлила вино по кружкам и показала на блюда с запеченной дичью.- Давайте отметим ваш приезд, как следует! Заодно и про новости в замке всё расскажете! Соскучилась я по нему и по всем вам!

Первый тост был произнесён, кружки стукнулись друг об друга и началось вечернее застолье.

*****

Это был полный провал…

Изначально мой план казался четким и продуманным. Зная, что кроме меня за Кромкой Столбов Ту может находиться всего один мужчина, я решил действовать вахтовым методом. Из всей информации по этому аномальному месту для себя я вычленил главное- там сила притяжения несколько больше, чем обычно, поэтому собиратели ягод шува слишком быстро устают и не могут работать во всю силу. Тяжёлые Земли! Тот же Огса сам жаловался, что на второй-третий день больше не ягоды ищет, а борется с усталостью и не отходит далеко от стоянки. Значит, надо на границе Кромки поставить лагерь где будет жить бригада собирателей. Каждый день люди будут меняться на более свежего и эффективность сбора должна увеличиться.

Вот тут и прилетела "птица Обломинго"! Я тупо не учёл, что на поход  к плантациям у сборщиков будет затрачиваться много сил и времени. Так что моя идея обернулась полным крахом- количество найденных ягод не только не увеличилось, а даже уменьшилось из-за неоправданно длинного пути до лагеря. Не зря старая система сбора рассчитана именно на одного человека- она была оптимальна, как я сейчас это запоздало понял.

Следующий неприятный момент заключался в том, что из сезона в сезон урожайность была разная. В прошлый раз нам повезло и ягод шува было очень много, а вот сейчас не густо, мягко выражаясь. Благодаря моим усилия собрано было немало по обычным меркам, но втрое перекрыть норму не получалось даже близко. Я старался изо всех сил. С раннего утра и до позднего вечера, пока можно было хоть что-то ещё разглядеть, бродил рядом со Столбами Ту, выискивая заветные плоды. Только толку было мало! Глаза болели и слезились от этой проклятой оранжевой травы, по ночам снилось, что я продолжаю собирательство, поэтому утром просыпался раздражённый и не отдохнувший. Надо менять систему, но мыслей не было никаких. На шестой день плюнул на всё и оставив Огсу как самого опытного вышел из Тяжёлых Земель к лагерю. Стоило посоветоваться с Велиххой. Не хотелось, конечно, признаваться в своём провале- тем более ей, но она тут уже не первый сезон управляет усадьбой, так что может чего и посоветует умного.

Свернули лагерь и через некоторое время всей бригадой оказались снова в усадьбе.

Две бывшие Правые сидели во дворе и молча пили горячий травяной отвар.

-О! Облажался уже?! - с радостной злостью поинтересовалась Велихха, увидев понурого меня.

-Так и есть! - не стал кривить душой. - Ягод очень мало уродилось, да и моя задумка не работает.  Посоветоваться пришел.

-А вот это зря! Недавно кто тут кричал, что самый главный? Теперь и думай сам, как свою задницу от плахи уберечь! А я лично посмотрю на твою казнь и порадуюсь!

-Погоди!- охладила её пыл Леммия. - Ты помнишь, какие новости я тебе привезла? Так что это всем нам надо, а не только ему! Потом, когда дело сделается, хоть загрызите друг друга, а сейчас надо сообща быть!

-Новости...- поморщилась Велихха, потирая искалеченную руку. - Тут хоть думай- хоть не думай, а столько шува не собрать! Только чудо и поможет...

-Уважаемая Велихха!- начал я культурно и миролюбиво, несмотря на её злобный выпад.- Есть у меня одна идея. А что, если взять бревно, поставить его на  колёса от повозки и спереди как можно ближе к земле приладить длинные штыри на маленьком расстоянии друг от друга? Если катить такую штуку, то ягоды застревать между штырями будут! Так мы время на поиск сократим и ни одной шувинки не пропустим! Только тащить надо с помощью ослов или лошадей- вдвоём мы с Огсой не осилим. Вот я и хотел узнать- можно ли животным за Кромку заходить или тоже там с ума сходят или умирают?

-Умный какой! -вздохнула Велихха.- Пробовали уже так. Только слишком трава путанная и крепкая- через пару шагов наматывается, что не сдвинуть колёса. Всё время приходилось тратить не на ягоды, а на то ,чтобы распутать траву на штырях. Поэтому руками собирать намного быстрее получается. Животные, как и дети, за Кромку легко проходят - что им станется!

-Дети?- Я был удивлён новой для себя информацией - А им-то туда зачем?