Первый игрок - Антон Емельянов

— Пойдем, — девушки почему-то не на шутку обрадовались моему согласию. Да, что-то они как-то потрепанно выглядят, прогуляться им не помешает. — И где, вы думаете, что-то подобное может расти?

— А не много ли ты на себя берешь? — между мной и Ольгой влез Мажор, которому его пятнадцатый уровень и какой-то купленный у торговцев артефакт существенно прибавили уверенности. — Пропадаешь непонятно где, на охоту не ходишь, качаться не собираешься, да ты даже мусор на территории ни разу не убирал. Зато как с девушками в лес идти — он тут как тут.

Если честно, мне даже стало немного неудобно: действительно, надо бы сходить на охоту или еще что по хозяйству сделать. Не из воздуха же берутся каждый день завтрак и ужин. Вот только Мажор убил весь душевный порыв, ударив меня в грудь и попытавшись оттолкнуть в сторону. Именно, что попытавшись: силы ему явно не доставало до ста пятидесяти, так что сработала «крепость», и я даже не пошевельнулся, чем, похоже, изрядно удивил тут же отступившего в сторону задиру.

— На охоту схожу завтра, — раз все молчат, я решил сам подвести итоги это короткой беседы. — А сейчас мы идем за грибами и ягодами. Оля, Даша, вас долго ждать?

Девушки тут же пристроились мне в кильватер, а где-то за спиной Петрович что-то выговаривал разводящему руками Мише. Жалко, все не разобрать, долетела только часть слов.

«Сильный», «польза для базы», «пусть берет», «другие придут», «скоро будет новый кровавый рассвет»…

Некоторое время мы просто шли молча — девушки то ли опасались, что за нами кто-то увязался, то ли просто не знали, о чем говорить.

— Василий, — наконец подала голос бизнес-леди.

Я слегка обернулся, показывая, что слушаю, но останавливаться не стал.

— Василий, постой, — чуть громче, чем обычно, сказала Ольга.

Так, сейчас начнется.

— Ты знаешь, что случилось с Вадимом? — неожиданно на меня набросилась Даша, не дав Ольге и слово вставить. Та даже немного поморщилась, видимо, не ожидала такого от спортсменки.

Я присмотрел поблизости небольшой пенек и уселся на него. Разу уж, судя по всему, мы остановились для разговора, лучше провести это время с комфортом. Если честно, мне больше всего хотелось выяснить, почему они постоянно сидят в пещере, чем обсуждать Вадика, но раз уж речь зашла о нем, придется некоторое время потерпеть.

— Вадим нас покинул, посчитав, что с торговцами ему будет интересней, — ответил я.

— В таком виде? — Даша, казалось, была шокирована. Значит, успела увидеть, какой образиной стал наш толстяк.

— А что? — пожал я плечами. — Говорят, это неплохо оплачивается. Я так понял, что развиваться он особо и не хотел, пусть хоть так пользу приносит.

— Значит, ему ничего не грозит? — осторожно поинтересовалась новоиспеченная лучница.

Я пристально посмотрел на нее. Почему она так печется об этом жирном Вадике? Сомнительно, что их связывали какие-то романтические чувства — уж в это я ни за что не поверю.

— Даша неправильно выразилась, — с нажимом произнесла Ольга, выразительно посмотрев на спортсменку. — Мы хотели узнать, добровольно ли он таким стал или его вынудили.

Теперь все стало гораздо понятней: девчонки, похоже, решили, что торговцы увели Вадика силой, и пытались выяснить, правда это или нет. А страх свой маскировали под беспокойство за члена отряда.

— Насколько я знаю, добровольно, — если честно, они меня все же немного смутили. Как-никак признания от самого Вадика я не слышал, а учитывая ментальные способности старшего Джонса, все могло быть. Но оказалось, что девушкам моих слов было достаточно.

— Ясно, — расслабленно протянула Даша. — А я уж было подумала, что это Петрович его заставил. Боялась, что он и нас продать захочет.

Я, конечно, не очень хорошего мнения о нашем лидере-копейщике, но такого, пожалуй, даже от него трудно ожидать. И дело тут даже не в том, что я видел его реакцию на уход Вадима — просто разбрасываться людьми не в его интересах. Сам Петрович, уверен, прекрасно это понимает.

— Думаю, нам нечего опасаться, — нарочито бодро произнес я. Надеюсь, теперь мы переведем разговор немного в другую плоскость.

— Зря ты так думаешь, — кисло сказала Ольга. — Петрович кое-что задумал.

— А что ему еще задумывать? — удивился я и слегка поерзал на пне — седалище оказалось не слишком удобное. — Совершил революцию, получил власть. И, уж простите за грубость, от конкурентов избавился.

Понимаю, это было жестко. Андрей и его помощники были живыми людьми, нашими товарищами… А я о них так сейчас говорю — самому неприятно. Но эту ольгину конспирологию лучше сразу пресечь на корню, пусть и столь некрасивым способом.

— Если бы дело было только в этом, — в голосе бизнес-леди было столько отчаяния, что я даже оторопел.

— Можно, я пока пойду? — тихо спросила Даша. — А вы пообщайтесь.

— Она все это уже слышала не один раз, — махнула рукой Ольга, завидев мой удивленный взгляд. — Иди, Даша.

Спортсменка взяла наизготовку свой лук и чуть слышно выдвинулась в сторону небольшой прогалины. Ягодница, тоже мне.

— Слушай, Вася, — Ольга явно собиралась с мыслями. — Не спрашивай, как я об этом узнала… просто не спрашивай. Петрович хочет покинуть базу.

Признаюсь, это стало полной неожиданностью. Если, конечно, Ольга ничего не напутала.

— И куда он хочет идти? — осторожно спросил я.

— В сторону точки выхода, — ответила бизнес-леди.

Что-то тут не так, подумал я. С нашими уровнями и подготовкой?

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — между тем продолжила Ольга, как-то странно заерзав. — Слушай, можно я тоже присяду?

— Садись, мне не жалко, — согласился я, отодвинувшись и щедрым жестом пригласив бизнес-леди расположиться рядом со мной.

Ольга очень изящно присела на край пня, прижавшись ко мне. Без всяких намерений и намеков, конечно же — просто места было не очень много. Но, честно признаться, мне стало приятно. Ольга хоть и старше меня лет на десять, но выглядит так, что та же спортсменка-лучница может позавидовать. И это даже несмотря на условия, в которых мы оказались.

— Он, конечно, планирует это сделать не сразу, — продолжила бизнес-леди. — Хочет по максимуму всех прокачать и дождаться нового кровавого рассвета — чем больше людей, тем лучше. Пушечного мяса, как он их называет.

Я просто молчал, в напряжении ожидая, что дальше скажет Ольга. Интересно только, с чего это Петрович с ней так разоткровенничался?

— Ты же знаешь, что выбраться из этого мира можно, — сказала Ольга с какой-то легкой надеждой в голосе. — Но точка выхода так далеко и до нее так сложно добраться… Говорят, никто еще отсюда не уходил. Но… — она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. — Как в одной книге братьев Стругацких — мало ли, что болтают про страну варваров, правда ведь?