Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

– Ну, допустим, я в курсе происходящего. Что дальше?

Морщинистое лицо Нормана мерцало в свете проектора. Его кустистые брови изгибались посередине под крутым углом, делая киномеханика почти похожим на дьявола.

– Дальше ты нам всё рассказываешь, – заявила Дот.

Норман покосился в мою сторону, окинув меня взглядом с ног до головы. Люди так делали в первую мою рабочую неделю. Но, похоже, киномеханик ко мне прежде внимательно не присматривался.

– Так ты хочешь всё знать? – спросил он меня.

– Конечно.

Ответ был простым. Мои нервы казались напряжёнными до предела. Не оставалось сомнений: нам лучше убраться отсюда как можно скорее. Однако если мы собирались выждать немного времени, то да, конечно, было бы неплохо разобраться во всей этой чертовщине.

– Конечно, – пробормотал Норман себе под нос и снова отхлебнул из кружки. – Говорит он, хотя прекрасно знает, что натравил на нас существо. Конечно. Конечно.

Я похолодел. Показалось, будто бы температура воздуха резко упала, и наступила зима. Я почти приготовился к тому, что, если заговорю, дыхание заледенеет.

– Вы о чём?

Но я понимал суть его слов. О медпункте. То существо находилось там взаперти. А я открыл дверь.

Я выпустил это.

Я.

Во всём был виноват я.

– Что вам известно о чернилах? – спросил Норман вместо ответа на мой вопрос.

– Мы знаем, что Сэмми на них помешался, – сказала Дот.

– В общем, не так уж много вам известно, – подытожил Норман.

– А что известно вам? – спросил я, стараясь держать себя в руках.

– Всё.

Дот заёрзала на месте. Мне было непонятно – то ли она взволнована близостью правды, то ли раздражена уклончивостью Нормана.

– Расскажите нам, – попросил я.

– Как много? – поинтересовался киномеханик.

– Всё, – сказал я.

– Именно, – выпалила Дот с нетерпением в голосе.

– Ладно, ладно, успокойтесь. Вы ведёте себя так, словно торопитесь куда-то. Хотя все мы знаем: из этой студии нам никуда не уйти.

Я не понял, что он имел в виду.

– С самого начала, Норман, – взмолилась Дот.

Норман кивнул.

– Начнём сначала, – он откинулся на спинку стула, держа кружку в руках. Мужчина закинул ноги на край стола, на котором стоял проектор. – Что вам известно о парне по имени Генри?

Генри.

Это имя преследовало меня с самого первого рабочего дня. Имя, выцарапанное на моём столе. Имя, которым мистер Дрю назвал меня, когда мы примеряли смокинги. Я полагал, это просто имя какого-то бывшего сотрудника. Кому вообще требовалось что-то о нём знать?

– Он бывший партнёр мистера Дрю по бизнесу, – сказала Дот. – Помог основать «Студию Джоуи Дрю». И это он создал Бенди.

– Он создал Бенди? – в шоке переспросил я. – Я думал… То есть… Мне всегда казалось…

– Многие так думают, – вставил Норман. – Не то чтобы мистер Дрю поправляет кого-то в случае ошибки.

Мне стало неловко от слов киномеханика. От того, какой вывод из них можно было сделать.

– Он придумал большую троицу, так ведь? – спросила Дот.

– Бенди и Бориса. Даже Алису – хотя её не показывали на экране, пока Генри не ушёл. Ага. Он был талантливым художником. А ещё хорошим парнем. Настолько хорошим, насколько могут быть люди.

– Из твоих уст это звучит почти как комплимент, – заметила Дот.

Норман хохотнул.

– Наверное, так и есть.

– Но как Генри связан с чернилами? – я жаждал услышать продолжение истории. Мне не нужно было знать о Генри и мистере Дрю.

– Ну, Генри ушёл, как вы знаете. Он ушёл, потому что хотел проводить больше времени со своей женой Линдой. Вы сами понимаете, как сильно здесь можно погрязнуть в работе.

– Понимаем, – подтвердила Дот.

Я кивнул и с трудом сглотнул. Я вспомнил о своих долгих бессонных ночах и о том, как старался проявить себя. Пришло осознание: я уже давно не говорил с мамой, как полагается.

– Как вы думаете, как мистер Дрю среагировал на это?

– На что? – не понял я.

– На уход Генри. У мистера Дрю было видение. Но вот у Генри имелся талант. Таланта нет, что делать? Ничего личного во всём этом не было. Но возможно, мистер Дрю думал иначе. Может быть, он решил, что Генри ему никогда и не требовался. А вот талант – другое дело.

В этом не было никакого смысла. После всего случившегося и из-за мыслей о монстре, поджидающем нас где-то там за дверью, я не мог сложить общую картину. К ней вдруг при слове «видение» примешалось странное чувство внизу живота.

– Ясно. Итак, мистер Дрю нанимает талантливых людей. Мы это знаем, – сказала Дот.

– И ещё мы знаем, что мультфильмы некоторое время держат планку даже после ухода Генри. Алиса стала популярной, как и её оригинальная актриса озвучки, Сьюзи. – Норман посмотрел на Дот. – Ты встречала её?

– Один раз, – ответила она.

– Милая девчушка, – закончил Норман и поставил кружку на стол. – Но тем не менее успех не длился долго. Весь талант мира в итоге не помог. Мистер Дрю начал тратить деньги на этот парк аттракционов, который никогда не построит.

Естественно, Норман и об этом знал.

– И на театр, – добавил я скорее для себя.

– Какой театр? – не понял Норман.

– Студия начинает разваливаться, – вставила Дот, чтобы вернуть рассказ киномеханика в нужное русло.

Норман кивнул.

– Ему нужно что-то. Хоть что-нибудь, чтобы о студии вновь писали в газетах; чтобы заинтересовать инвесторов.

И тут до меня дошло.

– Машина, – сказал я. – Том Коннор.

– Верно, – подтвердил Норман при взгляде на меня. – Так вы знаете про машину, – сказал он с одобрением.

– Вроде того, – отозвался я.

Почти против воли я оглянулся через плечо – проверить, горит ли свет всё так же ярко.

Горит.

– Мы знаем о её существовании. И что Том Коннор работает над ней, – продолжила Дот.

– Работал, – поправил Норман.

– Работал? – переспросил я.

Норман приподнял бровь, глядя на меня.

– Работал.

Наступило молчание. Как я понял, подразумевалось, что мы должны были спросить причину. Но затем Дот задала другой вопрос, чтобы добраться до сути. Она всегда умела задавать правильные вопросы.