Первый курс - Владимир Кощеев

Ни охраны, ни слуг академии видно не было. Студенты в это время тоже из комнат не выходят. Монстры спокойно перемещались по территории, постепенно заполняя собой все пространство перед нашим общежитием.

Я продолжал рассматривать их, стараясь не двигаться. В первой деревне, где я заключил договор с Ченгером, твари не реагировали на тех, кто не дергался. Вот и не будем привлекать внимание.

Наконец, чудовища замерли, окружив главный выход. Они чего-то ждали, хотя сами наверняка могли бы прорваться внутрь и перебить всех, кто здесь сейчас есть.

А потом на дорожке, ведущей к нашему корпусу, показалась новая фигура. Это уже не было уродливое безмозглое создание.

Больше всего он походил на крупного человека в дорогом костюме. Быть может, кто-то другой его бы не разглядел, но мои демонические глаза позволяли рассмотреть каждую деталь.

Лишенная кожи голова с обнаженными мышцами, пустые глазницы черепа и широкий рот, из которого торчат острые клыки. Их было много, и они не позволяли существу закрыть пасть. Грубо сшитая толстой нитью кожа заменяла чудовищу одежду, и мне подумалось, что ее сняли с самого человека, который пошел на создание этой твари.

Плащ спускался почти до земли, но был достаточно узким, чтобы можно было распознать строение тела. Одного человека для подобного гомункула явно не хватило — и грудь бугрилась дополнительной секцией ребер. Руки имели несколько дополнительных локтей, а ноги — теперь, когда он сделал очередной шаг, я это заметил — изгибаются в обратную сторону.

Монстр остановился в десятке метров от пауков, но ни звука не издал, а его предшественники, стуча острыми лезвиями на лапах, пришли в движение. Они потянулись к стене здания, наплевав на окна и дверь первого этажа. Наверняка сейчас и с задней стороны происходит то же самое.

Сжав рукоять вспотевшими пальцами, я отстранился от окна, буквально кожей ощущая, что гомункул обшаривает взглядом здание. Нервно передернув плечами, я хрустнул шеей, собираясь с духом.

Ну, вот и кончилась спокойная учеба, успел подумать я, прежде чем услышал хруст стекла. Твари ломились не ко мне, а куда-то левее по коридору. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы я вспомнил, кто может там жить.

— Твою мать, — выдохнул я, медленно поднимаясь на ноги.

Несмотря на все наложенные на покои заклинания, мои уши отчетливо расслышали женский крик. Рваться спасать сокурсниц я не стал, сперва накинул на лицо маску и проверил работу амулетов.

И только убедившись, что готов к опасному сражению, я толкнул дверь плечом, вываливаясь в общий коридор. Здесь никаких звуков слышно не было, и я осторожно двинулся в сторону женского крыла.

Крик повторился, на этот раз став куда более злым и отчаянным. Уже не опасаясь, что твари проберутся в коридор, я толкнул плечом нужную дверь, выжигая искрами наложенную на нее защиту. Силы не пожалел, и вместе со мной в гостиную женских покоев влетели обломки двери.

Один паукообразный монстр лежал грудой мяса в углу под окном, под ним растекалась лужа вонючей слизи. Второй наступал на сжавшуюся в углу девушку в красном пеньюаре.

Револьвер щелкнул, посылая в чудовище разряд черной молнии. Заклинание, как я и ожидал, бессильно растеклось по щиту монстра. Но он оторвался от своей жертвы и, выставив в мою сторону лапу, прыгнул. Габариты не позволяли ему действовать свободно, туша почти занимала все пространство от пола до потолка, но мне столько места не требовалось.

Щелкнул барабан, сменяя чары, и я выстрелил несколько раз, рассыпая искры перед мордой твари. Паук отдернулся, мгновенно уходя от пожирающих свет крупинок, но этого времени хватило, чтобы девушка пришла в себя.

Смахнув кровь с лица, Гриммен вытянула скрюченную руку в сторону чудовища и выкрикнула заклинание. Я отскочил к выходу из покоев — девчонка и не думала сдерживаться, скручивая эфир в тугую спираль. Поток силы сжался, одновременно с этим переламывая монстра, будто того размотало в центрифуге. Пара секунд давящего чувства в груди — и на пол рухнула выжатая куча мяса вперемешку с костями.

— Цела? — крикнул я, не спеша подходить слишком близко.

Женщина в истерике — это и без всякой магии смертельно опасно. А уж когда она может свернуть тебя в бараний рог в прямом смысле слова — тем более. А потому я не торопился приближаться.

— Киррэл?! — удивленно уставилась на меня та.

— Да, — отозвался я и только теперь подошел ближе.

Свет из окна упал мне на лицо, прикрытое маской, и Дия облегченно выдохнула.

— Я думала, мне конец.

— Так и будет, если мы не придумаем, как отсюда выбраться, — кивнул я, протягивая девушке жезл.

Ухватившись за артефакт, Гриммен поднялась на ноги. Собственный вид ее сейчас не волновал, а я притворился, будто не обращаю внимания на соблазнительное тело. Ночная блузка не столько прикрывала, сколько подчеркнуто демонстрировала. Честное слово, у нас не каждая шлюха может себе позволить одеваться настолько вызывающе.

— Что случилось? Откуда здесь взялись эти твари? — начала расспросы Дия, но я зажал ей рот ладонью.

— Тихо, дура, они здесь не одни, — прошептал ей на ухо я, прижав ее к стене спиной. — Я насчитал не меньше сорока, и это только те, кого я видел. Поэтому молча за мной.

Гриммен, похоже, еще не сообразила, что все всерьез, уже набрала воздуха в грудь для достойного ответа. Но в этот момент по нашим ушам ударил отвратительный визг. Система оповещения академии сработала, а это значит, что кавалерия уже в пути.

— Живо за мной!

И, не дожидаясь, когда девчонка очухается, я потянул ее за руку, чтобы вывести из комнаты. Застучали когти нового паука, и тварь оказалась внутри раньше, чем я вскинул револьвер.

— Киррэл! — завизжала Дия, вскидывая руку.

Но в этот раз с ее пальцев не сорвалась никакая магия. Я же с сожалением отбросил бесполезный револьвер в сторону. Магическая академия включила свою защиту.

И теперь мы остались без магии против огромного мутанта, способного двигаться быстрее, чем улавливает мой мозг. Придется драться с ним на кулаках.

— За спину, — приказал я, делая шаг к монстру.

Доспехи демона Злобы проросли поверх моего тела, превращаясь в шипованные латы. Позади вскрикнула Гриммен, но я не спешил рваться в бой. Если нападение обнаружили, то нас будут спасать. А это значит, что здесь и сейчас мне всего-то и нужно продержаться, а не побеждать.

— Хиба! Хиба! Хиба!

Монстрам больше не требовалось скрываться, и они заголосили разом, оглушая своим омерзительным хором. А в следующее мгновение монстр бросился на меня.

Анти-магия долго не протянет. Система, что на полигоне, что здесь, одна и та же. Есть природные накопители, и именно в них сейчас переносится весь эфир. Только емкость у материалов очень маленькая, и надолго их не хватит. Если бы орден закопал под стенами академии этерний, даже его бы не хватило для поглощения таких объемов. К тому же только этерний обладает достаточной степенью инертности, чтобы не рассеивать эфир. Природные накопители начинают терять заряд сразу же. Это все равно, что лить воду в кувшин с дырявым дном. Но их роль не в этом — сейчас они высасывают магическое поле, буквально выливая его в почву за пределами территории.