Ведьмин круг - Татьяна Корсакова

– Со мной все будет хорошо. – Она почти верила в то, о чем говорила. – И вы берегите себя.

– Я стара, – Анук улыбнулась, – и не боюсь смерти.

– Даже столь… страшной? Почему он убивает так… – Арина задумалась, подбирая правильное слово.

– Разнообразно? – подсказала Анук. – А ты до сих пор не догадалась? У призывающей он забрал голос, у видящей – способность видеть, чревовещательнице вспорол чрево.

– Он забирает у своих жертв то, что делает их особенными…

– Я утонула, – прошептала Марго.

– Ты предсказывала с помощью карт, он забрал их.

– Все правильно. – Анук кивнула и добавила с невеселой усмешкой: – А я, похоже, рискую остаться без своего уникального носа. Не скажу, что такая перспектива меня воодушевляет.

– Вы говорили, что вам нужно кое-что проверить. – Арина не желала больше говорить о смерти.

– Хочу найти подтверждение одной своей догадке.

– Можно мне с вами?

– Нет, дело несложное, я справлюсь сама. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю. – Что еще оставалось делать?

* * *

На сей раз Анук подвезла ее к самому дому и даже не отказалась от приглашения войти. Арина предложила гостье кофе.

– Мне нужна соль. – Анук дернула плечом, отказываясь от угощения. – Прежде всего соль.

– Есть.

– И зола. Та, что в камине, вполне сгодится.

Арина не стала спрашивать зачем, выгребла из камина золы и поставила на стол перед Анук пачку соли.

– У меня есть кое-какое подозрение. – Прямо на кухонном столе Анук нарисовала солью круг, внутри – еще один, из золы. – Врач сказал, что у Бабая раздвоение личности. Знаешь, что может за этим скрываться?

Арина мотнула головой.

– Одержимость. Он одержим, я почти уверена. Я не могу защитить тебя от человека, но сумею остановить духа. Посиди-ка пока тихо, не мешай мне.

Арина не мешала, но сидеть спокойно не могла, с каким-то детским интересом наблюдая за тем, как работает Анук – настоящая, потомственная ведьма.

Она насыпала соль на подоконник и порог, рассыпала золу на дорожке перед дверью, вернулась к кухонному столу, начертила солью и золой два круга – белый снаружи, черный внутри, зашептала что-то быстрое, гортанное на непонятном языке. Арина затаила дыхание. Черная кровь, текущая в ее жилах, знала: это охранный заговор, древний, как мир, почти забытый.

– Мне нужна полынь. – Анук достала из ножен свой кинжал, пальцем проверила остроту узкого, как жало, лезвия. – Марго, ты можешь найти в саду полынь? – спросила она, глядя в сторону призрака. – Времени у нас мало, солнце садится.

Марго исчезла. Не говоря ни слова, отправилась на поиски полыни. Анук поудобнее перехватила рукоять кинжала и сказала, глядя прямо Арине в глаза:

– Девочка, ты должна знать: все, что я сейчас делаю, поможет тебе пережить эту ночь.

Остальное, всего несколько слов, она произнесла на том самом непонятном языке. Рука, сжимающая рукоять кинжала, взметнулась вверх, стальное жало впилось в центр вычерченного золой круга, завибрировало. Арина кожей почувствовала эту его вибрацию.

– Все! – Анук вытерла вспотевший лоб, выдернула кинжал, сунула в ножны.

– Охранная система включена? – Арина пыталась шутить, хотя, сказать по правде, ей было не до шуток. – И как она работает?

– Сейчас увидишь. – Анук подошла к распахнутой настежь двери.

– Я ее нашла! – Марго выплыла из темноты, попыталась переступить порог и… не смогла. Ее отшвырнула невидимая сила, как тогда, на кладбище.

– Там Марго! – Арина подбежала к Анук. – Она не может войти в дом.

– Я знаю, – Анук кивнула. – Вот так твоя охранная система и работает. Мертвые не могут нарушить эту границу, а значит, не сумеют навредить живым.

– Но ведь это Марго! Она не собирается мне вредить. Впустите ее!

– Утром она сможет войти. Не переживай, девочка, твой пес остался в доме. Я чую его запах.

– Что это? – Марго стояла на пороге, но переступить границу из соли больше не пыталась. – Арина, что происходит?

– Анук запечатала вход до утра…

– Пусть откроет!

– Это ведь Марго! – Арина схватили Анук за запястье. – Я не хочу, чтобы она ночевала на улице, как дворовая кошка.

– Нет, – сказала Анук мягко, но таким тоном, что стало совершенно ясно: свое решение она не изменит. – И ты не впустишь ее до рассвета. Марго, ты слышала меня? – Анук подошла к самой границе, вгляделась в сгущающиеся снаружи сумерки. – Ты не сможешь приблизиться к ней до самого утра.

Они стояли друг напротив друга, две ведьмы – живая и мертвая. Их разделяло лишь несколько сантиметров. Знала ли об этом Анук? Чувствовала ли?

– Впусти меня! – Лицо Марго вдруг вытянулось, верхняя губа дернулась вверх, в зверином оскале обнажая десны, взгляд сделался блуждающим, словно она утратила способность видеть. – Впусти меня, старая карга! Немедленно!

Она стояла на пороге с той стороны, и пальцы ее, удлинившиеся, с черными лакированными когтями, царапали дверной косяк. Арину замутило. Блэк оскалился и зарычал, готовый броситься на ее защиту.

– Она уже изменилась? – спросила Анук, по-прежнему всматриваясь в темноту.

– Да. Что с ней происходит?

– Давай отойдем. – Анук увлекла Арину обратно на кухню и почти силой усадила на стул.

Марго тоже переместилась. Теперь ее уже совсем не похожее на человеческое лицо заглядывало в кухонное окно. Рот открывался и закрывался, но слова до Арины не долетали. Слава богу…

– Неупокоенный дух, – сказала Анук. – Вот так она выглядит на самом деле. Зола проявляет их суть лучше всего.

– Почему? – В сторону окна Арина боялась даже смотреть. В памяти тут же всплывали воспоминания, от которых не избавиться до конца дней.

…Избушка в самом центре торфяного болота. Белая шаль на окне вместо занавески, а там, за окном, страх, первобытный, дикий. Царапает острыми когтями стекло, хочет, но не может войти…

– Она питается тобой. Твоей энергией, твоей силой. Особенно ночью, когда ты спишь и не можешь защититься. Помнишь, Марго сказала, что не почувствовала присутствия Бабая в саду? Она почувствовала, но не стала тебя будить, потому что теперь такова ее природа. Все эти дни Марго себя контролировала, по крайней мере старалась контролировать. Пыталась не делать тебе зла, срывалась на голубях и кошках, но с каждым днем будет только хуже. Она мертва девять дней, и сегодняшняя ночь самая страшная. Если не разорвать вашу связь, Марго тебя обессилит, выпьет до донышка.

– А днем? Днем она может себя контролировать?

– Днем тыможешь ее контролировать. Чувствуешь разницу?