Речные тайны - Шеннон Хейл

Он начал медленно выпрямляться. От внезапного резкого хруста его сердце заколотилось еще чаще, и он ненадолго замер. Тишина. Ему нужно выбраться и спрятать обожженное тело, прежде чем его найдут другие. Он поднимался, прислушиваясь к окружающим звукам. Щебет, всхрап, шипение. Тишина. Рейзо вдавил ноготь в кожу на лбу, чтобы сохранить здравость рассудка. Ему нужно идти, сейчас же. Вперед! Он услышал скрип и снова спрятался под солому.

«Ты в проклятой конюшне, — напомнил он себе. — Здесь никогда не будет совсем тихо. Просто иди».

По-кошачьи бесшумно (по крайней мере, он на это надеялся) Рейзо поднялся с соломы, выбрался из стойла и тут же врезался в кого-то. И взвизгнул. Ответом на его визг стал пронзительный вскрик. Это был не Ледел.

— Что это ты тут крадешься? — спросил Рейзо. — У меня чуть сердце не остановилось.

— Я работаю в конюшнях, — ответил юный тирианец, вытаращившийся на него. — А сам-то ты что делал в этом стойле? Может, мне кликнуть часового, а?

— Я был… я… — Рейзо чихнул, и из его носа вылетела соломенная труха. — Э, на празднике. Наверное, не добрался до своей койки.

Мальчишка прищурился:

— Ты байернец. Тот самый, который ходит везде вместе с принцем? Слышал, кто-то пытался убить тебя прямо у него на глазах.

— Ничто не происходит в Ингридане без того, чтобы все об этом не узнали, — буркнул Рейзо и покосился за дверь, гадая, осталось ли тело на прежнем месте. — Прости, что напугал. Я пойду, если ты не против.

— Ступай. Я не собираюсь доносить на друга принца. Э, а ты знаешь, что у тебя сено в волосах?

— Конечно знаю. Сейчас так носят.

Едва скрывшись из виду, Рейзо вытряс из шевелюры солому, набрав добрую пригоршню.

На то, чтобы прокрасться обратно к казармам, у него ушло досадно много времени, поскольку приходилось прятаться от работников, часовых и выползающего из-за горизонта солнца. Когда он добрался до здания, где размещались байернцы, нужда в скрытности уже отпала. Воины поднялись, высыпали наружу и теперь сновали по округе, а воздух гудел от напряжения. В стороне, перешептываясь, стояли несколько людей Ледела, видимо пытающиеся угадать, что тут происходит. Рейзо нашел Тейлона под своим шпионским деревом.

— Тело, — прошептал капитан. — Часовой обнаружил его около садовой тачки, накрыл и послал за лордом Белваном. Вскоре после этого явился Ледел и помог людям Белвана унести труп подальше от глаз. Ты выглядишь удивленным.

— Только тем, что Ледел помогал его прятать.

— Думаешь, он причастен?

— Это он и есть, капитан. Но у меня нет доказательств, не считая очевидца-байернца, а я сомневаюсь, что в Тире найдется суд, который примет такое свидетельство.

— Хм. Белван вряд ли станет поднимать шум, но Ледел неизбежно позволит слухам о трупе распространиться. Леди Мегине стоит прислушаться к совету Белвана и уехать прежде, чем…

— У нас еще осталось четыре дня, капитан. Освободите меня от прочих обязанностей. Позвольте мне снова попытаться.

— Опасность слишком велика, — напомнил Тейлон. — Если мы будем еще здесь, когда они проголосуют за войну…

— А если мы уедем сейчас, шансов не останется вовсе. Мы не должны сдаваться. Я смогу это сделать, капитан, пожалуйста…

Тейлон кивнул:

— Удачи, воин.

Рейзо смотрел ему вслед, и только два соображения удерживали его от того, чтобы догнать капитана и взять свои слова обратно: Тейлон ответил ему так, как будто полагался на него, а у Рейзо как раз начал зарождаться план.

Юноша снова бросился бежать. Первым делом он забрал Дэшу, уже успевшую встать и одеться, из ее покоев, а затем заскочил за Энной, оставившей Мегину с Финном и другими охранниками. Пока они спешили через дворцовый парк — Энна неизменно чуть впереди, — Рейзо объяснял, что ему нужно.

— Докажите, что Ледел — мастер огня. И поскорее, пока он не сжег кого-нибудь еще. — Он не стал рассказывать, что конкретно увидел со своего насеста, иначе ему пришлось бы выложить все и о том, как он бежал и прятался. — У него есть чертов мотив, и Виктар упоминал, что он порой где-то пропадает целыми днями. Вы обе бывали рядом с ним и прежде — ничего такого не замечали?

— Точно я сказать не могу никогда, — объяснила Энна. — Такого рода вещи мне рассказывает ветер, а я не так хороша, как… — Она искоса глянула на Дэшу. — Я не так уж хороша в обращении с ним. Мне пришлось бы сознательно приманить ветер, который касался человека, и прислушаться, не расскажет ли он о жаре и странном огне на коже… но даже и так это не всегда ясно.

— Поразительно, — заметила Дэша, изобразив уважительную улыбку. — Вода касается меня постоянно, но мне нужно подойти очень близко к другому человеку, возможно, даже дотронуться до него, чтобы сказать, не меньше ли, чем обычно, воды висит вокруг него в воздухе, поскольку лишний жар ее высушивает. Я никогда не замечала ничего особенного рядом с Леделом, но, должно быть, дело в том, что я искала именно байернскую огненную ведьму.

Договорив, она вздрогнула и покосилась на Энну.

— Скажи, Дэша, не кажется ли тебе порой, будто что-то принуждает тебя использовать воду? — спросила Энна.

Дэша открыла рот, но заговорила не сразу:

— Порой я ощущаю… давление повсюду вокруг меня. Когда я делаю что-нибудь пустяковое, скажем, наполняю горсть водой, оно на время ослабевает. На день, на пару часов. Но только это я и делаю, всего лишь пустяки.

Она посмотрела на Энну, широко открыв глаза, в надежде на одобрение.

— Хм, — только и произнесла та.

Когда они подошли ближе, Энна остановилась.

— Ты же не думаешь, что пойдешь с нами, а, рожденный в Лесу? — спросила она со смехом.

Рейзо бросил взгляд на Дэшу, гадая, знает ли та, что значит быть рожденным в Лесу.

— А почему бы и нет?

— Потому что, пастушок, на твоем лице…

— …все написано крупными буквами, знаю. Я подожду здесь.

Энна схватила Дэшу за запястье и, уже торопясь дальше, принялась вполголоса ей что-то объяснять.

Рейзо сел в скудной тени цветущего куста и принялся обдирать с прутика кору, пока тот не стал гладким, словно плавник. Он наблюдал за тем, как Дэша и Энна прогуливаются вокруг казарм, разглядывают Дэшину пращу, делают вид, будто тренируются на учебной площадке Ледела. Воины приходили и уходили. Тумас прошел мимо с тягостной неспешностью, и Рейзо не убирал руку с собственной пращи, пока тирианец не оставил Энну с Дэшей вдвоем. Затем объявился Ледел. Рейзо хлопнул себя по шее — из-за внезапных мурашек по коже ему померещилось, что он осажден пауками.

Дэша вприпрыжку радостно подбежала к Леделу, очевидно задав ему какой-то невинный вопрос. Энна бочком подобралась к ней. После того как Ледел ушел, они чуточку выждали и вернулись к Рейзо.