Астриум - Эл Лекс

— Тьма! — внезапно заорала Кими так громко, что у меня чуть ухо не треснуло. — Стоять! Назад! Вперед! Стоять!

Кими вообще умеет кричать?! Это что-то новое!

— Что случилось? — даже в бою не меняя интонации, вмешалась Трилла.

— Там ганшип! Впереди ганшип! Прямо в ноктусе! Триста метров от нас!

Я уже слышал это слово. Ганшип. Точно слышал, и совершенно точно - в негативном смысле. Как что-то неприятное, если не вообще опасное.

И, судя по реакции девушек, так оно и было.

- Тьма! - хором завопили в наушнике сразу трое или четверо.

- Спокойно! - тут же вмешалась Кейра. - Без паники! Триста метров - это далеко! Возможно, прорвемся! Вал, прорвемся?!

Валери секунду бегала пальцами по своему Пульсу, на котором я краем глаза увидел движущееся изображение видимо, картинку с носовой камеры дрона, - и звонко ответила:

- Шанс есть!

- Тогда поднажали! Три, с тебя на всякий случай капсула! Лайт, не отставать! Пыхать по желанию!

- Принято! - хором ответили светлячки и моментально прибавили скорости!

И до этого уже почти бежали, умудряясь прокладывать себе путь через ряды лоа только за счет того, что она набегали слабыми тонкими ручейками, разбиваясь о световую защиту, а тут натурально - втопили бегом, практически понеслись навстречу тварям тьмы!

И не просто побежали - они начали использовать свои Вспышки!

Прямо на моих глазах от Лизы отделился световой силуэт, который через мгновение принял форму самой Лизы - копия, совершенно не отличимая от оригинала! Двойник побежал чуть в сторону от траектории движения самой Лизы, и чуть быстрее, и ближайшего лоа тоже достиг раньше. Тварь потянулась к двойнику, который тут же лопнул, едва лоа его коснулся, а через мгновение рядом уже была сама Лиза, радостно разваливая его топором по диагонали!

Маркус сокращал дистанцию до врагов короткими прыжками, исчезая в одном месте и появляясь в другом, как чертов телепорт. Он бесстрашно врывался в двух-трех лоа, вываливаясь из ниоткуда прямо между ними, его световая булава оставляла в плоских силуэтах неровные рваные раны, и раньше, чем враги успевали среагировать, парень улетал обратно - на стартовую позицию.

Вот значит в чем дело! Вот что происходило в те моменты, когда я закусывался с этими двумя! Они, не стесняясь, применяли свои Вспышки против меня! Телепортация у Маркуса и создание отвлекающих двойников у Лизы!

Это можно было бы назвать подлостью... Если бы было маленько не до этого!

Кейра и Фиби не отставали тоже, но их Вспышки не так хорошо подходили для боя с лоа. Фиби еще как-то приспособила к делу горсть стальных шариков, непонятно откуда взятых, которые теперь парили у нее вокруг шеи и по одному лишь велению воли девушки летели навстречу лоа со скоростью пули, - не останавливая их, конечно, но прилично замедляя, - а вот Кейре оставалось надеяться только на свое оружие. Как и Коне.

Волна лоа сзади накатывала, как цунами... Да и спереди поток тоже ощутимо усилился! Казалось, что волне беспросветного мазута не будет никакого конца - будто на одну уничтоженную тварь приходится две новых, только что вылупившихся! И будто бы им всем понадобилось придти именно сюда, именнно сейчас!

- Не успеваем! - закричала Валери. - Кей, никак!

- Успеваем!

- Нет!!! Он уже за той крышей!

- Твою мать! - Кейра остановилась, как вкопанная, и я едва не врезался в нее. - В группу! Три, капсулу! Лайт! Ни слова, ни звука! Даже не шевелись!

Я послушно кивнул, но Кей даже не посмотрела на меня. Все светлячки резко сбились в плотную группу, практически прижавшись друг к другу, и кто-то схватил меня за руку, ощутиво сжав.

И мы исчезли.

Трилла снова применила свою Вспышку, спрятав нас от любопытных взглядов. Я больше не видел никого из светлячков, и мог только их чувствовать. Зажатый между телами девчонок (надеюсь), я не мог даже толком дышать, и это было даже хорошо. Если бы Кейра подумала над своими указаниями еще секунду, думаю, дышать она бы тоже запретила.

И это было понятно - лоа-то ориентируются на слух, глаз у них нет. Значит, нам сейчас надо производить как можно меньше шума... Не производить вообще. Для этого мы даже остановились, потому что движение, пусть и под маскировкой Триллы - это все равно шум, на который отреагируют лоа.

Осталось выяснить, зачем нам вообще сейчас понадобилась эта маскировка.

Ответ на мой вопрос не заставил себя ждать. Закрывая собой половину неба, он выплыл из-за "вон той крыши". Ганшип.

Дирижабль.

Огромный, пожирающий своим силуэтом звезды, плоский дирижабль наподобие того, что я уже видел в Городе. Он бесшумно крался над крышами ноктуса, словно не приводился в движение какими-то двигателями, а просто перемещал пространство вокруг себя. Дирижабль в Городе хотя бы немного шумел, выдавая свое присутствие, этот же перебирал винтами воздух в полной тишине. Совершенно невозможной для такого исполина тишине.

Но тишина была не единстенным отличием этого гиганта от городского цеппелина. Ганшип был вооружен. Из нескольких, явно специально сделанных, впадин в его баллоне торчали стволы пушек явно не детского калибра. Даже несмотря на окружающую темень их было хорошо видно благодаря лучам мощных прожекторов, которые тянулись от брюха дирижабля и пропадали в черноте стен. Ганшип опирался на них, как жук на лапки, и, медленно перебирая ими по зараженному городу, неторопливо нес свое продолговатое тело над ноктусом, ощупывая при этом пространство стволами пушек.

Теперь понятно, почему девчонки так испугались слова "ганшип". Это же натуральная летающая крепость, которая патрулирует ноктусы в целях, надо думать, отслеживания светлячков! И если эта махина отследит тебя - ты труп. Без вариантов. Сколько бы в тебе не было Света, какой бы уникальной Вспышкой ты не обладал, но выдержать одновременнный залп нескольких пушек такого калибра не сможет даже линкор. Не говоря уже о человеке.

Возможно, эта махина способна уничтожить даже рангона...

Если бы на ганшипе знали, где мы находимся, на нас наверняка сразу бы обрушился свинцовый дождь. Почему-то я сомневаюсь, что его экипаж будет так же "лояльно" относиться к светлячкам, как мотыльки. С последними у нас много общего, а эти... Они как артиллеристы или, что ближе к правде, - пилоты. Для них все что внизу - просто уменьшенная картинка, от которой легко абстрагироваться и забыть о том, что это живые люди. Так, муравьи какие-то, которых велено уничтожать.

Вот они и уничтожают. Для них это раз плюнуть - просто шевелишь несколько рукояток, нажимаешь несколько кнопок, и земля внизу покрывается дымными облаками разрывов. Даже не видно, куда и в кого ты попал и попал ли вообще.

Но нас, к счастью, и так не было видно благодаря Трилле. Она держала нас в невидимости, а мы, в свою очередь, старались не производить ни единого звука, чтобы нас не заметили толпящиеся вокруг лоа.