Трельяж с видом на море. Цена дерзости - Вера Чиркова

– Вроде Югнелиус под корень извёл их гильдию, – недовольно буркнул Авронос. – Откуда снова полезли?

– А для нубов подробного объяснения не будет? – запив мясо горячим отваром трав, ехидно поинтересовался Конс. Вместе с едой к парню постепенно возвращались бодрость и способность шутить.

– В Хедуле есть гильдия убийц, – с досадой буркнул Даринт, – тайная, разумеется. Но все богатые люди… когда им нужно, легко находят этих мастаков. А вот мы каждый раз вылавливаем только самую мелкую рыбёшку.

– Ничего, в этот раз будем ловить крупную, – зловеще пообещал Костик и поднял на учителя решительный взгляд. – Авронос, во сколько у нас сеанс?

– Ты не сможешь, я пошлю слуг… перенесём сеанс на завтра.

– Смогу, только ещё поем и немного посижу. А потом накапаешь мне твоего зелья – и всё получится. Я, кажется, нащупал… струну. А потом сразу уедем. Даринт, твоё приглашение в силе? Мне нужно пару дней, чтобы приготовиться. Зорро выходит на тропу войны.

– Это ты правильно решил, уехать в мой дом, – воин размышлял очень недолго. – Там всё и обсудим.

В имение Даринта Костика везли на хотомаре, и он был очень благодарен начальнику стражи за такое решение. Почему-то парню казалось, что его шея стала очень тонкой и голова оторвётся, если его будет трясти на ухабах.

Хотя хотомар был выбран Даринтом совершенно из других соображений, они с Авроносом считали, что так шпионам Тьершига труднее отследить, куда они направляются. И даже приказали хотомарщику сначала направить дрифона совсем в другую сторону, а за городом поменяли курс.

Костик судил о происходящем по коротким приказам и переговорам, не решаясь пока открывать глаз. Да и не хотелось, если честно говоря. Сидящая рядом Майка беспрерывно поглаживала отросший ёжик его волос, и это было так замечательно… так правильно, словно встала на место затерявшаяся часть паззла, и в картинке сразу всё стало понятно.

Потом Даринт легко тащил парня на руках, и по скользившим по векам солнечным лучикам и аромату цветов тот догадывался, что они прибыли. Но глаза так и не открыл, рано.

Исцеление прошло довольно просто, Авронос взял троих, самых беспроигрышных пациентов. Сам сказал вступительную речь, экономя силы ученика, сам рассадил их прямо перед Костиком, чтоб он мог смотреть каждому в лицо.

Лекари, которым за полчаса до этого предъявили акты о попытке отравления рабыни и остатки мёда, а потом показали лежащую в постели совершенно здоровую Майку, пребывали совершенно не в том состоянии, чтобы настаивать на более сложных случаях.

– Конс, а какие у вас на родине правила… насчёт женитьбы? – Вопрос показался Костику таким диким, что он изумлённо приподнял ресницы.

И тут же невольно зажмурил их снова. Хотя здесь, в оплетённой вьющимися растениями беседке, царила приятная тень, за её пределами цвёл и плавился пронизанный солнцем полдень.

– Ты это к чему?

– Ну… просто интересно. – Авронос на миг запнулся. – Например, нужно ли согласие родителей, с какого возраста можно жениться, какое жених должен иметь состояние…

– Состояние? – Костик недоуменно поглядел на мнущегося учителя и хихикнул. – Удовлетворительного достаточно. А у вас?

– У нас правила тоже довольно просты, требуется серьёзное намерение взрослого мужчины и согласие родителей девушки или письменное разрешение попечителей, если у неё нет родителей. Но это для знатных девушек, а для простых достаточно простого договора с ближайшими родственниками. Потом мужчина предлагает девушке выбрать браслет… Тут есть тонкости. Невеста своим выбором говорит, каким хочет видеть мужа… Потом жених, если согласен, берёт парный… или… другой, по желанию. Когда браслеты выбраны, старший в доме читает назидание и надевает им браслеты. Вот и всё.

– А если девушка не согласна? – Костик начал понимать, что Авронос затеял этот разговор неспроста, и занервничал.

Майка не раз давала ему понять, что после их первого раза он ей ненавистен… теперь не стоит даже надеяться на её добровольное согласие.

– Тебе такое не грозит. Майка твоя рабыня и не может отказаться… Наоборот, это большая честь для неё.

– Извини, Авронос, но сейчас ты не прав. Мне не нужно, чтобы она не могла отказаться… Как все нормальные люди, я мечтаю жениться на девушке, которая меня любит.

– Поговори с ней, – вдруг предложил молчавший до сих пор Даринт. – Мне кажется, ты её не понял. Знаешь, я в молодости несколько лет прожил на Таджере и неплохо знаю их обычаи. Для девушек там главное правило – никогда не показывать своего интереса к мужчине. У них это равноценно падению. Тех, которые осмелятся ласково взглянуть на парня, родичи считают пропащими… и могут даже продать в рабство. Всё равно из них не получится преданных жён.

– Сволочи… – представив себе эту дикость, ругнулся Конс и оглянулся на дом, там рабыни подбирали Майке новую одежду. – Но как я её спрошу?

– Просто поговори… – Авронос уже сообразил, что предложение Даринта самое верное. – Мы пойдём, прогуляемся… если будем нужны, дерни вот этот шнур… только не отрывай совсем.

Майку он сначала не узнал. Увидел идущую в направлении беседки девушку, привычно отметил стройную фигурку и роскошные чёрные локоны, перекинутые через плечо на грудь и достающие чуть не до колен, и отвернулся. Как выяснилось, вблизи его интересовала только одна девушка. Даже Элис, поджидавшая вчера вечером возле купальни с явным намерением утешить, больше не вызывала такого жгучего интереса, как раньше. Девушка почему-то даже не обиделась, когда он виновато пробормотал, что слишком устал. Грустно улыбнулась и ушла.

Костик уныло вздохнул и прикрыл глаза. Под лёгкими шагами совсем рядом прошуршал песок, ноздри защекотал лёгкий аромат духов.

– Можно мне сесть?

– Майка?! – Костик подскочил и разинул от неожиданности рот.

Чёрт, как она изменилась… стала просто неузнаваемой. И невероятно хорошенькой. Светлое длинное платье выгодно обрисовывает ловкую фигурку, чёрные волосы пушатся и блестят драгоценнейшим из украшений.

– Мне не нужно было распускать волосы? – девушка глядела как-то виновато.

– Почему? Очень красиво… – только тут Конс заметил, что таджерка ещё стоит, и рассердился на себя за невнимательность. – Садись, вот сюда.

И правда, как-то забито она себя ведёт, хотела сесть на ничем не прикрытую скамеечку, на которую несколько минут назад Авронос ставил ноги, расстроился Костик, а он раньше даже не замечал.

Вот как с ней после такого открытия разговаривать? Если он даже не знает, с чего начать, чтобы не обидеть ненароком? И так уже накомандовался… до сих пор все расхлёбывают.

– Конс… – девчонка подняла печальные глаза и отчаянно вздохнула, как перед прыжком в воду, – прости меня, пожалуйста… я нечаянно.