Лицо смерти - Блейк Пирс

- Зо?

Зои повернулась и увидела, что к ней не спеша подходит Шелли, ступая легкими и осторожными шагами. Зои посчитала их. Один, два, три, четыре, пять. Ей нужно было посчитать что угодно, чтобы попытаться восстановить контроль над своим сердечным ритмом, и немного усмирить кипящую в жилах кровь, чтобы не допустить новой ошибки.

- Я сказала ему, что позже мы пришлём к нему государственных сотрудников правоохранительных органов. Они опросят его, выяснят некоторые подробности, посмотрят, действительно ли ему есть, что скрывать или нет.

- Мне нет никакого дела до Брэдшоу, - выдохнула Зои. – Он не тот человек, которого мы ищем.

- Я знаю, - вздохнула Шелли, слегка коснувшись рукой плеча Шелли. – Не вини себя. Мы все совершили одну и ту же ошибку. Мы думали, что это был он.

- Это было моей идеей, - Зои горько покачала головой. – Именно я предложила взять его след. И выстрелила тоже я.

- Ты… - Шелли сделала паузу, закусив губу. – Думаешь, мы неправильно определили место?

- Нет, - Зои по-прежнему была абсолютно убеждена в своей правоте, она чувствовала это и сердцем, и умом. Схема не врала. – Место было правильным, в отличие от человека. Я не знаю, как он от нас ускользнул. А теперь он знает, что мы ищем его, и у нас может не быть больше шансов поймать его.

- Мэм?

Это был Макс, который не решался подойти сразу и держался на расстоянии нескольких метров. Возможно, он видел стремительное нападение Зои на кофейный аппарат, и не хотел подходить ближе.

- Нам только что поступила информация из участка. Проверка истории о его сестре. Она уехала домой с детьми как раз перед тем, как мы к нему приблизились. Похоже, он просто проводил там день со своей семьёй.

Зои даже не доверяла своему голосу, чтобы что-то на это ответить. Для неё было облегчением, когда за неё это сделала Шелли, просто поблагодарив Макса и отпустив его.

- Мы упустили свой шанс, - сказала Зои, как только он отошёл подальше. Она смяла в руке бумажный стаканчик, и несколько оставшихся капель кофе упало на пол. – У нас была такая шикарная возможность поймать его, и мы ею не воспользовались. Он убьёт снова, если ещё не сделал этого.

Шелли ничего не ответила, только подошла ближе и снова лёгким прикосновением дотронулась до руки Зои. И хоть это было почти ничем, простым жестом, но это всё-таки каким-то образом успокаивало. Зои подумала, что таким могло бы быть прикосновение матери. А это явление было насколько чуждым ей, что она даже не знала, как оно выглядит в жизни.

Этот момент был прерван жужжащим звуком у неё на бедре – её телефон вибрировал от звонка.

Зои проверила входящий номер, выругалась про себя, а затем ответила.

- Говорит специальный агент Прайм.

- Я получил отчёт о том, что Вы выстрелили в подозреваемого во время его задержания, - говорил не сам её непосредственный начальник, а его руководитель. Звонок был крайне серьёзного характера.

Зои вздохнула.

- Да, сэр.

- А потом Вы выяснили, что этот человек невиновен, я правильно понимаю?

Не было никакого смысла отрицать этот факт, или пытаться предъявить какую-то аргументацию.

- Да, сэр.

- Почему я до сих пор не вижу Вашего отчёта у себя на столе? Почему эту информацию мне предоставляет кто-то другой?

- Мы только что закончили допрос подозреваемого, сэр. Я возвращаюсь, чтобы написать отчёт.

- Это неприемлемая ошибка, специальный агент Прайм. На карту поставлена репутация Бюро. В нынешней политической обстановке, мы не можем позволить нашим агентам разгуливать и стрелять в тех, в кого им заблагорассудится.

- Я приношу свои извинения, сэр, - сказала Зои, делая вдох, чтобы приготовиться объясниться, но момент был упущен.

- Ещё одна ошибка в этом деле, и Вашей карьере конец, Прайм. У Вас и так уже два ошибочных ареста, один их которых произошёл с применением оружия. Ещё одно, и я отстраню Вас от работы. И Вашу напарницу тоже.

Взгляд Зои устремился на Шелли.

- Специальный агент Роуз не имеет к этому никакого отношения…

- Я уверен, что так и есть, но вы работаете, как одна команда, и, я надеюсь, Вы сможете исправить ситуацию. Новичок легко отделается. Я возлагаю на Вас ответственность за раскрытие этого дела, как на старшего агента, Прайм. Если всё полечит к чертям, это будет на Вашей совести. Вы меня поняли?

 Зои смочила губы. Был только один приемлемый ответ.

- Так точно, сэр.

Связь прервалась, Зои больше не слышала в трубке никаких звуков, и спрятала телефон обратно в карман.

- Ничего хорошего? – сочувственно поморщилась Шелли.

- Нам нужно вернуться в нашу комнату для допросов. У нас есть всего один день до того, как он снова нападёт… настоящий убийца, - Зои потёрла лоб, пытаясь избавиться от сильной головной боли, и направилась по извилистым коридорам больницы к выходу.

Когда они прошли мимо полицейских, направляющихся в палату Брэдшоу, чтобы опросить его, Зои не могла не заметить недовольных выражений их лиц. Они явно были разочарованы тем, какой оборот принял сегодняшний вечер, и их недовольство, по-видимому, было направлено на двух конкретных агентов ФБР.

- Мы просто допустили ошибку, - сказала Шелли, великодушно разделяя с Зои вину, пока размашистыми шагами пыталась не отставать от напарницы. – Мы поймаем его. Теперь мы знаем его схему. Просто в этот раз мы что-то упустили. В следующий раз мы этого не допустим.

Зои хотела бы разделять уверенность Шелли. Но правда заключалась в том, что она облажалась, и не знала, что именно сделала не так. И если она допустит ещё одну ошибку, то на карту поставлена теперь не только её карьера, но и жизнь ни в чём не виновного человека.

Она снова достала мобильный, сделав последний звонок в местную полицию. У неё в голове что-то щёлкнуло, и сейчас она поняла, что именно. Осознание того, что убийца всё ещё на свободе, заставило её действовать быстро.

- Здравствуйте! Мне нужно, чтобы Вы немедленно отправили патруль обратно на ярмарку. Человек, которого мы арестовали – это не наш убийца. Есть вероятность, что он приехал позже, и мы упустили его.

- Вероятность? – даже по телефону голос шефа полиции прозвучал скептически.

- Это срочный приказ, - сказала ему Зои, желая, чтобы он просто сделал так, как она сказала. – На карту поставлены жизни людей. Отправьте туда патруль сейчас же.

Он ехал, практически не смотря вперёд, глядя в зеркало заднего вида на мигающие огни, и опустил окно, чтобы прислушиваться к полицейским сиренам. Холодный воздух льющийся через окно подобно волнам, был единственным, что удерживало его разум в настоящем моменте. Ощущение этого холодного потока было для него пощёчиной, которая постоянно возвращала его в реальность и не давала разбить машину.